一项新的研究发现，在过去一年里，在社交媒体上宣传造谣的国家数量上升到了最高水平。这份来自民主智库“自由之家”的报告发现，在过去12个月中，包括美国在内的至少18个国家的选举中存在操纵手法。但是，报告发现，虽然俄罗斯（和美国）利用这种策略在国外促进自己的利益，但更多的国家雇用人员来塑造选民的意见，打击国内的异见人士。

这是智库连续第七年记录到全球互联网自由度下降的调查结果，发现了导致**权力不断增长的几个趋势。出于政治或安全原因，他们关闭了蜂窝互联网服务，这些服务通常在少数民族和宗教少数群体居住的地区。作者发现，去年发生这种情况的地方包括**和埃塞俄比亚。

“在过去的一年里，世界各地的**都大大加强了在社交媒体上操纵信息的力度，”作者在介绍中写道十多年前，中国和俄罗斯政权率先使用秘密手段扭曲网络讨论，压制异见人士，但这种做法后来走向全球。这种由国家主导的干预对互联网作为一种解放性技术的概念构成了重大威胁。”

使用付费的亲**评论员已经变得很普遍。虽然自由之家在2009年首次注意到这一做法，但它调查的65个国家中已有30个国家采用了这一做法，而去年只有23个国家采用了这一做法。”报告说：“在这些国家，有可信的报道称，****员工或向承包商支付报酬，以操纵在线讨论，而不明确内容的赞助性质。”多年来，**已经找到了众包操纵的新方法，以取得更大的影响，避免直接责任。因此，即使是经验丰富的观察人士，也很难将宣传与实际的草根民族主义区分开来。”

报告的作者在至少20个国家发现了国家资助的机器人部队的证据。举个例子：在墨西哥，75000“Peñ“阿布特人”被发现与总统恩里克•佩的反对者作对ñ一个在线的。报道说，每当反**标签开始流行时，这些机器人就会**起来推广新的标签，并通过将标签贴在无数不相关的帖子上“毒害”反对派标签。

**还限制在Facebook、Snapchat和其他平台上发布实时视频，特别是在**期间。据报道，白俄罗斯是在**活动中中断**连接以防止直播的国家之一。

与此同时，作者发现记者越来越成为国家行为者的目标。对独立网站的访问已被分布式拒绝服务（DDOS）攻击关闭。在30个国家，公民（包括一些专业记者）因网络言论而受到影响的国家比去年增加了20个。在去年记录的事件中：缅甸一名记者在Facebook上发布涉嫌**的留言后被谋杀，约旦一名漫画家在网络漫画中讽刺***教后被发现死亡。

活动人士和***成员面临着骚扰和更糟的情况，他们的社交媒体帐户被禁用或被**秘密接管。报告说，巴林、阿塞拜疆、墨西哥和中国的国家行为体非法入侵了本国公民的电话和电脑。虽然一些公民试图通过使用虚拟专用网络来避免监控，但报告发现，目前有14个国家以某种形式限制VPN连接。

中国连续第三年被认为是互联网自由最严重的滥用者。除其他措施外，中国还制定了一项网络安全法，要求外国公司在中国境内存储有关中国用户的数据。报道称，苹果、Airbnb、Evernote、LinkedIn和Uber都在遵守法律。另外，发表文章批评**的持不同政见者被判处最高11年监禁。

报告称，美国的互联网自由度也有所下降。作者指出，美国海关和边境保护局特工要求推特披露批评总统特朗普移民政策的用户姓名，推特在法庭上成功抗辩。美国**还试图迫使网络托管公司DreamHost向一家组织就职**活动的网站公布所有访问者的互联网协议地址。联邦通信委员会也推出了一项计划，以消除网络中立的规定。

这份报告研究了65个国家的互联网自由，覆盖了全球87%的互联网用户。作者说，该报告涵盖了2016年6月至2017年5月期间的发展情况，是70名研究人员的成果，几乎所有研究人员都驻扎在他们报告的国家。