50年前的今天，美国、苏联和联合王国签署了一项条约，这项条约将成为国际空间法的支柱。这是一份联合国批准的协议，名为《外层空间条约》，自1967年签署和颁布以来，已有104个国家成为该文件的缔约国。从那时起，该条约有助于确保和平探索太空，并为各国在地球轨道内外的行为提供了一个持久的框架。

实际上，“外层空间条约”只是一个绰号。文件的全称是“关于各国探索和利用外层空间，包括月球和其他天体活动的原则条约”，但它很好地总结了条约的本质：它是一份关于各国在太空和其他世界上可以做什么和不能做什么的原则清单。例如，国家不能声称小行星是他们的，他们也应该防止污染外国行星。

但《外层空间条约》的特点是没有太详细。”乔治华盛顿大学空间政策和国际事务研究教授亨利·赫茨菲尔德（Henry Hertzfeld）告诉《边缘报》（The Verge）。这份文件只有17篇短文；作为比较，《海洋法条约》——一套管理世界海洋使用的规则——的篇幅长达数百条。

不过，《外层空间条约》从未打算全面。这项协议是在太空旅行尚处于起步阶段时制定的，旨在解决随着空间技术的发展可能出现的问题。因此，它在解释上有一定的灵活性，也有一定的局限性。但该条约仍然是过去半个世纪以来制定的每一项空间立法的基础。“它本质上是国际空间法最重要和最基本的来源，”克里斯托弗约翰逊，安全世界基金会的空间法顾问，告诉边缘所有国际空间法都遵循该条约，所有国家的空间活动都受该条约管辖。”

以下是《外层空间条约》50年来产生的一些最大影响：

空间是给每个人的-但你不能要求它

《外层空间条约》立即规定，所有国家都应该自由进入太空，探索宇宙应该是一项和平事业。这样的探索也应该“为了所有国家的利益和利益”，迅速树立太空旅行领域国际合作的重要性。

但在创造了这种对空间的“合理利用”之后，该条约立即提出了一个重要的警告：空间和天体不能被一个国家占有。例如，这意味着一个国家不能声称月球是自己的。其动机是防止太空土地掠夺，类似于20世纪上半叶困扰南极探险的领土主张。

但近年来，随着越来越多的公司表示有兴趣开采空间物体获取资源，空间法专家一直在对其解释进行辩论。私营公司“月球快车”（Moon Express）希望在今年发射首个登月航天器，其长期目标是在月球表面开采水，而行星资源和深空产业的目标是未来从小行星上开采水和其他资源。考虑到这些野心，

2015年，美国国会通过了《美国商业航天发射竞争力法案》，该法案确保美国公司将获得从太空收集的任何物品的权利。美国基本上认为，《外层空间条约》没有明确禁止这种行动。虽然许多专家认为这是一个合理的解释，但仍有可能其他国家会有不同的感受，并声称这种开采违反了条约。它的通过无疑引起了一些争议。

“这仍然是一个国际公开的论点，”赫茨菲尔德说尽管我们已经在国内解决了这个问题，并说这是我们的条约义务，但并不是每个人都能在国际上达成一致。”

轨道上没有大规模杀伤性武器

1967年《外空条约》签署时，冷战如火如荼。美国和苏联都希望防止核军备竞赛扩大到一个全新的领域。随着空间技术越来越先进，人们担心地球轨道及其以外提供了一个可以发射大规模毁灭性武器的全新领域。这就是为什么条约中有一条禁止各国将核武器送入轨道或其他行星体的原因。

然而，太空并没有完全摆脱武器化。在通信、监视和控制地球上的武器方面，地球轨道已经成为全球军方的重要立足点。但该条约禁止核武器的部分——这使该协议成为一项非军备措施——从未遭到违反，并使太空成为一个和平的探索区域。

“这一好处常常被忽视，”约翰逊说我们在太空中所做的一切都是允许发生的，因为我们有一个防止冲突上演的条约。这才是真正的回报。”

行星保护

《外层空间条约》要求各国“避免有害的天体污染”。此外，各国必须确保带回地球的任何太空材料不会危害地球。这些义务已经成为所谓的行星保护的基础——保护太阳系不受地球生命污染的努力，以及保护地球不受任何潜在的外星生命的影响。它已经成为美国宇航局和其他航天机构承担的所有行星任务的一个重要方面。

增加这一规定的动力是帮助科学界回答一个重要问题：地球之外有生命吗？条约的制定者知道，如果我们已经在火星上传播了地球生命，就很难识别火星上的外星生物。相反，科学家不知道月球上或其他地方是否有外星生命，他们也不想冒航天机构带回一种以前从未见过的致命太空微生物的风险。

《外层空间条约》没有明确规定各国应如何防止这种交叉污染。但大多数国家都试图遵守空间研究委员会（COSPAR）制定的准则。这是一个由科学家组成的国际组织，根据航天器在太阳系中的位置，提出了如何清洁航天器的标准。它也有如何处理带回地球的空间样本的标准，以确保没有危险的东西扩散。

要求各国对其空间行动负责

《外层空间条约》可能是国家间的协议，但其条款也涵盖了私营公司在太空中的活动。条约中有一条规定，各国必须对自己在太空中的行为，包括非**活动中的行为负责。这意味着，各国必须监督私营部门在太空中所做的一切，如果商业公司不遵守条约条款，就可能对其行为负责。”内布拉斯加州林肯大学（universityofnebraska-Lincoln）空间、网络和电信法律项目的联合主任马特•谢弗（mattschaefer）告诉《边缘报》（The Verge），苏联曾想禁止非**在太空的活动，而美国坚持说，不，我们是市场经济因此，该条约允许在太空进行商业活动，但其中一部分是**承担了监督太空商业行为体的义务。”

从那时起，空间商业化已经变得难以置信的先进。各种电信公司已经将许多卫星送入环绕地球的轨道，同时出现了专门从事遥感的公司——利用卫星扫描地球并收集有关地球表面物体的信息。与此同时，美国已经制定了许多方法来规范这些商业卫星的发射和运行。联邦航空管理局负责为运载卫星进入太空的火箭颁发发射许可证，并确保这些发射不会危害公众。联邦通信委员会帮助管理卫星可以发射的无线电频谱。

现在的问题是，许多公司正变得更加雄心勃勃，希望不仅仅是向太空发射卫星。“月球快车”想把私人航天器送上月球，这是各国**以前从未做过的事情；毕格罗航天公司希望在轨道上建立私人空间站，这是只有**机构才能实现的另一项努力。目前，还没有一个监管框架允许美国**监督这些专门的太空任务，并确保公司遵守《外层空间条约》的条款。

立法者们正在制定法律，以提供一个监管框架。这是《外空条约》在过去50年中发挥作用的一个主要例子。该条约只是为各国制定了一套最低限度的规则。如何执行这些规则是由每个签署条约的国家决定的。”它确实为你如何履行义务提供了灵活性我们获得更多细节的方法是通过国家空间立法。”