巨大的猴面包树是非洲平原上生命的象征，属于亚当森属，由九种不同的树木组成。非洲大陆只有两个物种，一个是指亚当索亚（Adansonia digitata），另一个是基利马亚当索亚（Adansonia kilima），它们的六个近亲在马达加斯加发现，一个在澳大利亚发现。虽然猴面包树的属很小，但树本身却恰恰相反。

猴面包树的事实

猴面包树是非洲灌木中真正的巨人。它们独特的轮廓隐现在相思灌木丛上，水母般的树枝杂乱无章地伸展在球茎状的身体上。猴面包树可能没有北美的海岸红杉那么高，但它们巨大的体积使它们成为世界上最大的树的有力竞争者。指状亚当森藻的高度可达82英尺，树干周围的直径可达46英尺。

猴面包树通常被称为倒立的树，这要归功于它们纠结的树枝的根状外观。它们遍布整个非洲大陆，尽管它们的活动范围受到它们对干燥、少热带气候偏好的限制。它们也被引入海外，现在可以在印度、中国和阿曼等国家找到。已知猴面包树的寿命超过1500年。

破纪录的树木

目前存在的最大的Adansonia digitata猴面包树被认为是Sagole猴面包树，位于南非林波波省Tshipise乡镇附近。它高72英尺，皇冠直径125英尺。需要20名成年男子伸出手臂，在树干周围形成一个完整的圆圈。当地文达人把这棵树叫做muri kunguluwa，或“咆哮的树”，因为风吹过树枝时发出的声音。它是他们部落文化的神圣组成部分，1200多年来一直是周围景观的哨兵。

其他著名的南非猴面包树包括格伦科树和桑兰树，这两种树现在都倒下了。放射性碳年代测定证明，被认为是世界上最结实的树——格伦科猴面包树的树龄超过1835年。Sunland猴面包树很宽，中空的树干可以容纳酒窖和酒吧。在马达加斯加，最著名的猴面包树是生长在从莫隆达瓦到贝隆齐里比希纳的土路上的猴面包树大道上的猴面包树。这片树林包括大约25只特有的大熊猫猴面包树，其中一些超过100英尺高。

生命之树

猴面包树有许多有用的特性，这解释了为什么它被广泛称为生命之树。它的行为就像一个巨大的肉质动物，其躯干的80%由水组成。当降雨停止，河流干涸时，桑布什曼人过去依靠树木作为宝贵的水源。一棵树可以容纳多达1189加仑的珍贵液体，而一棵老猴面包树的中空中心也提供了宝贵的庇护所。

树皮和果肉柔软、纤维状、耐火，可用于编织绳索和布料。猴面包树产品也用于制造肥皂、橡胶和胶水；而树皮和树叶则被收获作为传统药物。猴面包树也是非洲野生动物的生命给予者，常常创造自己的生态系统。它为无数物种提供食物和庇护所，从最小的昆虫到强大的非洲大象。

现代超级水果

猴面包树的果实像一个覆盖着天鹅绒的长方形葫芦，里面充满了黑色的大种子，周围是略带粉状的果肉。非洲土著人经常把猴面包树称为猴面包树，几个世纪以来，他们就知道吃猴面包树的果实和叶子对健康有好处。嫩叶可以作为菠菜的替代品烹调食用，而果肉通常会被浸泡，然后混合成饮料。

最近，西方世界称赞猴面包树果实是终极超级水果，因为它富含钙、铁、钾和维生素C。一些报道称，这种水果的果肉中维生素C的含量几乎是新鲜橙子的10倍。它的钙含量比菠菜高50%，建议用于皮肤弹性、减肥和改善心血管健康。

传奇故事

有许多关于猴面包树的故事和传统。沿着赞比西河，许多部落相信猴面包树曾经直立生长，但认为自己比周围的小树要好得多，最终众神决定给猴面包树一个教训。他们把树连根拔起，倒栽葱，以停止它的自夸，并教导树谦卑。

在其他地区，特定的树木有故事附在其上。赞比亚的卡福国家公园是一种特别大的标本的家园，当地人称之为kondanamwali——“吃少女的树”。据传说，这棵树爱上了四个当地女孩，她们避开了这棵树，转而寻找人类丈夫。为了报复，这棵树把少女们拉进了树的内部，让她们永远留在那里。​

在其他地方，人们相信用用来浸泡猴面包树树皮的水清洗一个小男孩将有助于他变得强壮和高大；而另一些人则认为，生活在猴面包树地区的女性比生活在没有猴面包树的地区的女性更有生育能力。在许多地方，巨树被认为是社区的象征，是举行仪式和仪式的聚集地。

猴面包树勋章是南非平民的国家荣誉，成立于2002年。总统每年颁发给在商业和经济领域做出杰出贡献的公民；科学,医学和技术创新,；或社区服务。它的命名是为了表彰猴面包树的耐力，以及它在文化和环境方面的重要性。

本文由杰西卡·麦克唐纳于2019年12月3日更新并部分重写。