盘古大陆是数百万年前存在于地球上的一个超级大陆，覆盖了地球表面的三分之一。超级大陆是由多个大陆组成的巨大陆地。在盘古大陆的例子中，几乎所有的地球大陆都连接成一个单一的地貌。大多数人认为盘古大陆在3亿年前开始发展，在2.7亿年前完全形成，在2亿年前分离。

Pangea这个名字来自古希腊语，意思是“所有的土地”。这个词最早出现在20世纪初，当时阿尔弗雷德·韦格纳注意到地球上的大陆似乎像拼图一样拼合在一起。他后来发展了大陆漂移理论来解释大陆的形状和位置，并在1927年的一次专题讨论会上创造了“盘古大陆”的名称。随着时间的推移，这一理论逐渐演变为现代板块构造研究。

盘古大陆的形成

盘古大陆是经过多年的陆地形成和运动而形成的。数百万年前，地球表面的地幔对流导致裂谷带的地球构造板块之间不断出现新物质。随着新物质的出现，这些物质或大陆从裂谷中移开。大陆最终相互迁移，合并成一个超大陆，盘古大陆就是这样诞生的。

但这些大陆究竟是如何连接的呢？答案是通过大量迁移和碰撞。大约3亿年前，古老的冈瓦纳大陆的西北部（靠近南极）与欧洲大陆的南部碰撞，形成了一个巨大的大陆。一段时间后，安加拉大陆（靠近北极）开始向南移动，并与不断增长的欧美大陆的北部合并，形成了后来被称为盘古大陆的超级大陆。这一过程大约在2.7亿年前结束。

只有一块大陆与盘古大陆分离，即华夏大陆，它由华北和华南组成。它从未成为超级大陆的一部分。一旦完全形成，盘古大陆覆盖了地球表面的三分之一，其余的是海洋（和华夏）。这片海洋统称为潘塔拉萨。

盘古板块

盘古大陆大约在2亿年前开始分裂，其形成方式与地幔对流引起的板块运动相同。正如盘古大陆是通过新物质远离裂谷带而形成的一样，新物质也导致了超大陆的分离。科学家们认为，最终分裂盘古大陆的裂谷起源于地壳的一个弱点。在那个脆弱的区域，岩浆浮出水面，形成了火山裂谷带。最终，这个裂谷带变得如此之大，以至于形成了一个盆地，盘古大陆开始分离。

海洋形成

潘塔拉萨人占领了陆地上新开放的区域，形成了截然不同的海洋。第一个形成的海洋是大西洋。大约1.8亿年前，大西洋的一部分在北美和非洲西北部之间开放。大约1.4亿年前，当今天的南美洲与南部非洲西海岸分离时，南大西洋形成。

当印度从南极洲和澳大利亚分离时，印度洋出现了。大约8000万年前，北美和欧洲、澳大利亚和南极洲、印度和马达加斯加也相继分离。再过几百万年，大陆移到了它们目前的大致位置。

欲了解盘古大陆及其分离路径的示意图，请访问美国地质调查局在这个动态地球中的历史透视页面。

盘古大陆的证据

并不是每个人都相信盘古大陆曾经存在，但专家们用大量证据证明它确实存在。最有力的支持与各大洲如何结合有关。盘古大陆的其他证据包括化石分布、遍布世界各地的岩层中的独特模式以及煤炭的全球分布。

大陆在一起

大陆漂移理论的创始人阿尔弗雷德·韦格纳（Alfred Wegener）在20世纪初注意到，地球上的大陆似乎像拼图一样拼合在一起。这是盘古大陆存在的最重要证据。最明显的地方是沿非洲西北海岸和南美洲东海岸。在这些地方，这两个大陆看起来像是在一个点上连接起来的，许多人相信它们是在盘古时代。

化石分布

考古学家在现在相隔数千英里的海洋中发现了与之相匹配的古代陆地和淡水物种的化石遗迹。例如，在非洲和南美洲发现了与之相匹配的淡水爬行动物化石。因为这些厌恶海水的生物不可能穿越大西洋，所以它们的化石表明这两个大陆一定曾经连接在一起。

岩石模式

岩层中的模式是盘古大陆存在的另一个指标。地质学家们已经在彼此相距甚远的大陆上的岩石中发现了独特的图案。多年前，海岸构造是第一个指向拼图式大陆布局的标志，后来地质学家们进一步确信盘古大陆的存在，因为他们发现，即使是大陆上曾经拼合在一起的岩层，也能精确地相互匹配。这表明大陆一定是分开的，因为相同的岩石分层不可能是巧合。

配煤

最后，世界煤炭分布是盘古大陆的证据，其方式与化石分布基本相同。煤通常在温暖潮湿的气候中形成。然而，科学家在南极洲寒冷干燥的冰盖下发现了煤。要做到这一点，人们认为，这块冰封的大陆以前位于地球上的另一个位置，气候非常不同，从今天起，它就必须支持煤炭的形成。

更多的超大陆

根据板块构造研究中出现的证据，盘古大陆可能不是唯一存在的超大陆。事实上，通过匹配岩石类型和寻找化石发现的考古数据表明，像盘古大陆这样的超大陆的形成和破坏可能在整个历史中一再发生。冈瓦纳大陆和罗迪尼亚大陆是科学家支持其存在的两个超级大陆，它们可能在盘古大陆之前就存在了。

科学家预测超大陆将继续出现。今天，世界各大洲正慢慢地从大西洋中脊向太平洋中部移动。据信，它们最终将在大约8000万年后相互碰撞。

来源

• 基乌斯，W。杰奎琳和罗伯特一世。耕作。”《板块构造的故事》，《动态地球》，美国地质调查局，2016年11月30日。
• 洛维特，理查德A。“《国家地理新闻》，国家地理，2011年8月16日。