在流感大流行的早期，有一种想法被提出，即我们应该尝试尽快达到“群体免疫”。这是一个可怕的，可怕的，不好的，非常糟糕的主意，因为它等于放弃，让数以百万计的人死去。然而，现在我们有了疫苗，群体免疫突然成了一件好事。有什么好处？

简而言之，接种疫苗的群体免疫保护人们不生病。在你没能保护每个人不生病之后，你得到的是自然感染的群体免疫力。

“群体免疫”描述了社区如何保护人们

我们来谈谈群体免疫的真正含义。这也叫“社区豁免权”

如果社区中的大多数人对传染病有免疫力，那么没有免疫力的少数人感染传染病的风险就会降低。如果你所在城市的几乎所有人都对麻疹免疫，例如疫苗免疫或儿童时期存活下来的麻疹免疫，那么年龄还不足以接种MMR疫苗的婴儿就会受到保护，因为周围没有多少人能够将麻疹传给他们。

群体免疫不是完美的保护，但这意味着没有多少人容易感染这种疾病，这些人不太可能相互接触。在这样一个社区爆发疫情是非常困难的。

群体免疫是疫苗接种的一个目标

给一个人接种疫苗保护那个人；大多数人接种疫苗保护整个社区的弱势群体。

“大多数”的定义将取决于疾病的传染性。对于麻疹，你至少需要92%的人免疫。对于COVID-19，一个常见的估计是70%的人需要免疫才能达到群体免疫。

在过去，畜群免疫力控制了疾病。天花疫苗接种运动导致天花从地球上被根除，这是迄今为止唯一被完全消灭的人类疾病。麻疹仍然存在，但由于我们良好的疫苗接种覆盖率和积极的接触追踪（尽管大流行已经干扰了这项工作），麻疹在美国的爆发很快就消失了

感染引起的群体免疫不是一回事

从理论上讲，通过自然感染实现群体免疫是可能的。但这并不是对付任何致命疾病的明智计划，原因有二：

首先，如果没有疫苗，我们只有在很多人生病之后才能获得群体免疫。如果你有一个社区，其中70%的人是COVID-19幸存者，这意味着该社区将埋葬许多居民，而那些留下来的人将有长期的并发症(别管不堪重负的医疗体系带来的附带损害和不受控制的流行病带来的经济后果，这将导致更多的死亡和痛苦。）即使剩下的30%得到保护，也付出了可怕的代价。

第二，如果获得免疫力的唯一途径是自己被感染，那么，如果不让新来的人（如婴儿）暴露在疾病的所有危险中，就无法向他们提供这种免疫力。不接种疫苗的群体免疫是暂时的。

疫苗之所以如此有价值，是因为它们给了我们免疫力，而不需要我们经历所有生病的危险。群体对自然感染的免疫力是一场悲剧的结果，而疫苗使我们能够安全地获得群体免疫力。