主要区别：MRI（magnetic resonance imaging）扫描是一种利用磁场和无线电波来检测身体结构异常的成像测试，而CT扫描则代表计算机断层扫描，成像方法采用断层扫描。CT扫描也称为CAT（计算机轴向断层扫描）。

MRI（magnetic resonance imaging）扫描是一种利用磁场和无线电波来检测身体结构异常的成像测试，而CT扫描则代表计算机断层扫描，其成像方法采用断层扫描。CT扫描也称为CAT（计算机轴向断层扫描）。简单地说，CT扫描使用辐射，而MRI使用磁场。CT扫描可以说是X射线扫描的一个复杂版本。在CT扫描中，从不同的角度进行了多次扫描。核磁共振将人体暴露在强磁场中，这个过程能够产生详细的图像。但是，它们都是以相同的方式执行的；病人需要躺在一张狭窄的桌子上，桌子要滑进一个圆柱形的机器里。核磁共振往往比CT扫描需要更多的时间。通过核磁共振扫描获得的图像质量更好，而且具有多功能性。使用MRI扫描而不是CT扫描的一个主要好处是MRI扫描不使用潜在的有害辐射。这种暴露于有害辐射的风险在进行CT扫描时仍然存在。有金属植入物，心脏起搏器，或金属芯片或夹子在眼睛内或周围的人有资格进行CT扫描，而MRI在这类患者中是完全不可能的。

CT扫描对肌腱和韧带的显示没有帮助，而MRI是获得此类图像的最佳选择。这是由于构成肌腱和韧带的组织密度造成的。CT扫描是癌症、肺炎和异常胸部x光片的首选模式。另外，如果脑出血是由于某些损伤引起的，那么CT扫描比MRI更适合。CT扫描显示**撕裂和损伤优于MRI。然而，脊髓损伤在MRI上表现更好。

在CT扫描中，x射线穿过需要成像的身体部位，这些射线被探测器收集。该探测器将这些射线转换成电子脉冲，并将组织密度读数转换成1厘米的人体切片。从所有这些读数中，计算机合成了一张人体图片，然后在荧光屏上观看CT扫描。这张照片是为以后的分析和检查而拍摄的。

核磁共振成像利用了人体含有数百万氢原子这一事实。强磁场用于排列氢原子内部的质子。这些质子与磁场平行排列。无线电波的脉冲被发送到身体，由于这些无线电波质子被击打离开他们的位置。当无线电波停止时，这些蛋白质就会重新排列到位。同时，它们会根据身体组织发出不同的无线电信号。这些信号被一个接收设备捕获，最后这个设备把信号传送给计算机，计算机根据这些无线电信号产生一幅图像。核磁共振成像通常比CT扫描花费更多。

这两种测试都是为了定位或诊断医学问题而设计的。两者都可以不使用对比染料进行，而MRI对比染料钆被认为比CT对比染料更安全，如硫酸钡、胃格拉芬等。CT扫描是在MRI扫描之前引入的，考虑到进行CT扫描的低成本，CT扫描比MRI更受青睐。因此，使用CT扫描或MRI的选择取决于问题-什么需要可视化以及进行测试的原因是什么。