冰雹是一种降水形式，从空中以冰粒形式落下，从豌豆大小的弹丸到柚子大小的巨大冰雹不等。冰雹通常在附近有严重雷暴时形成，可以作为一个警告，密切监测当地天气情况，以防闪电、暴雨甚至龙卷风。

不是冬季天气事件

因为冰雹是由冰构成的，所以人们常常误认为冰雹是寒冷天气，但实际上，冰雹不是冬季天气。与冰雹有关的雷暴可以在一年中的任何时候发生，也可以在一天中的任何时候发生，但最有可能发生在春季和夏季，特别是从5月到8月。

类似地，冰雹可能全年都会发生，然而，最具破坏性的冰雹事件通常发生在盛夏。这是有道理的，因为最具破坏性的雷暴往往发生在有大量大气热量支持其发展的时候。

冰雹通常在一个地区形成，几分钟内就会散开。然而，也有冰雹风暴在同一地区停留数分钟，留下几英寸厚的冰覆盖地面的情况。

冰雹在寒冷的云层中形成

好吧，但如果冰雹是夏季天气事件而不是冬季天气事件，你会问，温度如何变得足够冷而形成冰？

冰雹形成于积雨云内部，积雨云的高度可达50000英尺。虽然这些云的下部含有暖空气，但上部的温度低于零度。

风暴系统内部强烈的上升气流将雨滴吹到零下区域，导致它们冻结成冰晶。这些冰粒随后通过下沉气流被带回到云的较低层，在那里它们稍微融化并收集更多的水滴，然后再次飘回深冻层。

这个循环可以持续多次。每次在冰层上下移动时，都会向冻结的水滴中添加一层新的冰，直到它最终变得太重，上升气流无法将其提起(如果你把一块冰雹切成两半，你会看到里面交替的同心层，类似于树木的年轮。）一旦发生这种情况，冰雹就会从云层中掉出来，落到地面上。上升气流越强，冰雹所能携带的重量越大，冰雹在冻结过程中循环的时间越长，其体积就越大。

冰雹大小和速度

冰雹是根据其直径来测量的。但除非你有目测冰雹的本领，或者能将冰雹切成两半，否则通过与日常物品的比较来估计冰雹的大小就更容易了。

到目前为止，美国记录的最大冰雹于2010年7.月23日落在南达科他州的维维安。它的直径为8.英寸，周长为18.2英寸，重量为1.磅15盎司。

冰雹灾害

冰雹的速度因形状和大小而异。最大最重的冰雹可以以每小时100英里以上的速度下落。冰雹外表坚硬，下降速度相对较快，可造成广泛损害。仅在美国，平均每年就有超过10亿美元的农作物和财产损失。最容易受到冰雹破坏的物体包括车辆和屋顶。

2012年6.月，严重风暴横扫落基山脉和美国西南部，给科罗拉多州造成了超过10亿美元的损失，这是近期气象史上损失最大的冰雹事件之一。

美国十大冰雹易发城市。

• 德克萨斯州阿马里洛
• 堪萨斯州威奇托
• 俄克拉荷马州塔尔萨
• 俄克拉荷马州俄克拉荷马市
• 俄克拉荷马州中西部城市
• 科罗拉多州奥罗拉
• 科罗拉多州斯普林斯
• 堪萨斯州堪萨斯市
• 德克萨斯州沃思堡
• 科罗拉多州丹佛市