什么是痴呆(dementia)？

痴呆症是一些大脑疾病的总称，这些疾病的特点是整体记忆丧失和思维能力逐渐下降。痴呆一词包括几种疾病，如阿尔茨海默病[1]、帕金森病、血管性痴呆、路易体痴呆、额颞部痴呆、正常压力性脑积水、克鲁兹菲尔德-雅各布病和亨廷顿病。痴呆症患者很难做出决定，也很难控制自己的情绪。痴呆症患者忘记了简单的日常事务，这使他们的日常活动成为一项挑战。随着患者年龄的增长，痴呆症的症状变得更加突出[2]。

什么是阿尔茨海默病(alzheimer’s disease)？

老年痴呆症是最常见的痴呆症。在被诊断为痴呆症的患者中，60-70%的人患有老年痴呆症[2]。这是一种进行性的慢性神经退行性疾病。老年痴呆症的症状随着年龄的增长而恶化[3]。目前还没有治愈老年痴呆症的方法。这在65岁以上的人群中更为常见，尽管有一些病例的患者年龄远小于65岁。这种疾病最早是由德国医生阿洛伊斯阿尔茨海默在十九世纪初描述。这种疾病后来以他的名字命名。

阿尔茨海默病的病因还不完全清楚。几项研究表明，大约70%的病人有遗传倾向。阿尔茨海默病患者的特点是大脑中存在斑块，据信是由错误折叠的蛋白质引起的。头部损伤、抑郁症和高血压病史被认为是该病的其他可能原因。阿尔茨海默病分为早期、中期和晚期。阶段通常由疾病的进展来确定。老年痴呆症是发展中国家最昂贵的疾病之一[5]，[6]。

什么是痴呆症和老年痴呆症的主要区别(the major differences between dementia and alzheimer’s disease)？

痴呆症和阿尔茨海默病的主要区别在于痴呆症由几种疾病组成。主要区别如下：

1. 痴呆症是一个广义的术语，它描述了许多脑部疾病，如阿尔茨海默病、帕金森病、血管性痴呆、路易体痴呆、额颞部痴呆、克鲁兹菲尔德-雅各布病、正常压力性脑积水和亨廷顿病。阿尔茨海默病是痴呆症的众多疾病之一。
2. 痴呆症是一种综合征而不是一种疾病。综合征是一起出现的一组症状。综合征没有明确的诊断。另一方面，老年痴呆症是一种疾病。这两种情况都是通过脑部医学成像来诊断的[7]。
3. 痴呆症有几种类型，如血管性痴呆、路易体痴呆等。老年痴呆症没有不同的类型。
4. 关于阿尔茨海默氏症的病因有几种假说。Tau蛋白错误折叠和/或β淀粉样蛋白沉积的存在是阿尔茨海默病的主要假设。但痴呆症的病因取决于痴呆症的类型。
5. 并非所有属于痴呆症范畴的疾病都是遗传性的。血管性痴呆就是这样一个例子。另一方面，70%的老年痴呆症患者有遗传倾向。
6. 有人患有多种类型的痴呆症，称为混合痴呆症。阿尔茨海默病没有不同的类型，所以没有混合性阿尔茨海默病。虽然有时阿尔茨海默氏症和另一种类型的痴呆症如血管性痴呆会同时发生。
7. 阿尔茨海默氏症是一种神经退行性疾病，但痴呆症也可以由艾滋病毒感染、中风、血管疾病、抑郁症和药物使用引起。
8. 根据世界卫生组织的报告，2015年痴呆症患者人数为4600万，而同年老年痴呆症患者人数为2980万[8]。
9. 老年痴呆症的症状包括记忆困难或记忆力减退、冷漠、抑郁、困惑、迷失方向和说话困难。这些症状中的一些会被某些类型的痴呆症所共有的，但是特定类型的痴呆症也有特定的症状。
10. 帕金森病和亨廷顿氏病有不同于阿尔茨海默氏症的不自主运动。
11. 一些类型的痴呆症治疗是可逆的，但阿尔茨海默病是晚期疾病，它是不可逆的。一些容易逆转的痴呆症的原因是维生素B12缺乏、甲状腺功能减退、莱姆病和神经梅毒。

痴呆症和阿尔茨海默病的表格差异

上述差异如下表所示。

结论

痴呆和阿尔茨海默病都是脑部疾病，会损害患者的正常日常功能。痴呆症是一个总括性术语，用于描述导致记忆丧失、健忘和思考能力下降的几种脑部疾病。痴呆是一种综合征。阿尔茨海默病是一种神经退行性疾病，已确定的进展阶段。阿尔茨海默病和痴呆症通常发生在老年人（65岁以上）中，但也发生在年轻人中（尽管发病率要低得多）。高达70%的老年痴呆症患者有遗传倾向。痴呆症有不同的类型，有些类型的痴呆症是可逆的。有时治疗维生素B12缺乏症、甲状腺功能减退症、莱姆病和神经梅毒症可导致痴呆症的治疗。另一方面，老年痴呆症是不可逆的。到目前为止，老年痴呆症还没有治愈的方法。有几种药物被用来控制症状的条件，但没有足够的证据表明其有效性。痴呆症和老年痴呆症都是非常昂贵的，需要大量的护理。这些情况对近亲来说压力很大。他们在经济上非常吃力。对于那些受这些慢**影响的人，也有一种社会耻辱感。