在美国，阵亡将士纪念日和退伍军人节是一年一度的联邦假日，用来纪念士兵和其他在军队服役的人的生命。阵亡将士纪念日是为了纪念那些在美国军队中牺牲的男女军人，而退伍军人纪念日则是为了纪念每一个在美国军队中服役的人，而不仅仅是那些过世的人。

对比图

起源

阵亡将士纪念日始于美国南北战争之后，是为了纪念在战争中牺牲的联邦和南部联盟士兵。这一天本来不是一个正式的国定假日，而是一个装饰全国各地阵亡士兵坟墓的简单节日。

关于什么是第一次被广泛宣传的纪念活动存在争议：一些人认为，第一次纪念活动是在1865年5月1日亚伯拉罕·林肯去世后不久在南卡罗来纳州查尔斯顿举行的。选择查尔斯顿是因为有257名联邦战俘死在那里，并被匆忙埋葬在没有标记的坟墓里，因此需要一个更为光荣的纪念活动。据美国退伍军人事务部称，1866年4月25日，密西西比州哥伦布市举行了第一次阵亡将士纪念日纪念活动，当时一群妇女参观了一个墓地，装饰在希洛战役中阵亡的南方军士兵的坟墓。

阵亡将士纪念日的意义随着时间的推移而改变，因为公众逐渐认识到所有阵亡士兵，而不仅仅是那些卷入内战的士兵。

退伍军人节始于1919年，当时伍德罗·威尔逊总统将其设立为纪念在第一次世界大战中牺牲的退伍军人的节日。它发生在11月11日，因为那一天是战争的主要敌对行动结束时，与德国停战协定生效；纪念日开始的时候被称为停战日。

1938年5月13日的国会法案将这一天定为法定假日。虽然退伍军人节最初只考虑那些在第一次世界大战中牺牲的士兵，但1945年，一位名叫雷蒙德·韦克斯的二战退伍军人有一个想法，将这个节日扩大到所有退伍军人。这个想法得到了广泛的认可，几年后的1954年5月26日，国会正式通过了一项改变节日目的的法案。

历史

阵亡将士纪念日最初出现的时候，实际上被称为“装饰日”，因为这将是人们装饰内战阵亡将士坟墓的日子。阵亡将士纪念日这个名字直到1882年才被使用，直到二战后才变得越来越普遍。它在1967年成为联邦法律宣布的正式名称。在共和国大军的约翰·洛根将军宣布每年都要庆祝装饰日之后，这个节日的日期最初被选为5月30日，因为这是鲜花盛开的最佳日期。1968年通过的《统一星期一假日法》将这一日期改为5月的最后一个星期一，而不是严格意义上的5月30日。

退伍军人节最初被称为停战日，以与德国停战而得名。这个节日的名字一直沿用了很多年，直到这个节日被延长到包括所有退伍军人。在国会修改了这个节日的目的几天后，1954年6月1日，停战日变成了退伍军人节。假期的实际日期自开始以来一直保持不变；然而，当11月11日不是星期一时，雇主通常允许下一个星期一休息一天。

日期和意义

这两个假日都是联邦和州的假日，因此，所有**机构都关闭，所有**工作人员在这两天的整个期间都休假。

阵亡将士纪念日在每年的最后一个星期一庆祝。因此，纪念日每年都会有所不同，但阵亡将士纪念日通常是一个为期3天的周末。已故退伍军人的家属经常去墓地缅怀逝去的亲人。而且，由于时间的关系，它标志着春天的结束和夏天的开始。私人机构和雇主不需要放这一天假，但他们通常会放。

与阵亡将士纪念日不同，退伍军人节在每年11月11日的固定日期举行。这可能是一个漫长的周末，也可能不是。虽然退伍军人节仍然是联邦和州的节日，但是私人雇主不需要给他们的雇员放一天假，而且大多数情况下都没有。家属可以参观也可以不参观墓地。退伍军人节没有特别的季节意义。

庆祝传统

阵亡将士纪念日很长一段时间以来都是发表演讲的日子。退伍军人、政治家和部长们将这一天视为一个纪念逝者的机会，并将人们团结在自由和为更美好的未来而牺牲的共同价值观周围。在全国各地的公墓里举行的仪式，可能包括演讲，也可能不包括演讲，以纪念逝者，并把亲人**在一起。在过去，人们有时会在这一天筹集资金，为逝者建造纪念碑，许多完成这些工作的妇女也开始在逝者的坟墓上献花的传统，这种传统一直延续到今天。每年参观一些已经建立的纪念碑也是很常见的。通常，不同的人群在阵亡将士纪念日举行宗教仪式，然后举行聚餐，每个人一起带饭吃饭。

阵亡将士纪念日是一个纪念日，可能是阴沉的。为此，有人对“阵亡将士纪念日快乐”一词持异议，对许多人来说，这一天不一定是“快乐”的一天。尽管如此，在阵亡将士纪念日举行庆祝和游行，就像在退伍军人节一样，这一事实有时会模糊这两个传统之间的界限。

以下是2013年国家阵亡将士纪念日在国会大厦阅兵的全部画面：

每年的退伍军人节，全国各地的公墓都会举行追悼会。为这些仪式发展起来的传统之一是敬献花圈，在纪念地上留下装饰性的花圈，以纪念那些逝者。其他的传统包括各种各样的游行，通常伴随着军乐队，还有宗教**，在那里吃饭是一种习惯。

年度活动

尽管全国各地都在为阵亡将士纪念日和退伍军人节举办各种各样的活动，但今天的每个假日往往都有许多人可以参加的大型活动。

每年阵亡将士纪念日，美国国会大厦都会在阵亡将士纪念日的前一个星期天，与美国国家交响乐团一道，为所有公众举办一场由PBS赞助的由著名艺术家参加的免费音乐会。第二天，全国阵亡将士纪念日游行举行，游行队伍和退伍军人齐聚一堂。此外，在这一天，阿灵顿国家公墓举行敬献花圈仪式，总统发表讲话。

退伍军人节的庆祝活动包括全国各地的游行和纪念仪式，但首都没有游行。在阿灵顿公墓举行了向无名士兵墓敬献花圈的仪式和为参军妇女敬献花圈的仪式，并配有主旨演讲人和退伍军人致辞。

参考文献

• 退伍军人节的历史
• 阵亡将士纪念日的历史
• 维基百科：阵亡将士纪念日
• 维基百科：退伍军人节
• http://usapublicholidays.com/