你看过流星雨吗？当地球的轨道穿过彗星或小行星绕太阳运行时留下的碎片时，这种情况经常发生。例如，坦普尔-塔特尔彗星是11月狮子座流星雨的母体。

流星雨是由流星体组成的，流星体是一种微小的物质，在我们的大气层中蒸发，留下发光的痕迹。大多数流星体不会落到地球上，尽管有少数流星体会落到地球上。流星是碎片划过大气层时留下的发光痕迹。当流星体撞击地面时，它们就变成了陨石。每天都有数以百万计的这些太阳系碎片撞击到我们的大气层（或坠落到地球上），这告诉我们，我们的太空区域并不完全是原始的。流星雨是特别集中的流星体瀑布。这些所谓的“流星”实际上是我们太阳系历史的遗迹。

流星从哪里来？

地球的轨道每年都会经过一系列令人惊讶的混乱轨迹。占据这些轨迹的太空岩石碎片是由彗星和小行星脱落的，在它们与地球相遇之前可以保留相当长的时间。流星体的成分因母体而异，但通常由镍和铁组成。

流星体通常不只是从小行星上“脱落”；它必须通过碰撞“解放”。当小行星相互撞击时，小的碎片会落回大的碎片表面，然后这些碎片会围绕太阳运行。然后，当碎片在空间中移动时，这些物质会脱落，可能是通过与太阳风的相互作用，并形成一条轨迹。彗星上的物质通常由冰块、尘埃或沙粒大小的颗粒组成，这些颗粒在太阳风的作用下从彗星上被吹走。这些微小的斑点也形成了一条布满灰尘的岩石小道。“星尘”号任务研究了“野生2号”彗星，发现了从彗星逃逸并最终进入地球大气层的结晶硅酸盐岩石碎片。

太阳系中的一切都起源于原始的气体、尘埃和冰云。从小行星和彗星流出的岩石、尘埃和冰碎片最终形成流星体，大多可以追溯到太阳系的形成。冰聚集在颗粒上，最终聚集形成彗星核。小行星中的岩石颗粒聚集在一起形成越来越大的天体。最大的行星变成了行星。其余的碎片，其中一些仍然在近地环境的轨道上，聚集到现在被称为小行星带的地方。原始彗星体最终聚集在太阳系的外部区域，即柯伊伯带和最外层的奥特云区域。这些天体周期性地绕太阳运行。当它们靠近时，会脱落物质，形成流星体轨迹。

流星体闪光时你看到了什么

当流星体进入地球大气层时，它与构成我们的空气层的气体摩擦而被加热。这些气体通常移动得非常快，因此它们似乎在大气层的高空中“燃烧”，在75到100公里的高空。任何幸存下来的碎片都有可能掉到地上，但这些太阳系历史的点点滴滴都太小了。较大的碎片会形成更长、更亮的轨迹，称为“弹丸”

大多数时候，流星看起来像白色的闪光。偶尔你可以看到它们的颜色在闪烁。这些颜色表明了它所经过的大气区域的化学成分以及碎片中所含的物质。橙色灯光表示大气中的钠正在被加热。黄色来自过热的铁粒子，很可能来自流星体本身。红色闪光来自大气中氮和氧的加热，而蓝绿色和紫色则来自碎片中的镁和钙。

我们能听到流星吗？

一些观察家报告说，当流星体在天空中移动时，会听到噪音。有时是一种安静的嘶嘶声或嗖嗖声。天文学家仍然不能完全确定为什么会有嘶嘶声。其他时候，会有非常明显的音爆，特别是在空间碎片较大的情况下。在俄罗斯上空目睹车里雅宾斯克流星的人们经历了一次音爆和冲击波，因为母体在地面上爆裂。在夜间的天空中观察流星是很有趣的，无论它们是在头顶上闪耀还是最终落在地面上。当你观看它们时，请记住，你确实看到了太阳系历史的点点滴滴在你眼前蒸发！