昨天我40岁了。如果生日贺卡可信的话，我现在已经正式老了，站在山顶上，除了往下看，别无选择。但我认为每十年都会变得更好。有些事情我现在可以做，我年轻的自己从来没有或将要做。

在我把所有奥普拉的话题都提到你身上之前，我想承认，40岁（或30岁或其他任何一个不错的整数）并没有什么神奇的，除了我们长期以来一直把它标记为中年转折点，当“40年代的危机”应该开始的时候。并不是说我一直等到40岁才学到这些东西（你应该等到21岁才合法地喝啤酒）。40是一个任意的数字，你也可以在二三十岁的时候学到很多东西。

不过，不管实际年龄如何，我已经了解到，要想成为你想成为的那种人，过上更满意的生活，可能需要几十年的时间。变老或正式变老并不可怕。这就是原因。

1.我对自己和别人不那么认真

我是一个高度敏感的人，通常把每件事都放在心上，但我年轻的时候更容易情绪化（或者至少容易情绪爆发）。我会和朋友们进行荒谬的“我们就要结束这种友谊”的辩论，从有史以来最好的塞尔达游戏到人类是否应对全球变暖负责。我对每件事都充满热情，是一个过度分析的人，一个完美主义者，对每件事都很认真。

我真傻。变老意味着知道你不是那么伟大，至少对我来说，学会自嘲。也许我花了很多年的时间去观察宇宙的图像，去不同的城市旅行（想知道有多少人住在这些巨大的摩天大楼里）来帮助我获得视角。我过着对周围人很重要的小生活，当然，也许在我的圈子之外以一种未知的、更大的方式荡漾，但我仍然只是一个微小的光点。在宏大的计划中，甚至连一个微小的光点都没有。奇怪的是，这并不令人沮丧。只是一个小插曲意味着我的错误不是世界末日。我不需要开始或继续那些无关紧要的争论（尤其是评论巨魔）。如果那些人不在我的部族里，我就不会再管别人的意见了。我可以把自己看作是一个有缺陷、经常笨手笨脚的人，而且是一个有价值的人，没有所有的压力，仍然认真对待自己的责任，但同时我自己也变得轻松了。正如埃莉诺·罗斯福所说：“只有当你第一次对自己开怀大笑时，你才会长大。”

2.我对工作的看法比较平衡

42%的美国人去年一天也没有休假。我在二三十岁的时候也很少请假。部分原因是因为我的事业是我当时最大的关注点，总觉得我需要更多的钱，但我也一直很有动力。几年前我撞到了一堵墙，筋疲力尽，毫无动力，我只想放弃一切。是啊，精疲力尽。你不可能十年不经历就不知疲倦地工作（尤其是在你不喜欢的工作中）。

因此，最近我一直在计划我的假期在今年年初，实际上采取他们没有带来工作或检查工作电子邮件。我会有意识地努力拔掉插头，尤其是当我应该和别人在一起的时候。不久前，在至少十年没有拿画笔之后，我又开始画画了，它提醒我要对我是谁和我的生活有更全面的认识。当你刚刚起步的时候，你很难做到这一点，你必须努力取得成功。

3.我能更好地利用时间

也许山顶不是个好地方。你可以清楚地看到你身后的岁月，同时也意识到未来几十年的重要性，真的很珍惜时间。举个例子，当你24岁的时候，你可能会认为你可以把退休储蓄推迟到以后，但是当你接近44岁的时候，你知道如果你现在不开始储蓄，你可能永远不会。这对健康（减掉几磅）、大项目（写小说）以及其他一切都有好处。

心理学家埃里克·埃里克森（Erik Erikson）认为，人生有不同的阶段，年轻的成年人从19岁开始，到40岁结束，都是为了亲密而不是孤立，目的是与他人形成牢固、亲密的关系。中年，40至65岁，是关于创造或培养的东西，将持久你做重要的工作和抚养孩子。也许这是病态的，但我现在想了很多关于死亡和我会留下什么，这让我更加关注生命中最重要的事情。而且，经历了过去几十年的几次挫折失去了工作，家人和朋友去世，大手术让你意识到每一天都是礼物，每十年都是财富。享受每一天的精彩，就像乔希·马丁在小佛像上写的那样。

4.我喜欢变老

有些人一到30就开始倒数到40，好像40是一颗定时**。我们的文化和媒体显然对年轻人着迷(看看NSFW的艾米·舒默的短剧《最后一个该死的日子》，这是公众眼中对**年龄偏见的一个例子。）药店的货架上摆满了润肤霜、血清和其他应该能防止衰老的产品。

我在这里告诉你，“老”和“老”不是坏词。昨天是很长一段时间以来的第一个生日，我没有感觉到自己施加的压力。老实说，我更快乐，也更自在。

我不是说一切都很完美，变老也没有坏处（或者你会随着年龄的增长突然变得更聪明）。我现在更担心每一次的疼痛。我强调要有足够的钱供女儿上大学、退休和照顾年迈的父母。我比以往任何时候都有更多的责任和承诺。但我仍然期待着我40多岁的中年危机的到来。

如果你快到40岁了（或者你要到的任何十年），不要害怕。进来吧，水很热。

托马科（Shutterstock）摄。

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