Alphabet的谷歌部门基本上是从事销售数据的业务。当字母表真的需要你的医疗数据时，这是一件有用的事情。但谷歌也无可争辩地有用；这就是为什么，尽管知道我的一举一动都被公司跟踪，但我仍然使用谷歌搜索、Gmail和谷歌文档等众多服务。从某种意义上说，Verily的项目基线相当于这类服务的健康水平——它有可能极大地扩展我们对人类健康状况的了解。顺便说一句，这个项目也将为我们服务。

2014年，Verily——当时是Google X的一个部门——宣布了基线项目，这是一个与杜克大学和斯坦福大学合作的项目，试图了解“正常”人类的长相。今天，该组织宣布将开始招收10000名健康人，继2014年开始对大约200人进行试点之后。在四年的时间里，研究人员将从研究参与者那里收集基因数据、血液样本、医学图像和其他信息。

上周，一款装有传感器的智能手表宣布，这一“其他信息”可能包括环境数据、对电话调查的回应以及研究手表中传感器的数据。这项研究是在旧金山湾区和北卡罗来纳州开始的，尽管支持这项工作的科学家们希望扩大调查范围。而且，由于该项目是为了在全国范围内具有代表性，招聘可能会有点慢。当它结束时，将会有一个匿名数据的数据库，很多研究人员——包括制药行业的研究人员——都可以访问。

这种学习方式并非史无前例；事实上，这已经成为医学发现的一个特征很长一段时间了。最著名的例子是弗雷明翰心脏研究，该研究始于1948年，约有5000名患者参与。当时，医生对心脏病和中风知之甚少，只知道它们很常见，而且往往致命。因此，弗雷明翰的研究是为了跟踪马萨诸塞州弗雷明翰镇30岁至62岁的人群多年，看看是否有这些疾病的线索。1948年，研究参与者每两年登记一次。第二代是1971年，第三代是2002年。

几十年来，弗雷明翰为大多数主要心血管危险因素提供了线索：高血压、高胆固醇、吸烟、肥胖、糖尿病和久坐的生活方式等。当然，仅凭弗雷明翰还不足以确定所有这些贡献者，但它告诉了其他科学家该去哪里寻找。在过去的50年里，仅就弗雷明翰一家的学术健康期刊就发表了大约1200篇文章。

项目基线是最初弗雷明翰研究人群的两倍，并且正在尝试更全面的测量。与弗雷明翰不同的是，弗雷明翰主要由国家心脏、肺和血液研究所资助，这项研究是由verly资助的。在过去的十年里，**在科学上的支出停滞不前，弗雷明翰也成为了牺牲品之一；这项研究在2013年损失了40%的资金，原因是预算被扣押。事实上，像弗雷明翰这样由**资助的研究要在今天启动起来要困难得多——这既因为费用昂贵，也因为很难预测这样的研究会发现什么。那么，verly的项目基线是一项雄心勃勃的基础科学，而且可能被证明是有用的。

咨询委员会成员阿德里安·埃尔南德斯是杜克大学的心脏病专家和医学教授，他说项目基线小组的目标是“建立一个早期发现平台”。埃尔南德斯指出，在疾病流行之前，一些领域可能会发生微妙的变化，比如生物标志物、行为等等。发现这些变化可能导致更早更好的治疗。斯坦福大学的萨姆•甘比尔（Sam Gambhir）也担任咨询委员会成员，他指出，除了这些宽泛的笔触之外，在研究结束之前很难说这样的研究是为了什么。像这样的一个队列研究-或者像弗雷明翰-不可能知道医疗影响，直到后来很好。

然而，有可能对通过开展这项研究真正获得的收益进行有根据的猜测。上市公司的重点是为股东赚钱，实际上是由公开上市公司Alphabet所有。因此，真正的立场是赚钱-问题是如何。

确实，根据Alphabet的投资者文件，**R&amp；D服务和许可证。这是值得牢记的；项目基线生成的数据将与“合格的研究人员”共享。杜克大学和斯坦福大学是共享数据的两个明显的地方，那里的研究人员可能会像使用其他数据一样使用项目基线数据。当我问到制药公司是否有可能获取这些数据时，verly的首席研究官jessicamega有些不知所措。这是她最初的回答：“有一个科学执行委员会，将审查每一个请求和组成包括杜克大学和斯坦福大学的领导个人，所以它需要符合研究的总体任务。”

我又问了一次，在辉瑞这样的公司工作的人是否能够访问这些数据，梅加说，“是的，只要目的是努力改进医疗发现。”我被告知，确实还没有弄清楚“访问”数据会是什么样子，但“这项研究的理念是让合格的研究人员能够广泛获得这些信息。”他确实拒绝就获取数据可能收取的费用发表评论。

许多公司**他们的大型客户信息数据库用于探索研究。例如，23andMe向研究人员（如斯坦福）、制药公司（罗氏的子公司Genentech）和其他实体（包括从事帕金森病研究的Michael J Fox基金会）**其基因检测中的去鉴定数据。事实上，数据是23andMe的赚钱工具，而不是它销售的测试。同样销售基因检测试剂盒的祖先有限责任公司也这样做。因此，项目基线可以为verly创造类似的收入机会。

还有学习观察的问题，它确实提供了许多机会。最明显的是研究手表的消费者版本，虽然梅加说，该公司目前没有计划使手表商业化。该手表也可以作为其他研究人员收集相当连续数据的平台。碰巧的是，研究观察被用于个性化帕金森氏症项目——另一项真正的研究，在荷兰进行。该试验和项目基线可作为未来研究使用的试运行。

这两项研究也可能让人感觉到手表上的数据有多可靠(“研究观察”并没有用于项目基线的初步试点（约200名患者）。大多数可穿戴设备不需要FDA的批准，只要它们以“健康设备”的形式销售。但任何具体的医疗索赔都可能需要监管机构的签核。确实拒绝就任何监管计划置评。

在这个阶段，现在推测项目基线可能带来什么样的公共利益还为时过早，尽管这项工作似乎确实有好处。甚至有可能，项目基线将像50年前的弗雷明翰一样对研究有用。它可能会像弗雷明翰之前所做的那样，为常见疾病的根源提供线索。甚至有可能开发出新的药物。不过，有一件事几乎可以肯定：项目基线也意味着真正受益。