01

2004年

遇见阿尔法半人马座

你可能听说过俄罗斯慈善家尤里·米尔纳和科学家斯蒂芬·霍金以及其他人想把机器人探险家送到最近的恒星：半人马座阿尔法星。事实上，他们想派出一支舰队，一大群航天器，每个都不比一部智能手机大。在光帆的推动下，探测器将加速到光速的五分之一，并最终在大约20年后到达附近的恒星系统。当然，这项任务在未来几十年内不会离开，但显然，这是一个真正的计划，将是人类实现的第一次星际旅行。事实证明，可能有一颗行星供探险家们参观！半人马座阿尔法星（阿尔法（半人马座）和半人马座近端星（阿尔法半人马座c）实际上是三颗恒星中离太阳最近的一颗。它们都位于离我们大约4.21光年的地方(光年是光在一年中传播的距离。）

这三颗行星中最亮的是半人马座阿尔法A.星，人们更熟悉的名字是里格尔·肯特。它是我们夜空中第三颗最亮的恒星，仅次于天狼星和卡诺普斯。它比太阳稍大一点，稍亮一点，它的恒星分类类型是g2v这意味着它很像太阳（也是一颗G型恒星）。如果你住在一个你能看到这颗星的地方，它看起来非常明亮，很容易找到。

02

2004年

半人马座阿尔法b

半人马座阿尔法A.的双星伙伴半人马座阿尔法B是一颗比太阳小得多的恒星，亮度要低得多。这是一颗橙红色的K型星。不久前，天文学家确定有一颗行星的质量与围绕这颗恒星运行的太阳差不多。他们把它命名为阿尔法半人马座bb不幸的是，这个世界并不在恒星的可居住区内运行，而是更近。它有一个3.2天的年，天文学家认为它的表面可能相当热——大约1200摄氏度。它的温度大约是金星表面的三倍，而且显然太热，无法支撑金星表面的液态水。很可能这个小世界在很多地方都有一个熔化的表面！对于未来的探险家来说，当他们到达附近的恒星系统时，它看起来不太可能着陆。但是，如果地球在那里，至少会引起科学界的兴趣！

03

2004年

半人马座近邻

半人马座近邻距离该系统中的主要恒星对约2.2万亿公里。它是一颗M型红矮星，比太阳暗得多。天文学家发现了一颗围绕这颗恒星运行的行星，使它成为离我们太阳系最近的行星。它被称为半人马座近邻B它是一个岩石世界，就像地球一样。

一颗环绕半人马座近邻的行星会沐浴在红色的光线中，但它也会受到来自其母星的电离辐射的频繁爆发。出于这个原因，这个世界对于未来的探险家来说可能是一个危险的着陆地点。它的宜居性将取决于一个强大的磁场来抵御最恶劣的辐射。目前还不清楚这种磁场是否会持续很长时间，特别是如果行星的旋转和轨道受到恒星的影响。如果那里有生命，那会很有趣。好消息​也就是说，这颗行星在恒星的“可居住区”内运行，这意味着它可以在其表面支持液态水。

尽管存在所有这些问题，但这个恒星系统很有可能成为人类进入银河系的下一块垫脚石。未来人类在那里学到的知识将帮助他们探索其他更遥远的恒星和行星。

04

2004年

找到阿尔法半人马座

当然，现在，去任何一个星球旅行都是相当困难的。如果我们有一艘能够以光速移动的飞船，那么我们需要4.2年才能到达这个系统。考虑到几年的探索，然后返回地球，我们谈论的是一次12到15年的旅行！

现实是，我们受到技术的限制，以相当慢的速度旅行，甚至不到光速的十分之一。旅行者1.号宇宙飞船是我们太空探测器中移动最快的，速度约为每秒17公里。光速为每秒299792458米。

因此，除非我们拿出一些相当快的新技术来运送人类穿越星际空间，否则往返半人马座阿尔法星系需要几个世纪的时间，飞船上的几代星际旅行者都会参与其中。

不过，我们现在可以用肉眼和望远镜来探索这个恒星系统。如果你住在能看到这颗恒星的地方（这是一颗南半球的观星天体），最简单的办法就是在人马座可见时走出去，寻找它最亮的恒星。