科学家们成功地从几千年前的埃及木乃伊中提取并分析了DNA。在这个过程中,他们发现这些古代遗骸实际上比现代埃及人在基因上更类似于生活在近东的人们,比如以色列、黎巴嫩和叙利亚。
很长一段时间以来,人们认为木乃伊没有保存DNA。2010年,一个研究小组分析了16具皇家木乃伊的古代DNA,但他们使用的方法并不能很好地区分实际木乃伊DNA和可能多年来污染木乃伊的现代DNA。在今天发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中,科学家们使用了一种新的、更精确的DNA测序方法来分析古埃及历史上跨越不同时期的几具木乃伊的基因组数据。
研究小组调查了从开罗以南大约100公里的一个地点采集的151具木乃伊。这些木乃伊是在20世纪早期被发掘出来的,放射性碳年代测定表明,它们被埋葬了1300年,或者说大约从公元前1388年到公元前426年。剩下的软组织中几乎没有可用的遗传物质,但有些留在骨骼和牙齿中。研究人员从90具木乃伊遗体中提取了大量的基因物质,从3具木乃伊中提取了几乎完整的基因组。
研究小组随后将这具古代木乃伊的DNA与同一地区现代人的DNA进行了比较。原来,在基因层面上,古埃及人与生活在近东的现代人有很多共同点。研究人员还发现,现代埃及人来自撒哈拉以南非洲的祖先比三具基因组更完整的古代木乃伊多8%。这项研究的主要作者约翰内斯·克劳斯告诉《科学》杂志,现代的转变可能发生在***教传播期间,也可能发生在更多的贸易增加了非洲不同地区之间的接触。
研究中使用的DNA测序方法使结果更加可靠。研究人员检查了这些样品的污染情况,并拒绝了任何不符合他们标准的样品。然后,研究小组观察了剩下的样本,寻找我们只在真实的古代DNA中看到的DNA损伤模式,让他们验证它们的真实性。
这一发现很有趣,但更有希望的是,这种方法可以为木乃伊的更多基因研究铺平道路,这样我们就可以了解这些古老种群的更多细节。
更正11/24/2020:这篇文章的早期版本歪曲了古埃及人和现代埃及人之间的基因联系。我们对这个错误感到遗憾。这篇文章一直在更新。
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