只要有可能，你希望你的消息来源“公开发表”，这意味着他们的全名和职务（如果相关的话）可以在新闻报道中使用。

但有时消息来源有重要的原因——除了简单的羞怯——不想公开讲话。他们会同意接受采访，但前提是你的故事中没有提到他们的名字。这被称为匿名来源，他们提供的信息通常被称为“未经记录”

何时使用匿名来源？

对绝大多数记者来说，匿名消息来源是不必要的——事实上也是不合适的。

假设你正在做一个简单的街头采访故事，讲述当地居民对高油价的感受。如果你接触的人不想说出他们的名字，你应该说服他们公开讲话，或者直接采访其他人。在这些类型的故事中，绝对没有令人信服的理由使用匿名来源。

调查

但当记者对渎职、腐败甚至犯罪活动进行调查报道时，风险可能会更大。如果消息来源说了一些有争议或指责的话，他们可能会在社区中受到排斥，甚至被解雇。这些类型的故事通常需要使用匿名来源。

例子

假设你正在调查当地市长从市财政部偷钱的指控。你采访了市长的一位高级助手，他说这些指控是真实的。但他担心如果你引用他的名字，他会被解雇。他说他会揭发那个不诚实的市长，但前提是你不要把他的名字告诉他。

你该怎么办？

• 评估你的来源所拥有的信息。他有市长偷窃的确凿证据，还是仅仅凭直觉？如果他有很好的证据，那么你可能需要他作为消息来源。
• 和你的消息来源谈谈。问问他，如果他公开讲话，他被解雇的可能性有多大。指出他帮助揭发一名腐败的政客，将为该镇提供公共服务。你也许还能说服他记录在案。
• 寻找其他来源来证实这个故事，最好是那些将在记录中发言的来源。如果你的消息来源证据不足，这一点尤为重要。一般来说，你要核实的消息来源越独立，它就越可靠。
• 与你的编辑或更有经验的记者交谈。他们可能会对你是否应该在你正在写的故事中使用匿名来源有所帮助。

完成这些步骤后，您可能会决定仍然需要使用匿名源。

但请记住，匿名消息来源与命名消息来源的可信度不同。因此，许多报纸完全禁止使用匿名消息来源。

即使是没有这项禁令的报纸和新闻机构，也很少会发表完全基于匿名来源的报道。

因此，即使你必须使用匿名来源，也要设法找到其他将在录音中发言的来源。

最著名的匿名消息来源

毫无疑问，美国新闻史上最著名的匿名消息来源是《深喉》。这是一位向《华盛顿邮报》记者鲍勃·伍德沃德（Bob Woodward）和卡尔·伯恩斯坦（Carl Bernstein）泄露信息的人士在调查尼克松白宫水门事件时的绰号。

在华盛顿特区一个停车场举行的戏剧性的深夜会议上，深喉向伍德沃德提供了有关政府犯罪阴谋的信息。作为交换，伍德沃德承诺深喉匿名，他的身份30多年来一直是个谜。

最后，在2005年，《名利场》披露了深喉的身份：马克·费尔特，尼克松时代的联邦调查局高级官员。

但伍德沃德和伯恩斯坦指出，“深喉”主要是向他们提供如何继续调查的建议，或者只是确认他们从其他来源获得的信息。

在此期间，《华盛顿邮报》的总编辑本·布拉德利（Ben Bradlee）经常强调，要迫使伍德沃德和伯恩斯坦获得多个消息来源，以证实他们的水门事件，并在可能的情况下，让这些消息来源记录在案。

换句话说，即使是历史上最著名的匿名消息来源也无法替代良好、彻底的报道和大量的记录信息。