50年前的今天，美國、蘇聯和聯合王國簽署了一項條約，這項條約將成為國際空間法的支柱。這是一份聯合國批准的協議，名為《外層空間條約》，自1967年簽署和頒佈以來，已有104個國家成為該檔案的締約國。從那時起，該條約有助於確保和平探索太空，併為各國在地球軌道內外的行為提供了一個持久的框架。

實際上，“外層空間條約”只是一個綽號。檔案的全稱是“關於各國探索和利用外層空間，包括月球和其他天體活動的原則條約”，但它很好地總結了條約的本質：它是一份關於各國在太空和其他世界上可以做什麼和不能做什麼的原則清單。例如，國家不能聲稱小行星是他們的，他們也應該防止汙染外國行星。

但《外層空間條約》的特點是沒有太詳細。”喬治華盛頓大學空間政策和國際事務研究教授亨利·赫茨菲爾德（Henry Hertzfeld）告訴《邊緣報》（The Verge）。這份檔案只有17篇短文；作為比較，《海洋法條約》——一套管理世界海洋使用的規則——的篇幅長達數百條。

不過，《外層空間條約》從未打算全面。這項協議是在太空旅行尚處於起步階段時制定的，旨在解決隨著空間技術的發展可能出現的問題。因此，它在解釋上有一定的靈活性，也有一定的侷限性。但該條約仍然是過去半個世紀以來制定的每一項空間立法的基礎。“它本質上是國際空間法最重要和最基本的來源，”克裡斯托弗約翰遜，安全世界基金會的空間法顧問，告訴邊緣所有國際空間法都遵循該條約，所有國家的空間活動都受該條約管轄。”

以下是《外層空間條約》50年來產生的一些最大影響：

空間是給每個人的-但你不能要求它

《外層空間條約》立即規定，所有國家都應該自由進入太空，探索宇宙應該是一項和平事業。這樣的探索也應該“為了所有國家的利益和利益”，迅速樹立太空旅行領域國際合作的重要性。

但在創造了這種對空間的“合理利用”之後，該條約立即提出了一個重要的警告：空間和天體不能被一個國家佔有。例如，這意味著一個國家不能聲稱月球是自己的。其動機是防止太空土地掠奪，類似於20世紀上半葉困擾南極探險的領土主張。

但近年來，隨著越來越多的公司表示有興趣開採空間物體獲取資源，空間法專家一直在對其解釋進行辯論。私營公司“月球快車”（Moon Express）希望在今年發射首個登月航天器，其長期目標是在月球錶面開採水，而行星資源和深空產業的目標是未來從小行星上開採水和其他資源。考慮到這些野心，

2015年，美國國會透過了《美國商業航天發射競爭力法案》，該法案確保美國公司將獲得從太空收集的任何物品的權利。美國基本上認為，《外層空間條約》沒有明確禁止這種行動。雖然許多專家認為這是一個合理的解釋，但仍有可能其他國家會有不同的感受，並聲稱這種開採違反了條約。它的透過無疑引起了一些爭議。

“這仍然是一個國際公開的論點，”赫茨菲爾德說儘管我們已經在國內解決了這個問題，並說這是我們的條約義務，但並不是每個人都能在國際上達成一致。”

軌道上沒有大規模殺傷性武器

1967年《外空條約》簽署時，冷戰如火如荼。美國和蘇聯都希望防止核軍備競賽擴大到一個全新的領域。隨著空間技術越來越先進，人們擔心地球軌道及其以外提供了一個可以發射大規模毀滅性武器的全新領域。這就是為什麼條約中有一條禁止各國將核武器送入軌道或其他行星體的原因。

然而，太空並沒有完全擺脫武器化。在通訊、監視和控制地球上的武器方面，地球軌道已經成為全球軍方的重要立足點。但該條約禁止核武器的部分——這使該協議成為一項非軍備措施——從未遭到違反，並使太空成為一個和平的探索區域。

“這一好處常常被忽視，”約翰遜說我們在太空中所做的一切都是允許發生的，因為我們有一個防止衝突上演的條約。這才是真正的回報。”

行星保護

《外層空間條約》要求各國“避免有害的天體汙染”。此外，各國必須確保帶回地球的任何太空材料不會危害地球。這些義務已經成為所謂的行星保護的基礎——保護太陽系不受地球生命汙染的努力，以及保護地球不受任何潛在的外星生命的影響。它已經成為美國宇航局和其他航天機構承擔的所有行星任務的一個重要方面。

增加這一規定的動力是幫助科學界回答一個重要問題：地球之外有生命嗎？條約的制定者知道，如果我們已經在火星上傳播了地球生命，就很難識別火星上的外星生物。相反，科學家不知道月球上或其他地方是否有外星生命，他們也不想冒航天機構帶回一種以前從未見過的致命太空微生物的風險。

《外層空間條約》沒有明確規定各國應如何防止這種交叉汙染。但大多數國家都試圖遵守空間研究委員會（COSPAR）制定的準則。這是一個由科學家組成的國際組織，根據航天器在太陽系中的位置，提出瞭如何清潔航天器的標準。它也有如何處理帶回地球的空間樣本的標準，以確保沒有危險的東西擴散。

要求各國對其空間行動負責

《外層空間條約》可能是國家間的協議，但其條款也涵蓋了私營公司在太空中的活動。條約中有一條規定，各國必須對自己在太空中的行為，包括非**活動中的行為負責。這意味著，各國必須監督私營部門在太空中所做的一切，如果商業公司不遵守條約條款，就可能對其行為負責。”內布拉斯加州林肯大學（universityofnebraska-Lincoln）空間、網路和電信法律專案的聯合主任馬特•謝弗（mattschaefer）告訴《邊緣報》（The Verge），蘇聯曾想禁止非**在太空的活動，而美國堅持說，不，我們是市場經濟因此，該條約允許在太空進行商業活動，但其中一部分是**承擔了監督太空商業行為體的義務。”

從那時起，空間商業化已經變得難以置信的先進。各種電信公司已經將許多衛星送入環繞地球的軌道，同時出現了專門從事遙感的公司——利用衛星掃描地球並收集有關地球錶面物體的資訊。與此同時，美國已經制定了許多方法來規範這些商業衛星的發射和執行。聯邦航空管理局負責為運載衛星進入太空的火箭頒發發射許可證，並確保這些發射不會危害公眾。聯邦通訊委員會幫助管理衛星可以發射的無線電頻譜。

現在的問題是，許多公司正變得更加雄心勃勃，希望不僅僅是向太空發射衛星。“月球快車”想把私人航天器送上月球，這是各國**以前從未做過的事情；畢格羅航天公司希望在軌道上建立私人空間站，這是隻有**機構才能實現的另一項努力。目前，還沒有一個監管框架允許美國**監督這些專門的太空任務，並確保公司遵守《外層空間條約》的條款。

立法者們正在制定法律，以提供一個監管框架。這是《外空條約》在過去50年中發揮作用的一個主要例子。該條約只是為各國制定了一套最低限度的規則。如何執行這些規則是由每個簽署條約的國家決定的。”它確實為你如何履行義務提供了靈活性我們獲得更多細節的方法是透過國家空間立法。”