TikTok现在是不可避免的，不仅仅是青少年在关注——它也震撼了商业世界。Bytedance是广受欢迎的短格式视频应用程序的所有者，经过新一轮的投资，目前其价值超过750亿美元。这意味着优步出人意料地将其长期以来的全球最有价值科技初创企业的称号输给了一位来自中国的低调挑战者。

你可以原谅在最近的新闻之前没有听到Bytedance这个名字。创始人、35岁的张一鸣很少接受采访，该公司面向西方的媒体几乎不存在。但该公司的全球雄心是实实在在的，其机会也是实实在在的。Bytedance是中国第一家在世界各地拥有大量忠实追随者的互联网公司，这意味着它值得认真关注。

在其网站上，Bytedance声称自己是“最早推出以机器学习技术为动力的移动产品的公司之一，“张艺谋看到了一个机会，将人工智能的力量与移动互联网的发展结合起来，彻底改变人们消费和接收信息的方式。”但这与青少年通过TikTok在**相机中唱卡拉OK有什么关系？

Bytedance在中国的旗舰产品实际上是Jinri Toutiao（“今日头条”），这是一种非常流行的新闻聚合服务，它使用人工智能跟踪读者习惯，并从各种来源向他们推送故事。大部分内容绝对是低俗的，如果不是因为它能让人们回头的话，可以称之为“点击诱饵”。自2012年推出以来，头条已经积累了数亿每日活跃用户，他们对头条的个性化混合文章着迷。

Bytedance相信，其内容算法方法可以在全球范围内运行，并为其他市场开发了类似头条的应用程序。例如，Helo是一款针对印度的类似产品，支持14种当地方言，TopBuzz也用英语做了类似的事情。但到目前为止，它在西方市场最引人注目的努力集中在创意社区。该公司去年收购了短片**应用Flipagram，并将其更名为Vigo Video，随后收购了music.ly，并与其类似的服务Douyin合并。据报道，Bytedance甚至在2016年试图收购Reddit，但遭到了拒绝。

随着TikTok从Music.ly和Douyin的加入重新命名，Bytedance在全球范围内大受欢迎。该公司表示，无论是在9月还是10月，它在美国的下载量都超过了Facebook、Instagram、Snapchat和YouTube，而TikTok目前全球每月有超过5亿人使用它。该应用程序在美国已被下载近8000万次，甚至像吉米·**（Jimmy Fallon）这样的人也对其进行了高调代言。

Bytedance的一位代表告诉Verge，TikTok以各种方式利用了该公司的人工智能技术，从过滤器的面部识别到“为你服务”提要中的推荐引擎。”“人工智能为Bytedance的所有内容平台提供了动力，”这位发言人说我们使用自然语言处理和计算机视觉技术，构建能够理解和分析文本、图像和视频的智能机器。这使我们能够为用户提供他们最感兴趣的内容，并使创作者能够向全球观众分享日常生活中重要的时刻。”

当然，TikTok忠实且快速增长的用户不会说这款应用的吸引力与人工智能有关。但该应用程序的成功确实遵循了人们熟悉的Bytedance模式，它展示了一种惊人的能力，能够启动、增长和维持用户所钟爱的服务。

然而，比特登在中国的崛起并非没有冲突或争议。该公司最显著的成就是在没有腾讯、阿里巴巴或百度等中国互联网巨头的支持下取得了成功。据路透社报道，阿里巴巴今年因表示对一项投资或收购感兴趣而被拒绝，而腾讯据说在不久前已剥离了自己在Bytedance的一小部分股份。

事实上，Bytedance与腾讯的竞争尤其激烈。张和腾讯创始人Pony Ma在公众场合互相争执，公司已经相互提起了多场诉讼。在今年夏天的最新一次冲突中，Bytedance指控腾讯屏蔽了其平台上的TikTok视频，包括主流的短信应用微信；腾讯则以诽谤和反竞争行为起诉Bytedance。

腾讯是亚洲最有价值的公司，但Bytedance用TikTok击败了腾讯，使其在全球更广泛的社交网络中拥有更大的影响力。虽然可以说腾讯拥有传奇联盟开发商Riot Games以及Fortnite studio Epic 40%的股份确实让它与全球数亿玩家建立了关系，但TikTok代表了中国互联网服务的一个突破性时刻。

这让腾讯处于守势。就在上周，该公司推出了一款新的以模因为中心的短视频应用程序，名为Hapi，它与比特登的Pipixia（比特登自己的内汉段子的衍生产品）有着些许相似之处，今年早些时候，****关闭了该网站，因为它承载了所谓的“引起互联网用户强烈不满”的低俗内容

这一事件促使张艺谋为“发布了一个与社会主义核心价值观相冲突的产品”公开道歉，并突显出在中国运营在线平台的潜在陷阱。腾讯也曾与**发生过冲突，最近一次是受到对视频游戏发行和播放时间的限制。但是，如果Bytedance能够最大限度地发挥其在海外运营中的更大灵活性，这可能是这家年轻公司的一个关键优势。当然，它需要留意国外类似的竞争。TikTok最近获得了传统社交网络的通行仪式，即让Facebook肆无忌惮地窃取它。Bytedance的新闻服务不可避免地会遇到困扰Facebook多年的算法陷阱；该公司的应用程序被指控在印度和其他国家传播假新闻。

它应该被认为是世界上最有价值的初创公司吗？由于软银（SoftBank）和红杉资本（Sequoia Capital）等公司的融资推动了估值如此之高，如果比特登斯希望筹集更多现金并将资金返还给投资者，那么除了最终申请IPO之外，它将没有太多选择。但由于用户数量如此之多，且增长速度之快，它在寻找盈利途径方面也不会有太多困难。

毫无疑问，这一估值非常吸引眼球，如果说优步最终将成为未来更大的交易，这将是完全合理的。然而，在这一点上，完全忽略Bytedance是不合理的。这是第一家利用西方人对社交媒体有利可图的胃口的中国公司，这可能被证明是非常有价值的。