关键区别：DBMS用于在文件中存储数据。在DBMS中，可以在两个文件之间建立关系。数据与元数据一起存储在平面文件中，而RDBMS则以表格形式存储数据，并附加数据条件来强制表之间的关系。与RDBMS不同，DBMS不支持客户机-服务器体系结构。关系数据库管理系统施加完整性约束，并遵循数据库管理系统不支持的规范化。

DBMS和RDBMS都是管理系统，指的是管理数据库所需的程序集合。尽管有这种相似性，它们之间还是有很大的不同。DBMS代表数据库管理系统，RDBMS代表关系数据库管理系统；创建这些软件是为了高效地维护和利用大规模数据收集。数据库管理系统是由Charles在1960年引入的，而关系数据库系统是由IBM圣何塞研究实验室的E.F.Codd博士在1970年创立的。

数据库管理系统具有查询处理、数据访问控制、数据共享、正确检索和数据修改等优点，可以管理大量的结构化数据。RDBMS是一个数据库管理系统，它将数据存储在表中；表是相关数据项的集合，由列和行组成。每个表都有一个唯一的标识符或“主键”。RDBMS还以表的形式存储数据之间的关系。在数据库管理系统的层次模型中，数据被组织成一棵倒树；其中每个实体只有一个父节点，但可能有几个子节点。在数据库管理系统的网络模型中，实体被组织成一个图，并定义了访问实体的路径。在DBMS的关系模型中，数据被组织在称为关系的二维表中，RDBMS基于这种特殊的关系模型。如果数据库管理系统遵循Dr.E.F.Codd定义的规则，那么它就有资格成为关系数据库管理系统。这些规则被描述为-

规则0：系统必须满足作为数据库和管理系统的关系条件。

规则1：所有信息必须用列位置中的值表示。

规则2：每个值都必须是可访问的。

规则3：必须系统地处理空值。

规则4：活动的在线目录必须基于关系模型。

规则5：在支持数据定义、视图定义、数据操作、安全性和完整性约束、授权和事务边界方面至少有一种语言。

规则6：系统必须能够更新理论上可更新的视图。

规则7：系统必须支持高级**、更新和删除。

规则8：系统必须具有物理数据独立性。

规则9：系统必须具有逻辑数据独立性。

规则10：完整性约束必须与应用程序分开指定。

规则11：将数据库的各个部分分发到不同的位置必须对用户不可见。

规则12：不能使用低级语言来破坏或绕过用高级关系语言表达的完整性规则和约束。

DBMS可以用于简单的应用程序，而它的下一代设计即RDBMS可以用于复杂的业务应用程序。IBM的信息管理系统（IMS）是DBMS的一个例子，microsoftsqlserver是RDBMS的一个例子。