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十

最长寿的人生活在6000万年前

As far as paleontologists can tell, the first chameleons evolved shortly after the extinction of dinosaurs 65 million years ago. The earliest identified species, Anqingosaurus brevicephalus, lived in middle 古新世亚洲。然而，有一些间接的证据表明变色龙在一亿年前的中世纪存在白垩纪，可能起源于非洲，这可以解释它们在马达加斯加的大量存在。最能说明问题的是，从逻辑上讲，变色龙必须与关系密切的鬣蜥和“龙蜥蜴”共享最后一个共同祖先，而“龙蜥蜴”可能生活在世界末日中生代.

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200多种

Classified as "old world" 蜥蜴因为变色龙只原产于非洲和欧亚大陆，所以它们由十几个命名属和200多个物种组成。广义地说，这些爬行动物的特点是体型小，四足姿势，舌头可挤压，眼睛独立旋转。大多数种类的变色龙也有一条可缠绕的尾巴，并有能力改变颜色，这会向其他变色龙发出信号并伪装它们。大多数变色龙是食虫动物，但一些较大的品种用小蜥蜴和鸟类来补充它们的饮食。

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“变色龙”的意思是“地狮”

Chameleons, like most animals, have been around a lot longer than humans, which explains why we find references to this reptile in the oldest available written sources. The 阿卡德人-4000多年前统治现代伊拉克的一种古老文化叫这种蜥蜴内斯卡卡里酒店，字面意思是“地面上的狮子”，这个用法在随后的几个世纪里被后来的文明所采用：首先是希腊语“khamaileon”，然后是拉丁语“Chameeleon”，最后是现代英语“变色龙”，意思是“地面上的狮子”

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几乎一半的人口生活在马达加斯加

The island of 马达加斯加非洲东海岸以狐猴（灵长类的树居家族）和变色龙的多样性而闻名。三个变色龙属（brookesia、calumma和furcifer）是马达加斯加独有的物种，包括毛毛虫大小的侏儒叶变色龙、巨型（近两磅）牧师变色龙、色彩鲜艳的黑豹变色龙和严重濒危的泰山变色龙（不是以故事书中的泰山命名），但是附近的泰山维尔村）。

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大多数人会改变颜色

While chameleons aren't quite as adept at blending in with their surroundings as they're depicted in cartoons—they cannot become invisible or transparent, nor can they mimic polka dots or plaid—these reptiles are still very talented. Most chameleons can change their color, and pattern, by manipulating the pigments and crystals of guanine (a type of amino acid) embedded in their skin. This trick comes in handy for 躲避捕食者（或好奇的人类），但大多数变色龙会改变颜色以向其他变色龙发出信号。例如，在男性比赛中，鲜艳的变色龙在男性中占主导地位，而更柔和的颜色则表示失败和屈服。

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看见紫外线

UV radiation has more energy than "visible" light detected by humans and can be dangerous in large doses. One of the most mysterious things about chameleons is their ability to see light in the ultraviolet spectrum. Presumably, their ultraviolet sense evolved to allow chameleons to better target their prey. It may also have something to do with the fact that chameleons become more active, social, and interested in breeding when exposed to UV rays, possibly because UV light stimulates the 松果体在他们小小的大脑里。

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独立运动的眼睛

对许多人来说，变色龙最让人不安的是他们的眼睛，眼睛在眼窝里独立活动，因此提供了近360度的视野。除了能感知紫外线，他们还能很好地判断距离，因为每只眼睛都有很好的深度感知。这使得蜥蜴可以在20英尺以外的地方瞄准美味的捕食昆虫，而无需双目视觉。变色龙拥有相对原始的耳朵，能够在一定程度上平衡其出色的视觉，只能在极其有限的频率范围内听到声音。

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又长又粘的舌头

如果变色龙无法完成猎物的交易，那么它独立转动的眼睛也不会有多大好处。这就是为什么所有变色龙都有长长的、粘乎乎的舌头，通常是它们身体长度的两到三倍，它们会用力从嘴里吐出来。变色龙有两种独特的肌肉来完成这项任务：加速肌，它以高速启动舌头，以及舌下肌，它将猎物附在末端，将舌头弹回来。令人惊讶的是，变色龙甚至在温度低到足以让其他爬行动物极度迟钝的情况下，也能全力张开舌头。

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非常专业的脚

也许是因为变色龙的舌头喷出后会产生极大的后坐力，它需要一种方法来牢牢地附着在树枝上。大自然的解决办法是“颧趾”足。变色龙的前脚有两个外脚趾和三个内脚趾，后脚有两个内脚趾和三个外脚趾。每个脚趾都有一个尖利的钉子，可以刺进树皮。其他动物包括栖息的鸟类和树懒也进化出类似的锚定策略，尽管变色龙的五趾解剖结构是独一无二的。

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大多数都有可缠绕的尾巴

好像他们的颧趾足还不够，大多数变色龙（除了最小的）也有可以缠绕树枝的尾巴。它们的尾巴使变色龙在爬上或爬下树木时具有更大的灵活性和稳定性，并且像它们的脚一样，有助于抵御舌头爆炸后的反冲。当变色龙休息时，它的尾巴卷曲成一个紧密的球。与其他蜥蜴不同的是，变色龙的尾巴在一生中会多次脱落和再生，如果尾巴被切断，它就无法再生。