彗星是太阳系中轨道较宽的冰体。这些轨道可能需要几年到几十万年的时间才能完成。彗星的轨道通常由其他太阳体的引力引导,如行星、太阳和小行星。彗星是由松散的冰、尘埃和岩石微粒组成的。
当彗星接近太阳时,彗星上的冰开始融化。因此,被困在雪中的碎片和气体开始脱落,落在彗星后面。这就给了彗星一个类似尾巴的结构,叫做彗尾。彗发是一种稀薄的、模糊的、暂时的大气层,看起来像彗星的尾巴。彗星的大小从几百米到几十公里不等;彗星越大,彗差就越大。
截至2011年1月,已知彗星有4185颗,其中最著名的可能是哈雷彗星,它每75-76年经过地球一次。彗星主要有两种类型:短周期彗星和长周期彗星。短周期彗星通常被认为起源于柯伊伯带和相关区域,位于海王星轨道之外。长周期彗星被认为起源于奥尔特云,奥尔特云是外太阳系中由冰体组成的球形云。和哈雷彗星一样,短周期彗星的轨道也很短,而长周期彗星则需要更多的时间。
另一方面,流星是一块行星际碎片进入大气层后发出的闪光。流星不是碎片本身,而是闪光所造成的碎片。我们常把流星称为流星或流星。
流星,即闪光,是由于大气摩擦的白热化使碎片升温而产生的。许多流星相隔几秒或几分钟出现,并似乎起源于同一个固定点在天空中,被称为流星雨。
有时坠落的碎片是一颗小行星,它被地球的引力拉离了轨道。然而,大多数物体是流星体。流星体是太阳系中的任何碎片。流星体的大小可以从一粒沙子大小到一个重达220磅(100公斤)的巨石大小的颗粒。
当这些流星体进入地球大气层时,它们会产生流星,也就是光的踪迹,我们称之为流星或流星。通常,流星体很小,在这个过程中会被烧毁。然而,如果流星体幸存下来并降落在地球表面,或部分降落在地球表面,它们就被称为陨石。
彗星和流星的主要区别在于,流星是落在地球表面的流星体。然而,彗星是围绕恒星(在我们的例子中是太阳)沿固定椭圆轨道运行的天体。彗星可能沿着同一轨道运行数百万年。彗星一般不会进入地球大气层,在几百英里和几千英里之外,它们经过地球时只是可见的。
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