历史上，白人至上被理解为白人优于有色人种的信念。因此，白人至上是欧洲殖民工程和美国帝国工程的意识形态驱动力：它被用来为不公正的人民和土地统治、盗窃土地和资源、奴役和种族灭绝合理化。

在这些早期的时期和实践中，白人至上得到了基于种族的身体差异的误导性科学研究的支持，也被认为采取了智力和文化形式。

美国历史上的白人霸权

白人至上的制度是由欧洲殖民者带到美洲的，并通过对土著居民的种族灭绝、奴役和内部殖民化，以及对非洲人及其后代的奴役，在早期美国社会扎根。美国的奴役制度、解放后制定的限制新解放的美国黑人权利的黑人法典，以及强制实行种族隔离和限制权利的吉姆·克罗法，使美国在20世纪60年代末成为一个合法化的白人至上主义社会。在这一时期，三K党成为白人至上的著名象征，纳粹和犹太人大屠杀、南非种族隔离政权以及今天的新纳粹和白人权力集团等其他主要历史行为体和事件也是如此。

由于这些群体、事件和时间段的恶名昭彰，许多人认为白人至上是对有色人种公开的仇恨和暴力态度，这被认为是一个大部分埋在过去的问题。但正如最近在伊曼纽尔·阿梅教堂（Emanuel AME church）对九名黑人的种族主义谋杀所表明的那样，可恶和暴力的白人至上主义仍然是我们现在生活的一部分。

然而，重要的是要认识到，今天的白人至上是一个多方面的系统，以无数方式表现出来，许多不是公开的仇恨或暴力，事实上往往相当微妙和看不见。今天之所以如此，是因为美国社会是在白人至上主义的背景下建立、组织和发展起来的。白人至上和它所使用的多种形式的种族主义被灌输到我们的社会结构、我们的制度、我们的世界观、信仰、知识和相互交往的方式中。它甚至被编入我们的一些节日，比如哥伦布日，纪念一个种族主义的种族灭绝罪犯。

结构性种族主义与白人至上

白人在我们社会中的至高无上地位是显而易见的，因为白人在生活的几乎每个方面都比有色人种保持着结构性优势。白人保持着教育优势、收入优势、财富优势和政治优势。白人至上还表现在有色人种社区系统性的过度监管（就不公正的骚扰、非法逮捕和残暴而言）和监管不足（就警察未能提供服务和保护而言）；经历种族主义给全社会黑人的预期寿命带来负面影响。这些趋势和他们所表达的白人至上是由错误的信念推动的，即社会是公平和公正的，成功是努力工作的结果，以及对美国白人相对于其他人享有的许多特权的全盘否定。

此外，这些结构性趋势是由生活在我们内心的白人至上主义所促成的，尽管我们可能完全没有意识到这一点。有意识和潜意识的白人至上主义信仰在社会模式中都是可见的，例如，大学教授更关注白人学生；许多不分种族的人相信浅肤色的黑人比黑皮肤的人更聪明；而且，对于白人学生犯下的同样或更轻微的罪行，教师会更严厉地惩罚黑人学生。

因此，尽管白人至上可能看起来和听起来与过去几个世纪不同，有色人种也可能有不同的体验，但这在很大程度上是一种21世纪的现象，必须通过批判性的自我反思、拒绝白人特权和反种族主义激进主义来解决。

进一步阅读

• 关于15世纪以来欧洲人如何利用白人霸权追求经济、政治、文化和社会统治的详细而引人入胜的历史记录，请参见社会学家霍华德·温南特的《世界是犹太人区》，以及后殖民理论家爱德华·赛义德的《东方主义》。
• 有关白人至上在历史上如何影响土著居民、墨西哥人和墨西哥裔美国人以及亚洲移民的信息，请参阅社会学家汤姆·阿尔马格尔的著作《种族断层线：加利福尼亚白人至上的历史起源》。
• 社会学家爱德华多·博尼拉·席尔瓦（Eduardo Bonilla Silva）在其著作《后民权时代的白人至上和种族主义》中详细研究了这一现象