人造皮肤是实验室生产的人类皮肤的替代品，通常用于治疗严重烧伤。

不同类型的人造皮肤在其复杂性上有所不同，但它们都被设计成至少模拟皮肤的一些基本功能，包括防止水分和感染以及调节体温。

人造皮肤的工作原理

皮肤主要由两层组成：最上面的一层是表皮，它是抵御环境的屏障；还有真皮，表皮下的一层，约占皮肤的90%。真皮还含有胶原蛋白和弹性蛋白，这有助于赋予皮肤机械结构和柔韧性。

人造皮肤之所以能起作用，是因为它们能封闭伤口，防止细菌感染和水分流失，帮助受损皮肤愈合。

例如，一种常用的人造皮肤Integra由一层由硅酮制成的防止细菌感染和水分流失的“表皮”和一层基于牛胶原蛋白和糖胺聚糖的“真皮”组成。

Integra“真皮”起着细胞外基质的作用——细胞间的一种结构支持，有助于调节细胞行为，通过促进细胞生长和胶原合成诱导新真皮的形成。Integra“真皮”也可生物降解，并被新真皮吸收和替代。几周后，医生用患者身体另一部分的薄层表皮替换硅胶“表皮”。

人造皮肤的用途

• 治疗烧伤：人造皮肤通常用于治疗烧伤，尤其是当患者没有足够的健康皮肤可移植到伤口时。在这种情况下，身体无法快速生成皮肤细胞来修复受损的皮肤，患者的损伤可能会由于大量液体流失和感染而致命。因此，人造皮肤可以立即闭合伤口，提高存活率。
• 治疗皮肤疾病：一些人工皮肤产品，如Apligraf，已被用于治疗皮肤上的慢性伤口，如溃疡，这是愈合非常缓慢的开放性伤口。它们也可用于治疗湿疹和牛皮癣等皮肤疾病，这些疾病通常覆盖身体的很大一部分，并且可能受益于含有药物的人造皮肤，这些药物可以很容易地包裹受影响的部位。
• 消费品和医药研究：除了在临床环境中的应用外，人造皮肤也可用于人体皮肤模型的研究。例如，人造皮肤被用作动物试验的替代品，动物试验通常用于衡量化妆品或医疗产品对皮肤的影响。然而，这种测试可能会给动物带来疼痛和不适，并且不一定能预测人类皮肤的反应。像欧莱雅这样的一些公司已经使用人造皮肤来测试许多化学成分和产品。
• 人造皮肤也可以模拟皮肤用于其他研究应用，包括皮肤如何受到紫外线照射的影响以及防晒霜和药物中的化学物质如何通过皮肤传输。

人造皮肤的种类

人造皮肤模拟表皮或真皮，或在“全厚度”皮肤置换中同时模拟表皮和真皮。

有些产品是基于生物材料，如胶原蛋白，或人体内未发现的生物可降解材料。这些皮肤还可以包括非生物材料作为另一种成分，如Integra的硅胶表皮。

人造皮肤也可以通过从病人或其他人身上取下的活皮肤细胞生长而成。一个主要来源是新生儿包皮，包皮环切术后取。这些细胞通常不会刺激身体的免疫系统——这一特性允许胎儿在其母亲的子宫中发育而不会被排斥，因此不太可能被患者的身体排斥。

人造皮肤与皮肤移植的区别

人造皮肤应与植皮不同，植皮是一种从捐赠者身上取出健康皮肤并将其附着在受伤部位的手术。捐赠者最好是患者本人，但也可能来自其他人，包括尸体，或猪等动物。

然而，在治疗过程中，人造皮肤也被“移植”到受伤部位。

为未来改善人造皮肤

虽然人造皮肤使许多人受益，但仍有许多缺点可以解决。例如，人造皮肤是昂贵的，因为制作这种皮肤的过程既复杂又耗时。此外，人造皮肤，如皮肤细胞生长的薄片，也可能比天然皮肤更脆弱。

然而，随着研究人员在这些和其他方面的不断改进，已经开发的皮肤将继续帮助拯救生命。

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