随着1914年8月第一次世界大战的爆发，盟国（英国、法国和俄罗斯）和中央大国（德国、奥匈帝国和奥斯曼帝国）之间开始了大规模战斗。在西方，德国试图利用施列芬计划（Schlieffen Plan），该计划要求迅速战胜法国，以便将军队向东转移，与俄罗斯作战。德国人横扫中立的比利时，取得了初步的成功，直到9月马恩河第一次战役中被击退。战斗结束后，盟军和德国人尝试了几次侧翼机动，直到前线从英吉利海峡延伸到瑞士边境。由于无法取得突破，双方开始挖掘并建造复杂的战壕系统。

在东面，1914年8月下旬，德国在坦嫩堡击败了俄国人，取得了惊人的胜利，而塞尔维亚人则回击了奥地利对他们国家的入侵。尽管被德国人击败，但几周后，俄罗斯在加利西亚战役中战胜了奥地利人。1915年开始，双方都意识到冲突不会很快爆发，战斗人员开始扩大兵力，并将经济转向战争状态。

1915年的德国展望

随着西线壕沟战的开始，双方开始评估成功结束战争的选择。总参谋长埃里希·冯·法肯海恩（Erich von Falkenhayn）负责监督德国的行动，他更愿意把重点放在赢得西线战争上，因为他相信，如果允许俄罗斯以某种自豪的心情退出冲突，就可以与俄罗斯实现单独的和平。这一方针与保罗·冯·兴登堡（Paul von Hindenburg）将军和埃里希·卢登多夫（Erich Ludendorff）将军发生了冲突，他们希望在东部发动决定性的打击。作为坦能堡的英雄，他们能够利用自己的名声和政治阴谋影响德国领导人。因此，1915年决定将重点放在东线。

联合战略

在盟军阵营中没有这样的冲突。英国人和法国人都急于将德国人驱逐出他们在1914年占领的领土。对德国人来说，这既是一个民族自豪感的问题，也是经济上的必要性，因为被占领的领土上有法国的大部分工业和自然资源。相反，盟国面临的挑战是向何处进攻。这一选择在很大程度上取决于西线的地形。在南部，森林、河流和山脉阻止了大规模进攻，而沿海佛兰德斯湿透的土壤在炮击中很快变成了泥潭。在中锋，艾纳河和默兹河沿岸的高地也非常青睐这位后卫。

结果，盟军将他们的努力集中在阿托瓦的索姆河沿岸的白垩地和香槟的南部。这些地点位于德军深入法国的边缘，成功的攻击有可能切断敌军。此外，在这些地点的突破将切断德国东部的铁路连接，迫使他们放弃在法国的地位（Map）。

战斗恢复

虽然整个冬天都在打仗，但英国人在1915年3月10日重新开始了认真的行动，当时他们在Neuve Chapelle发动了进攻。英国和印度军队从陆军元帅约翰·弗伦奇爵士率领的英国远征军（BEF）发起攻势，试图攻占奥伯斯山脊，粉碎了德军防线，并取得了一些初步成功。由于通讯和供应问题，进展很快就中断了，里奇没有被占领。随后的德军反击取得了突破，战斗于3月13日结束。失败后，法国人将结果归咎于他的枪缺少炮弹。这引发了1915年的炮弹危机，推翻了总理H.H.阿斯奎斯的自由政府，迫使军火工业进行彻底改革。

ypres上的气体

尽管德国选择了“东方优先”的方针，但法肯海恩开始计划从4月份开始对Ypres采取行动。作为一次有限的进攻，他试图转移盟军对东部部队调动的注意力，在佛兰德斯获得一个更具指挥性的位置，并测试一种新武器——毒气。尽管催泪弹曾在一月份用于对付俄罗斯人，但第二次伊普雷斯战役标志着致命氯气的首次出现。

4月22日下午5点左右，氯气在四英里的前方释放。它袭击了法国领土和殖民地部队控制的一条分界线，很快杀死了大约6000人，并迫使幸存者撤退。德国人向前推进，迅速取得了胜利，但在日益黑暗的情况下，他们未能利用突破口。在接下来的几天里，英国和加拿大军队形成了一条新的防线，展开了强有力的防御。当德国人进行更多的毒气袭击时，盟军能够实施临时解决方案来对抗其影响。战斗一直持续到5月25日，但Ypres突出部分仍然存在。

阿托瓦和香槟

与德国人不同，盟军在5月开始下一次进攻时没有秘密武器。5月9日，英国人在阿托瓦袭击德军防线，试图占领奥伯斯山脊。几天后，法国人进入了南部的战斗，以确保维米山脊的安全。被称为第二次阿托伊斯战役的英国人被击毙，而菲利普·佩坦将军的第三十三军团则成功登上了维米山脊的顶峰。尽管佩坦取得了成功，但在预备队抵达之前，法国人还是在德国的坚决反击下失去了山脊。

在夏季，随着增派部队的出现，英国人进行了重组，很快就占领了最南边的索姆河前线。随着部队的转移，法国总司令约瑟夫·乔弗尔将军（General Joseph Joffre）试图在秋季在香槟（Champane）发起进攻的同时，在阿托瓦（Artois）重新发起进攻。德国人意识到迫在眉睫的进攻迹象，整个夏天都在加强战壕系统，最终在三英里深的地方修建了一条防御工事线。

9月25日，第三次阿托伊斯战役开始，英军在洛斯发起进攻，而法国人袭击了苏切斯。在这两种情况下，攻击之前都是气体攻击，结果好坏参半。虽然英国人取得了初步进展，但由于通讯和供应问题的出现，他们很快被迫返回。第二天的第二次袭击被血腥地击退。当战斗三周后平息时，超过41000名英国士兵因占领一个两英里深的狭窄突出物而伤亡。

在南部，法国第二和第四集团军于9月25日在香槟镇沿20英里的战线发起进攻。面对顽强抵抗，乔弗尔的士兵勇敢地进攻了一个多月。11月初结束的攻势，在任何一点上都没有超过两英里，但是法国人失去了143567人的伤亡。随着1915年的结束，盟军流血不止，这表明他们对进攻战壕知之甚少，而德国人却成了防御战壕的高手。

海上战争

作为战前紧张局势的一个促成因素，英国和德国之间海军竞赛的结果现在受到了考验。1914年8月28日，皇家海军突袭德国海岸，在数量上超过了德国公海舰队。由此产生的海利格兰-比格特战役是英国的胜利。虽然双方的战舰都没有参与，但这场战斗导致威廉二世下令海军“克制自己，避免可能导致更大损失的行动”

11月1日，在南美洲西海岸，格拉夫·马克西米利安·冯·斯佩（Graf Maximilian von Spee）海军上将的小型德国东亚中队在科罗内尔战役（Battle of Coronel）中严重挫败了一支英军。科罗内尔（Coronel）是英国一个世纪以来最严重的海上战败，引发了海军部的恐慌。皇家海军向南派遣了一支强大的部队，几周后在福克兰群岛战役中击溃了斯佩。1915年1月，英国利用无线电截获来了解德国打算袭击多格河岸的渔船队。海军中将大卫·比蒂向南航行，打算切断并摧毁德国人。德国人在1月24日发现了英国人，于是逃离家园，但在此过程中失去了一艘装甲巡洋舰。

封锁和潜艇

由于大舰队驻扎在奥克尼群岛的斯卡帕河，皇家海军对北海实施了严密封锁，以停止与德国的贸易。尽管合法性令人怀疑，但英国在北海的大片海域进行了布雷，并拦截了中立船只。德国人不愿冒险让公海舰队与英国作战，于是开始了一项使用U型潜艇的潜艇作战计划。U型潜艇在对抗过时的英国战舰时取得了一些早期的成功，他们转而对抗商船，目的是让英国挨饿投降。

早期的潜艇攻击要求潜艇浮出水面并在开火前发出警告，而德国海军的凯瑟利什海军陆战队（Kaiserliche Marine）则慢慢采取了“无预警射击”的政策。这最初遭到了总理西奥博尔德·冯·贝思曼·霍尔韦格的抵制，他担心这会与美国等中立国对立。1915年2月，德国宣布不列颠群岛周围水域为战区，并宣布该地区的任何船只都将在没有警告的情况下沉没。

德国U型潜艇整个春季都在打猎，直到1915年5月7日，U-20在爱尔兰南部海岸附近用鱼雷击沉了“卢西塔尼亚号”班轮。此次沉船造成1198人死亡，其中包括128名美国人，引发了国际社会的愤怒。加上8月RMS Arabic号的沉没，卢西塔尼亚号的沉没导致美国施加巨大压力，要求停止所谓的“无限制潜艇战”。8月28日，德国不愿意冒险与美国开战，宣布客船将不再在没有警告的情况下受到攻击。

从上面死亡

当新的战术和方法在海上进行试验时，一个全新的军事分支正在空中形成。战前几年军用航空的出现为双方提供了在前线进行大规模空中侦察和测绘的机会。虽然盟军最初统治着天空，但德国开发的工作同步装置使机枪能够安全地通过螺旋桨的弧线发射，很快改变了这个等式。

1915年夏天，装备同步装置的福克E.出现在前线。他们扫除了盟军飞机，发起了“福克天灾”，让德国人在西线指挥空中。由马克斯·伊梅尔曼（Max Immelmann）和奥斯瓦尔德·波尔克（Oswald Boelcke）等早期高手驾驶的E.I在1916年主宰了天空。为了迎头赶上，盟军推出了一套新的战斗机，包括Nieuport 11和Airco DH.2。这些飞机使他们在1916年的大战前重新获得了空中优势。在战争的剩余时间里，双方继续发展更先进的飞机，著名的王牌人物，如红色男爵曼弗雷德·冯·里希霍芬，成为流行偶像。

东线战争

虽然西方的战争基本上仍然陷入僵局，但东方的战斗仍保持一定程度的流动性。尽管法尔肯海恩反对，兴登堡和卢登多夫开始计划在马苏里亚湖地区对俄罗斯第十军发动进攻。这次进攻将得到南部奥匈攻势的支持，目标是夺回莱姆伯格，并解除被围困在普泽米斯尔的驻军。在东普鲁士东部相对孤立的地方，塞德斯·冯·西弗斯将军的第十集团军没有得到增援，被迫依靠帕维尔·普列维将军的第十二集团军，然后向南集结，寻求援助。

2月9日，第二次马苏里亚湖战役（冬季马苏里亚战役）拉开序幕，德国人在与俄国人的战斗中迅速取得了胜利。在巨大的压力下，俄国人很快受到了被包围的威胁。当第十集团军大部分撤退时，帕维尔·布尔加科夫中将的XX军在奥古斯托森林被包围，并于2月21日被迫投降。尽管失败了，XX军的立场使俄国人得以在更远的东部形成一条新的防线。第二天，普列维的第十二军进行了反击，阻止了德国人并结束了战斗（地图）。在南部，奥地利的攻势基本无效，普泽米塞尔于3月18日投降。

戈尔利人的塔诺攻势

在1914年和1915年初遭受重大损失后，奥地利军队越来越多地得到德国盟友的支持和领导。另一方面，俄罗斯人正遭受着步枪、炮弹和其他战争物资的严重短缺，因为他们的工业基地正在缓慢地为战争重新装备。随着北方的胜利，法肯海恩开始计划在加利西亚发动进攻。在奥古斯特·冯·麦肯森将军的第十一集团军和奥地利第四集团军的带领下，袭击于5月1日沿戈尔利和塔诺之间的一条狭窄战线开始。麦肯森的部队击中了俄军防线上的一个薄弱点，粉碎了敌人的阵地，深入到他们的后方。

到了5月4日，麦肯森的军队已经到达了一个开阔的地方，导致俄罗斯在前线中心的整个阵地崩溃（地图）。随着俄国人的撤退，德国和奥地利军队于5月13日到达普泽米斯尔，并于8月4日攻占华沙。尽管卢登多夫一再请求允许从北方发动钳形袭击，但法肯海恩拒绝了继续推进。

到9月初，俄罗斯在科夫诺、诺沃乔治耶夫斯克、布列斯特·利托夫斯克和格罗德诺的边境要塞已经倒塌。以时间换取空间，俄罗斯的撤退在9月中旬结束，因为秋季降雨开始，德国的供应线过度延长。尽管遭到了严重的失败，戈尔利奇·塔尔诺大大缩短了俄罗斯的战线，他们的军队仍然是一支连贯的战斗力量。

一位新伙伴加入了这场斗争

随着1914年战争的爆发，意大利选择保持中立，尽管它是与德国和奥匈三国联盟的签署国。尽管受到盟国的压力，但意大利辩称，该联盟是防御性的，由于奥地利-匈牙利是侵略者，因此不适用。结果，双方都积极地开始讨好意大利。虽然奥匈帝国向法属突尼斯提出，如果意大利保持中立，盟国表示，如果意大利人参战，他们将允许意大利人占领特伦蒂诺和达尔马提亚的土地。意大利人选择接受后者，于1915年4月签订了《伦敦条约》，并于下个月向奥匈帝国宣战。他们将在第二年向德国宣战。

意大利攻势

由于边境沿线的高山地形，意大利仅限于通过特伦蒂诺山口或东部的伊松佐河谷进攻奥匈帝国。在这两种情况下，任何进展都需要在困难地形上移动。由于意大利军队装备简陋，训练不足，这两种方法都存在问题。不受欢迎的陆军元帅路易吉·卡多纳（Luigi Cadorna）选择通过伊松佐（Isonzo）展开敌对行动，希望穿越群山到达奥地利的心脏地带。

奥地利人已经在与俄罗斯和塞尔维亚进行两线作战，他们拼凑了七个师来守住边境。在6月23日至7月7日的第一次伊松佐战役中，他们击退了卡多纳的正面进攻。尽管损失惨重，卡多纳在1915年又发动了三次进攻，但都失败了。随着俄罗斯前线局势的改善，奥地利人得以加强伊松佐前线，有效地消除了意大利的威胁（Map）。