如果一枚核弹头飞向美国，我们能阻止它吗？也许吧，如果我们运气好的话。但一些专家警告说，美国的导弹防御系统并不像人们想象的那样可靠。

目前，由传感器和36枚拦截导弹组成的地面中段防御系统（GMD）。据美国国防部称，这是为了防范来自朝鲜或伊朗的小规模核攻击(这两个国家都没有能够抵达美国的导弹，尽管美国官员表示，朝鲜正越来越接近美国。）这并不是为了抵御俄罗斯或中国规模更大、技术更先进的武库发动的不太可能的攻击，也不可能。

不过，一旦洲际弹道导弹或洲际弹道导弹升空，这是我们唯一的防御措施。2017年5月30日，美国首次针对类似洲际弹道导弹的目标测试了这些防御系统。为了阻止它，一枚从范登堡空军基地发射的陆基拦截导弹与来袭的弹头相撞，并将其击碎。

这次试验似乎是成功的，但这并不一定意味着GMD能够在现实条件下拦截敌人的武器。事实上，**问责办公室（Government Accountability Office）是一个无党派的**机构，也被称为国会监察机构（congressional watchdog），它在2016年报告说，GMD“没有通过飞行测试证明它能够保卫美国国土，抵御当前的导弹防御威胁”

以下是您需要知道的：

我们的导弹防御系统应该如何运作？

首先，让我们想象一个可怕的未来，在那里朝鲜确实有工作的洲际弹道导弹-并决定发射一个。部署在日本和美国海军舰艇上的带有红外传感器和雷达系统的卫星将发现导弹发射，并向美国的控制中心发出警报。传感器，包括海基，高分辨率雷达，将跟踪敌方导弹飞行。

当导弹离开大气层时，它将进入飞行的最长阶段，称为中段。在这一点上，导弹分裂成弹头，碎片，诱饵意在混淆我们的传感器，并烧毁火箭助推器的最后阶段。

在太平洋的另一边，阿拉斯加州和科罗拉多州控制中心的人们会很快找到核弹头并找出拦截地点。然后，他们下令从加州范登堡空军基地或阿拉斯加州格里利堡发射拦截导弹。在这两个地点的发射井里藏有36个拦截器，每个拦截器携带一个三级火箭助推器上的“杀伤车辆”(战略与国际研究中心的导弹防御专家汤姆卡拉科（Tom Karako）将这种杀伤性武器描述为“一种看上去很滑稽的望远镜，上面连着一个喷气背包。”）

当拦截器离开大气层进入太空时，120磅重的杀伤性运载工具和火箭分离。利用红外传感器找到来袭的弹头，杀伤车通过发射自己的小推进器进入弹头的路径。当两个物体相撞时，理论上，杀伤车应该在不引起核爆炸的情况下摧毁弹头。

好吧，但它能做到吗？

我们真的不知道。自1999年以来，GMD已经测试了18次。但是忧心忡忡的科学家联盟辩称，这是在人工条件下进行的，例如，在人工条件下，来袭导弹的时间是事先知道的(当然，出于安全考虑，你不能在空军基地发射一枚突然袭击的洲际弹道导弹。）

即便如此，根据你问谁，这个系统还是有八到九个测试不及格。美国国防部导弹防御局说，有8次失败，算上2006年对目标的“扫视一击”算是成功。但五角大楼的作战测试和评估主任在国会听证会上作证说，这是“击中目标，但不是杀死目标”——实际上摧毁目标显然不是测试的目标之一。

这就是为什么卡拉科说有必要进行更多的测试——比如5月30日的测试，测试了杀伤车的升级部件。目标从太平洋的马绍尔群岛起飞，以洲际弹道导弹的速度和轨迹飞向美国。从加州范登堡空军基地发射的拦截导弹与目标相撞并将其摧毁。具有物理学背景的忧患科学家联盟（Union of Concerned Scientists）的全球安全专家劳拉•格雷戈（Laura Grego）说，GMD系统被描述为“用子弹打子弹”。她补充说：“我们真的做到了这一点，真是太神奇了。”

卡拉科说：“拦截导弹基本上是先进的原型，这一事实使困难更加严重。”他说：“我认为，从根本上说，该项目面临的挑战是，失去了回到2004年部署的基本设计并加以改进的机会。”每个人都知道这是我们需要做的，现在我们终于走上了实现这一目标的道路——但我们必须坚持下去。”

我们怎么走到这一步的？

几十年来，美国在是否以及如何防御来袭导弹的问题上来回奔波。自从1945年美国研制出***以来，我们最好的防御就是毁灭性的核报复。

但为了补充这种“核鸡”游戏，陆军在1955年要求贝尔实验室开始研究反弹道导弹系统的可能性。从那时起，美国非常短暂地部署了核弹头拦截器，旨在阻止来袭导弹在其轨道上发生核爆炸。在80年代，罗纳德·里根宣布了他著名的“星球大战”计划，其中包括一个由核爆炸驱动的X射线空间激光器的提案（它从未从地面起飞）。

1972年，美苏签署了一项反弹道导弹条约，再加上科技方面的挑战，使我们无法认真防御洲际弹道导弹的攻击。还有人担心，一个复杂的防御系统可能会助长一场争夺能够战胜它的武器的竞赛。

克林顿**在1990年代开始向国家导弹防御迈进。但真正的推动是在9·11之后，乔治·布什退出了《反弹道导弹条约》，并迅速追踪成为GMD的事情。格雷戈和她在相关科学家联盟的同事们认为，这就是为什么系统是因为把基本上仍然是原型的导弹冲进筒仓而导致系统失灵的原因。卡拉科反驳说，这一行动的速度是必要的：“作为一个国家，我们不愿意接受朝鲜的敲诈，即脆弱性、完全脆弱性。所以我们将尽我们所能的去做一些防御，我们会随着时间的推移改进它。”

由于截击机在严格测试前就被冲出，导弹防御局不得不回去修理，因为飞行测试发现了问题。根据五角大楼作战测试主任2014年的一份报告，这些修复措施既昂贵，又是渐进式的，因此并非所有导弹都有相同的硬件。国防部发言人克里斯·约翰逊说：“地面拦截器的可靠性和可用性很低，国防部在测试中不断发现新的失效模式。”。

其中一项升级是为了解决几年前发现的一个相当严重的设计缺陷，该缺陷导致推进器的振动使杀伤性运载工具的导航系统失灵。这使得杀伤车辆更有可能错过它设计用来拦截的弹头。2016年，对推进器的修复进行了飞行测试——这被称为一次成功，直到洛杉矶时报的调查显示，事实上，其中一个推进器发生了故障，并将拦截器抛离了目标“我们不同意2016年测试的描述，”约翰逊说试验达到了目标，推进器按设计要求运行。”‎)

导弹防御局报告说，下一个挑战是看升级后的杀伤车是否真的能按预期击中类似洲际弹道导弹的目标——事实确实如此。但是，它又是在相当理想的条件下进行的：试验是在白天进行的，只有一枚类似洲际弹道导弹的导弹，我们知道它从哪里来，它要去哪里。而且，由于要摧毁一枚来袭的弹头很可能需要多个拦截器，下一个需要扫清的障碍将是五角大楼发射几枚导弹，这些导弹需要协同工作才能阻止一个目标。

这是什么意思？

那要看你问谁了。如果你问格雷戈和她在忧心科学家联盟的同事，这意味着导弹防御局需要更多的监督。它应该像其他许多国防项目一样，在收购之前对收购进行测试。”他们的目的是在被购买和投入使用之前，首先接受测试并完成测试。

与此同时，格雷戈说，**应该避免有关GMD的言论给人一种虚假的安全感。国防部2010年的弹道导弹防御评估报告称，“美国目前受到了有限的洲际弹道导弹攻击的保护。”2015年参议院的一份报告称，GMD保护整个美国免受来自朝鲜或伊朗的攻击。那不是真的。据美国**问责局称，至少目前还没有，“迄今为止，全球导弹防御系统的飞行测试还不足以证明存在着作战上有用的防御能力。”

但战略与国际研究中心的卡拉科却不同意这种观点：“我不认为任何人会轻视这一点。这是保险单的一种形式。他认为，导弹防御局需要回去，根据我们从GMD试验以及区域导弹技术中学到的知识，有条不紊地修理拦截弹。

“在这一过程中，有很多决策点，当修复这些非常固定的事情的机会可能已经被抓住，但没有，”他说我认为没有人真的对此表示异议，“让系统更可靠需要更频繁的测试，一种允许这些测试失败的文化，以及足够的喘息空间来实际实现这些修复。

尽管如此，很明显，不管5月30日GMD的表现如何，我们对付洲际弹道导弹攻击的最佳选择是从一开始就永远不会达到这一点。

更新时间：美国东部时间2017年6月1日上午9点：这篇文章最初发表于2017年5月30日，已经更新，包括一段视频和5月30日GMD拦截测试的结果。