关键区别：协议是两方或多方之间的非正式妥协，可能具有法律约束力，也可能不具有法律约束力。合同是两个或两个以上当事人自愿订立的具有法律约束力的协议，目的是在他们之间产生一项或多项法律义务。

一个协议和一个合同在性质上是相似的，因为它们都描述了两个或两个以上的人似乎同意同一件事；但二者在含义和具体解释上有所不同。合同和协议是生活的一部分，人们甚至在不知道自己正在签订合同的情况下就签订了合同。例如，如果你去看医生，知道你必须支付一定的检查费用，这实际上被认为是一种合同，如果你不支付就离开，这将是一种违约。这两个词在一般术语上的差别很小，因此可以互换使用，但在法律术语上，这两个词有很大的差别。

协定，又称君子协定，是两方或多方之间的非正式协定。本协议可以是口头、书面或默示的，但协议的所有成员应在同一页上。协议也用来指在某一点上的思想会合；这项协议可能涉及许多方面，包括商业观点、世界观点、商业观点、国内观点甚至赌博。根据协议是否具有法律约束力，协议可以依法强制执行，也可以不强制执行。为了达成一项协议，所有参与的成员都应该是协商一致的。同意不真实的协议视为可撤销的协议。

在20世纪早期，绅士协议指的是“绅士之间希望控制价格的协议”。这种类型的协议几乎在所有行业都有报道，其中大多数是钢铁行业。当双方签订协议时，他们自己定义协议的条款和条件，而在合同中，一些条款和条件是由法律定义的。《联合国和国际协议百科全书》将“协议”定义为“口头而非书面达成的协议的国际术语，但完全具有法律效力。”

Merriam Webster将“协议”定义为：

• 意见、行动或性格的和谐：和谐
• 同意同意的行为或事实
• 关于行动过程的安排
• 契约，条约
• 正式签署并具有法律约束力的合同
• 契约体现这种契约的语言或文书

合同实际上是两个或两个以上的当事人自愿订立的协议，目的是在他们之间产生一项或多项法律义务。合同几乎总是有法律约束力的。协议要成为合同，需要满足三个条件：要约与承诺、创设法律关系的意思表示和对价。要约与承诺基本上是指合同中必须有一方当事人提出要约，另一方当事人必须接受要约，否则应当向第一方当事人提出还盘。合同也必须按照试图建立法律关系的方式进行。对价是指一方当事人必须向对方当事人提供或允诺有价值的东西，以换取对方当事人收到有价值的东西。双方必须交换对对方有价值的东西。它可以包括用以交换付款的货物，也可以包括用以交换货物的货物，也可以包括用以交换货物的承诺。

如果不满足这三个条件中的任何一个，那么合同就没有法律约束力，不能对对方强制执行。虽然大多数合同是书面的，口头合同也被认为具有法律约束力，但在口头合同的情况下，必须列出或注明证据或条款和条件。合同的另一种形式包括默示合同，其中合同在法律上是默示的，但不得采用书面形式。例如，如果一个人走进一家商店要一包口香糖，这就意味着他必须为口香糖付款，否则就会违反默示合同。这些合同被称为准合同。如果违反了合同，违约一方可能会被对方起诉，并可能需要获得赔偿金。

Merriam Webster将“合同”定义为：

• 两个或两个以上的人或当事方之间有约束力的协议；特别是：一个法律强制执行
• 以固定价格提供货物或服务的商业安排（按合同**零件）