随着联邦通信委员会在《联邦公报》上公布的新规则，网络中立性保护越来越接近于脱离书本。

部分变更将于4月23日生效，但大部分订单——推翻了2015年实施的严格的网络中立规则——仍然没有正式生效的日期。这是因为这些规则修改了数据收集要求，因此必须得到管理和预算办公室的批准。一旦发生这种情况，联邦通信委员会将在《联邦公报》上公布另一份文件，宣布网络中立性保护何时真正实施。

该出版物意味着围绕网络中立性的新斗争即将开始。各州和其他政党现在可能可以就这些规则提起诉讼——有些已经开始了——国会将展开一场关于投票完全推翻该命令的斗争。虽然这场斗争在国会可能不会持续很久，因为共和党人基本上反对网络中立并控制两院，但FCC的新政策可能会面临一场漫长而激烈的法律斗争。

联邦通信委员会的新规定确实缺乏规定。其“恢复互联网自由”令完全撤销了2015年实施的网络中立条例，基本上什么都没有取代。如果互联网提供商愿意，他们现在可以阻止、限制和优先处理内容。这里唯一真正的规则是，如果他们在做这些事情，他们必须披露。

通过要求披露，FCC认为它授权联邦贸易委员会接管任何反竞争互联网行为的执法。问题是，联邦贸易委员会不能用具体的规则先发制人——只有在发现“不公平或欺骗性”行为后才能采取行动——而且该机构的关注范围更广，这意味着只有最严重的问题才可能引起注意。

那么，整个互联网即将改变吗？不是一夜之间，甚至可能不是在不久的将来。当它真的因为缺乏规则而改变时——它会改变——它会以微妙的方式改变，很难察觉，但最终会产生真正的变化。

目前的一种做法是零评级，即当您使用某些服务时，互联网提供商提供免费数据，这标志着未来的发展。从表面上看，这听起来不错（谁不想要免费数据？），但它为互联网提供商选择支持的网站和服务提供了巨大的优势。例如，AT&T提供自己的免费视频流服务，如DirecTV Now，而用户仍然需要付费才能播放Hulu。这意味着AT&T的客户可能比Hulu更倾向于注册DirecTV，这将使Hulu和其他流媒体视频竞争对手的生活更加艰难。

从长远来看，这可能会让老牌科技和电信巨头选择胜败的服务，而不是让它们在公平的竞争环境中竞争，让消费者选择他们更喜欢的服务。不过，这些规则即将敲定并不意味着网络中立性将永远消失。很明显，美国人对网络中立充满热情，两党的立法者都承认这是他们必须努力的事情。目前还不清楚他们要花多长时间才能解决这个问题，但这意味着围绕网络中立性的争论肯定不会就此结束。

更正：美国东部时间2月22日上午11:55：这篇文章最初表示，网络中立规则将于4月23日正式发布。虽然一些更改将于4月23日生效，但剥离网络中立性的核心更改被推迟，因为它们需要OMB批准。文章已经更新以反映这一点。