美国的孤儿火车运动是一项雄心勃勃、有时颇具争议的社会福利活动，旨在将东海岸拥挤城市中的孤儿、被遗弃或无家可归的儿童重新安置到中西部农村的寄养家庭。1854年至1929年间，约有25万名儿童乘坐专列被送往新家。作为美国现代收养制度的先驱，孤儿列车运动先于大多数联邦儿童保护法的通过。虽然许多孤儿被安置在充满爱心和支持的寄养父母身边，但也有一些受到虐待和虐待。

关键收获：孤儿列车运动

• 孤儿火车运动是将孤儿或被遗弃的儿童从美国东海岸的城市运送到新定居的中西部的家园的一项努力。
• 该运动由纽约市儿童援助协会创始人、新教部长查尔斯·洛林·布莱斯于1853年创立。
• 孤儿列车从1854年运行到1929年，运送了大约250000名孤儿或被遗弃的儿童到新家。
• 孤儿列车运动是现代美国寄养制度的先驱，并导致儿童保护、健康和福利法的通过。

背景：孤儿列车的需求

对美国东海岸拥挤城市的许多儿童来说，19世纪50年代确实是“最糟糕的时期”。在移民涌入、传染病流行和不安全的工作条件的推动下，仅纽约市的无家可归儿童数量就飙升至30000人，约占该市50万居民的6%。许多孤儿和被遗弃的儿童通过出售破布和火柴在街头生存，同时加入帮派作为保护来源。流落街头的儿童，有些甚至只有5岁，经常被逮捕，并与成年罪犯一起被关进监狱。

虽然当时有孤儿院，但大多数失去父母的孩子都是由亲戚或邻居抚养的。收养和照顾孤儿通常是通过非正式协议进行的，而不是通过法院批准和监督的收养。只有六岁的孤儿常常被迫去工作，以帮助支持同意接纳他们的家庭。由于没有童工或工作场所安全法，许多人在事故中致残或死亡。

查尔斯·洛林·布雷斯和孤儿列车

1853年，新教部长查尔斯·洛林·布雷斯（Charles Loring Brace）成立了纽约市儿童援助协会，旨在缓解被遗弃儿童的困境。Brace认为当时的孤儿院只不过是人类的仓库，缺乏将孤儿变成自给自足的成年人所需的资源、专业知识和激励。

除了向儿童提供基本的学术和宗教培训外，社会还试图为他们找到稳定和安全的工作。面对由他的儿童援助协会照顾的儿童数量迅速增加，布拉斯想出了一个主意，将一批批儿童送到最近定居的美国西部地区领养。Brace认为，定居西部的拓荒者总是感激农场上更多的帮助，他们会欢迎无家可归的孩子，将他们视为家庭成员。”Brace写道：“对于这个被遗弃的孩子来说，最好的收容所是农民的家。”最大的责任是把这些不幸的孩子从他们周围的环境中完全赶走，并把他们送到这个国家善良的基督徒家庭。”

1853年，布莱斯的儿童援助协会将个别儿童送往康涅狄格州、宾夕法尼亚州和纽约农村附近的农场后，于1854年9月安排了第一辆“孤儿列车”，将大批孤儿和被遗弃的儿童运送到中西部城镇。

1854年10月1日，第一列载有45名儿童的孤儿列车抵达密歇根州西南部的多瓦吉亚克小镇。到第一周结束时，37名儿童已被安置在当地家庭。其余8人被火车送往爱荷华州爱荷华市的家庭。1855年1月，又有两批无家可归的儿童被送往宾夕法尼亚州。

1855年至1875年间，儿童援助协会孤儿列车平均每年为45个州的家庭运送3000名儿童。然而，作为一名严格的废奴主义者，布莱斯拒绝将儿童送到南方各州。在1875年的高峰期，据报道有4026名儿童乘坐孤儿列车。

一旦被安置在家里，孤儿列车的孩子们就被期望帮助完成农场的任务。虽然这些孩子是免费安置的，但领养家庭有义务像抚养自己的孩子一样抚养他们，为他们提供健康的食物、体面的衣服、基础教育，并在他们21岁时支付100美元。在家族企业工作的年长儿童将获得工资。

孤儿培训计划的目的不是今天所知的一种收养形式，而是一种早期的寄养形式，通过一个当时被称为“寄养”的过程。家庭从未被要求合法收养他们收养的孩子。虽然儿童援助协会的官员试图筛选寄宿家庭，但该系统并非万无一失，并非所有儿童最终都能在幸福的家庭中生活。一些儿童不仅没有被接纳为家庭成员，反而受到虐待或被当作流动农场工人对待。尽管存在这些问题，孤儿列车为许多被遗弃的儿童提供了幸福生活的最佳机会。

孤儿列车体验

一辆典型的孤儿列车载着30至40名儿童，年龄从婴儿到青少年不等，由儿童援助协会的2至5名成年人陪同。在被告知他们将“走出西部”之后，许多孩子根本不知道他们身上发生了什么。在那些这样做的人中，一些人期待着找到新的家庭，而另一些人则反对被从他们在城市的“家”中搬走，尽管他们可能是如此的凄凉和危险。

当火车到达时，大人们给孩子们穿上新衣服，给他们每人一本圣经。一些孩子已经与新家庭配对，新家庭根据他们的性别、年龄和身体特征“订购”了这些孩子。其他人则被带到当地的集会地点，站在高高的平台或舞台上接受检查。这一过程是“提交收养”一词的来源

在今天被认为是不可想象的奇异场景中，这些孤儿列车收养检查常常类似于牲畜拍卖。孩子们被戳肌肉，数牙齿。一些孩子唱歌或跳舞是为了吸引新的父母。婴儿最容易安置，而14岁以上的儿童和患有明显疾病或残疾的儿童更难找到新家。

报纸对一列孤儿列车抵达的报道描述了拍卖般的气氛。”1912年5月，内布拉斯加州格兰德岛《每日独立报》报道说：“有些是男孩，有些是女孩，有些喜欢浅色的婴儿，有些是深色的。他们是非常健康的孩子，和任何人见过的一样漂亮。”

报纸还刊登了关于“分发日”的精彩报道，当时被收养的孤儿和他们的新父母一起回家。1898年11月19日《博纳姆（德克萨斯州）新闻》（Bonham News）上的一篇文章说：“有漂亮的男孩，英俊的男孩，聪明的男孩，都在等着回家。心甘情愿、焦急的心和手将他们带走，并与他们分享一生。”

也许孤儿列车过程中最悲哀的一个方面就是它可能导致兄弟姐妹分离。虽然许多兄弟姐妹一起被送去领养，但新父母通常在经济上只能领养一个孩子。如果失散的兄弟姐妹幸运的话，他们都会被同一个城镇的家庭收养。否则，经过的兄弟姐妹会被送回火车，并被带到下一个目的地，通常是很远的地方。在许多情况下，兄弟姐妹完全失去了彼此的联系。

孤儿列车的终点

到了20世纪20年代，孤儿列车的数量开始急剧下降。随着美国西部变得更加安定，商店和工厂的数量开始超过农场，对可收养儿童的需求减少。曾经像芝加哥、圣路易斯和克利夫兰这样的边境定居点发展成了无限制的城市，它们开始遭受19世纪50年代困扰纽约的被遗弃儿童问题。随着经济的繁荣，这些城市很快就能够开发自己的慈善资源来照顾孤儿。

然而，导致孤儿列车最终运行的最重要因素是各州开始颁布法律，严格管制或禁止为收养目的跨州运送儿童。1887年和1895年，密歇根州通过了美国第一部法律，对儿童在该州的安置进行了管理。1895年的法律要求所有州外的儿童安置机构，如儿童援助协会，为每一个被带到密歇根州的儿童提供昂贵的保证金。

1899年，印第安纳州、伊利诺伊州和明尼苏达州颁布了类似的法律，禁止在其境内安置“无法治愈、患病、精神错乱或犯罪”的儿童。到1904年，爱荷华州、堪萨斯州、肯塔基州、密苏里州、北达科他州、俄亥俄州和南达科他州都通过了类似的法律。

孤儿列车的遗产

今天，孤儿火车制造者Charles Loring Brace的幻想信念，所有的孩子都应该由家庭照顾，而不是机构的生活作为现代美国寄养制度的基础。孤儿列车运动同样为联邦儿童保护和福利法、学校午餐计划和儿童保健计划铺平了道路。

儿童援助协会虽然长期人手不足，但试图监测通过孤儿列车送到新家庭的儿童的状况。协会代表试图每年探访每个家庭一次，希望孩子们每年向协会发送两封信，描述他们的经历。根据社会标准，如果一个孤儿在成长过程中成为“值得信赖的社会成员”，那么他们被认为“做得很好”

根据1910年的一项调查，该协会确定87%的火车孤儿确实“做得很好”，而另外13%的孤儿要么返回纽约，要么死亡，要么被捕。两名孤儿火车男孩从纽约市的兰德尔岛孤儿院被送往印第安纳州的诺贝尔维尔，长大后成为北达科他州和阿拉斯加地区的州长。统计数据还表明，在孤儿列车计划的前25年中，纽约市因小偷小摸和流浪而被捕的儿童人数急剧减少，这正是查尔斯·洛林·布莱斯所希望的。

来源

• 沃伦，安德里亚。”《孤儿列车》，《华盛顿邮报》，1998年，https://www.washingtonpost.com/wp-srv/national/horizon/nov98/orphan.htm.
• 艾莉森，玛琳达。“范宁县孤儿火车男孩被铭记。“范宁县历史委员会，2018年7月16日，http://www.ntxe-news.com/cgi-bin/artman/exec/view.cgi?archive=74&num=111796.
• 杰克逊，唐纳德·戴尔。“火车把流浪汉运送到大草原上的新生活中，https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-1986-09-28-8602270532-story.html.
• 《移动电话：孤儿列车的遗产》，哥伦比亚广播公司新闻，2019年12月20日，https://www.cbsnews.com/news/mobituaries-with-mo-rocca-the-legacy-of-the-orphan-train/.