关键区别：质膜本质上是一道屏障，将细胞内部与外部环境隔开。质膜也称为细胞膜。细胞壁是一个坚硬的层，它可以是刚性的，也可以是柔性的，这取决于细胞的类型，并包围着整个细胞。细胞壁位于细胞膜外，但仅存在于植物、细菌、真菌、藻类和一些古细菌中。

质膜和细胞壁是细胞的两个组成部分。细胞是生命中最小的单位，本质上是微观的，这意味着肉眼看不到它们。1665年，罗伯特·胡克（Robert Hooke）发现了这些细胞，并以修道院中的小“细胞”（房间）命名。有两种类型的细胞，原核细胞和真核细胞。原核细胞在自然界是自给自足的，例如细菌和古细菌。另一方面，所有多细胞生物的细胞都是真核细胞。动物细胞和植物细胞都是真核细胞，但它们的结构不同。

质膜本质上是一层屏障，将细胞内部与外部环境隔开。质膜也称为细胞膜。质膜存在于各种细胞中，包括动物细胞和植物细胞。细胞膜的主要功能是调节进出细胞的物质。细胞膜也给细胞一个松散的形状，并确保细胞的一部分不会流出细胞。

细胞膜由一层薄薄的两亲性磷脂组成。它是由脂质双层组成的，基本上是两层脂质，也称为脂肪。这些磷脂的排列方式是，它们的“疏水尾部”（基本上是避免水的部分）夹在“亲水头部”区域之间，即喜欢水的部分。这使得膜可以作为一个屏障来调节水的摄入量。亲水头部区域保持水分子接近自身，而疏水尾部不允许从亲水头部的一侧容易转移到另一侧。磷脂还含有嵌入的蛋白质，在需要时允许某些物体，如营养物质进入细胞，废物排出细胞。

此外，细胞膜还参与传导、细胞间通讯和细胞信号传导。细胞膜也参与吞噬作用（吃细胞）和胞饮作用（喝细胞），允许能和不能进入细胞的东西被吃或喝。细胞膜在与其他细胞沟通以识别可能很快死亡的细胞方面也起着积极的作用。此外，正是细胞膜允许一个细胞粘附到另一个细胞上，而另一个细胞粘附到另一个细胞上，从而形成细胞群，也称为组织。

另一方面，在动物细胞或原生动物中找不到细胞壁。细胞壁只存在于植物细胞中，也存在于细菌、真菌、藻类和一些古细菌中。细胞壁是这些细胞不可分割的一部分，因为它本质上就是它的名字所暗示的，细胞周围的一道墙。细胞壁是一个坚硬的层，它可以是刚性的，也可以是柔性的，这取决于细胞的类型，并包围着整个细胞。细胞壁位于细胞膜的外面。

在植物中，细胞壁由纤维素组成，而在细菌、真菌、藻类和古生菌中，细胞壁分别由肽聚糖、葡萄糖胺聚合物几丁质、糖蛋白和多糖以及糖蛋白S层、假肽聚糖或多糖组成。

细胞壁的主要作用是为细胞提供保护和形状。细胞壁赋予细胞刚性，使细胞即使在压力下也能保持其形状，特别是当细胞内水分不足或过多时。这种刚性也使植物能够保持其形状，并像许多树木一样长得很高。

除了细胞膜，细胞壁还负责进入和离开细胞的东西。细胞壁阻止了细胞内外的所有转移。然而，细胞壁上有一些称为胞间连丝的孔。这些胞间连丝负责让营养物质进入细胞，废物排出，离子通过。然而，这些洞也让细胞散开水分，这是当植物出现下垂和枯萎，但细胞壁的刚性仍然让植物保持其形状，这就是为什么植物不会变成糊状和下降。