十二指肠与空肠
小肠从胃的幽门延伸到盲肠和回肠的交界处，是消化道最长的部分。它可分为三个部分，包括：十二指肠第一部分，回肠最后一部分，空肠中部。虽然这三个部分之间没有明确界定的界限，但有一些特征，反映了它们在功能上的差异。初级消化吸收主要发生在十二指肠和空肠。
空肠
空肠是小肠的第二部分。它大约8英尺长，位于十二指肠和回肠之间。空肠起始于十二指肠空肠弯曲处。空肠的线圈可以自由活动，通过小肠的肠系膜附着在后腹壁上。空肠腔较宽，壁厚，粘液膜微绒毛较多。这些微绒毛增加了吸收的表面积，提高了消化效率。这部分是专门吸收大部分单糖和氨基酸。空肠的肠系膜由圆形和纵向的肌肉组成，它帮助食物沿着初级管道移动，因此在腹部有很大的活动性。
十二指肠
这是小肠的第一部分，位于幽门和空肠之间。它是“C”形，大约10英寸长。这根管子的第一部分在结构上与胃非常相似。十二指肠的前两英寸在第一腰椎的右侧向上和向后延伸，而在第二和第三腰椎的右侧，十二指肠的前3英寸垂直向下。接下来的3英寸十二指肠在肋下平面上水平向左延伸，沿着胰头的下缘延伸。其余2英寸的部分向上并向左延伸至十二指肠空肠弯曲处。十二指肠主要接受来自胃的酸性食糜，来自肝胆的胆汁，以及来自胰腺的碳酸氢盐的消化酶。这些消化酶将较大的食物颗粒消化成更小的碎片。
空肠和十二指肠有什么区别？
•十二指肠呈C形，是小肠的第一部分，而空肠是一个螺旋管，是小肠的中间部分。
•空肠比空肠长。
•十二指肠的第一部分没有环状皱襞，而空肠有更大和更紧密的环状皱襞。
•空肠上皮为单纯柱状上皮，杯状细胞较多，十二指肠上皮细胞相同，杯状细胞较少。
•十二指肠肌层粘膜持续，空肠粘膜中断。
•十二指肠有叶状，许多绒毛，而空肠有高大的舌状绒毛。
•与空肠不同，十二指肠接受胆管和胰管的开口。
•碳水化合物和蛋白质的消化发生在十二指肠，而消化产物的吸收发生在空肠。
