阵亡将士纪念日在美国历史上占有传统地位。任何在这个国家长大的人都知道这是对战时牺牲和爱国勇气的庆祝。这是一个起源于内战的节日，是一个充满无数分裂、死亡和疾病的时代，也是一个表面上平等战胜奴隶制的胜利（从理论上讲，如果不是在实践中）。

大多数人在计划周末的长假和家庭野餐时，可能不会回想阵亡将士纪念日的由来，但总的故事是这样的：战争结束一年后，1866年，一群妇女开始纪念620，在密西西比州哥伦布市的一个医院镇，2000名士兵和平民在与疾病作斗争时被杀或被疾病击倒，他们向坟墓敬献花圈。1868年，一年一度的纪念日诞生了，从那以后一直在五月的最后一个星期一庆祝。约翰将军。洛根，一位资深工会领袖，宣布“装饰日”为国定假日。

尽管所有这些都是真的，但从技术上讲，这是修正主义（许多城镇声称要举行第一次悼念日的悼念活动就是证明），而白人则是美国最珍视的消遣活动的最前沿。官方的故事抹去了耶鲁历史学家大卫W。白叶病一直以来都是纪念日的原始根源——这是由联邦步兵的黑人成员策划的悼念，已经被颜色耗尽，可以说，是时间和历史的粉饰。

我们为什么要庆祝阵亡将士纪念日？

与退伍军人节不同，退伍军人节是向国内外所有的军人致敬，阵亡将士纪念日实际上专门适用于内战。与这场大屠杀相隔近200年，很难想象美国以前被两个独立的**挤得四分五裂，不仅因为对立的意识形态，还因为南方的农业经济和北方崛起的工业主义(不过，不可否认的是，一直以来想象起来越来越容易了。）

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南北战争仍然是美国历史上最致命的冲突，从1860年战争开始到1865年奴隶解放，超过620000名平民和士兵死于战争或疾病。死亡人数因联邦和邦联在技术上都部署了美国军队而加剧，以及19世纪导致战场上更直接对抗的战争方法。

从现代的角度来看，破坏的规模几乎是深不可测的：1860年的总人口约为3100万，死亡人数占总人口的2%。正如历史学家大卫W。2011年Zinn教育项目的失败。

内战结束时，死者随处可见，有些人被半埋在棺材里，有些人只看到散落在弗吉尼亚州或乔治亚州杀戮场上的不明身份的尸骨。美国人，无论是北方人还是南方人，都面临着巨大的精神和后勤上的纪念挑战。

传统上，阵亡将士纪念日是悼念冲突双方丧生者的日子。然而，根据布莱特的研究，它的基础在于自由奴隶的行动和他们对堕落联盟士兵的象征性颂词。

一切都始于南卡罗来纳州的查尔斯顿

从某种意义上说，内战是查尔斯顿结束的：1861年，萨姆特堡爆发了内战的第一枪，四年后，数千名被释放的奴隶在瓦砾铺满的街道上向战争中的阵亡者首次致敬。

在战争后期，该市大部分白人居民都离开了该市，但许多黑人居民仍留在这里。第一批进入查尔斯顿的联邦部队中，有二十一个美国。S布莱特写道，有色步兵很快接受了该市的投降。

在此期间，这些获释的男女“举行了一系列纪念活动，以宣示他们对战争意义的认识”，但没有一次像在该市华盛顿赛马场和赛马会上所作的悼念那样令人心酸，也没有一次像这场冲突所带来的无法估量的痛苦那样表明这场战争的意义。战争期间，这个地方被南部联盟改建成了一座监狱，至少有257名联邦士兵死于疾病和暴露，他们的尸体堆成了乱葬坑。

布莱特的研究表明，许多仍然暴露在外的尸体是由一些黑人工人妥善安葬的，他们在墓地周围竖起了围栏和牌坊，牌坊上印有“赛马场烈士”的字样。之后，几次悼念死者的努力接踵而至，包括在赛马场遗址举行了一万人的大规模游行，5月1日又举行了一次游行，游行队伍由3000名黑人学童领唱“约翰·布朗的遗体”，这是一场纪念著名废奴主义者的游行。

疫病详细描述了接下来的场景：

孩子们后面跟着几百名黑人妇女，她们手拿花篮、花圈和十字架。接着来了有节奏地行进的黑人，接着是联盟步兵分遣队和其他黑人和白人公民。尽可能多地**在墓地围墙内；一个儿童合唱团在几位黑人牧师诵读**之前，唱起了“我们要团结在国旗周围”、“星条旗”和几首圣歌。

游行队伍散开了，让位于野餐和社交聚会，而这些正是我们现在认为的阵亡将士纪念日的命脉。这是一年一度的庆祝活动的开端，两年后，即1868年，这一天首次被命名为全国公认的庆祝活动。南方最近获得自由的黑人男女对这一天表示敬意的根源，已被一个多世纪以来来自南方联盟家族祖先的反对所抹去。但是，追溯第一次纪念内战死难者的努力，就有了一个不同的故事。