爬行动物和哺乳动物是脊索动物门的两大类。爬行动物是第一个真正的陆地脊索动物。与前辈不同的是，它们的身体和卵壳能够很好地适应干燥的环境，它们没有义务生活在离水很近的地方以确保成功繁殖。爬行动物的另一个特点是，类哺乳动物爬行动物的一个亚纲（1）称为联会，是当今哺乳动物的祖先。在不同于爬行动物的进化过程中，哺乳动物发展出了爬行动物所不具备的一些特征，成为进化最快的一类动物。以下是爬行动物和哺乳动物之间的一些区别。

外部形态：

• 除了一些灵长类动物外，爬行动物和哺乳动物的一般姿势都是水平的；爬行动物的附属物起源于侧面，而哺乳动物的附属物起源于身体下方（2）。
• 爬行动物的皮肤被鳞片覆盖，而哺乳动物的皮肤被毛发和皮脂腺覆盖

解剖：

1.骨科：

• 与哺乳动物相比，爬行动物的头骨比它们的身体小。较小的头骨代表较小的大脑和脑体大小的比例大致被用作动物智力水平的指标（3）。因此，哺乳动物头骨的大小标志着它们的智力水平。
• 爬行动物的下颚是由方形和有关节的骨头组成的，而哺乳动物的下颚是由一块叫做齿状骨的骨头组成的。
• 颅骨后部与第一椎骨相连的圆形突出物称为枕髁。哺乳动物有两个这样的突起，而爬行动物有一个。
• 爬行动物的中耳是由一块叫做小柱的骨头组成的。然而在哺乳动物中，它是由三块骨头组成的，即砧骨锤和镫骨。这些镫骨与前面提到的小柱同源。
• 爬行动物缺乏充分发育的第二腭，这是哺乳动物的一个特征。这使得哺乳动物在吞咽时能促进呼吸；爬行动物所缺乏的特权。鳄鱼是个例外。
• 肋骨起源于爬行动物的所有脊椎。不过，它们之间也有不同之处。这些可能形成甲壳和橡皮圈，如海龟（外部）或可能局限于躯干，如蛇。在哺乳动物中，这仅限于胸椎，肋骨从不形成外部病例。尾骨完全缺失。

2.牙齿：

• 爬行动物（多齿类）的牙齿不断被替换。然而，它们在哺乳动物的一生中只产生两次。

3.循环系统：

• 与哺乳动物的四腔心脏不同，爬行动物的心脏有三腔，鳄鱼除外。虽然有两个耳廓，但分隔心室的隔膜尚未发育完全。

4.呼吸系统：

• 哺乳动物和爬行动物都通过肺呼吸。然而，后者的一些水生物种还利用皮肤和泄殖腔来交换气体

• 横膈膜有助于在呼吸过程中为肺部提供额外的扩张空间。这种结构在爬行动物中是缺乏的。鳄鱼是个例外。

5.新陈代谢：

• 爬行动物是放热和放热动物。它们控制体温的能力是有限的，这使得它们的栖息地仅限于温度通常恒定的地方。然而，哺乳动物是吸热的和恒温的除了异头glaber。这给了他们探索各种环境的优势。

• 由于这种性质，爬行动物体内的酶在各种温度下都很活跃。

• 与哺乳动物相比，爬行动物的新陈代谢率很低。

6.神经系统：

• 与爬行动物相比，哺乳动物的大脑更大、更卷曲。这意味着前一类动物的认知能力水平更高

7.复制：

• 哺乳动物是胎生动物，也就是说，它们生下个别动物，而爬行动物是卵生（产卵）动物。然而，也有例外的蜥蜴，如Zootoca vivipara是胎生的。

• 爬行动物的幼仔一出生就有能力自理。父母的照顾是不常见的。然而，哺乳动物的婴儿是依赖于父母的食物。哺乳是哺乳类动物最独特的特点。

• 蜥蜴的自残和再生是很常见的。

• 孤雌生殖：没有受精卵的生殖过程（无性生殖）称为孤雌生殖。这种现象在几种爬行动物中被广泛报道。然而，这在哺乳动物中还没有报道。