背景

到19世纪50年代，东印度公司控制了印度大部分地区。东印度公司是16世纪第一家进入印度进行贸易的私营公司，最终转变为外交和军事行动。

该公司雇佣了大量被称为塞波人的本土士兵来维持秩序和保卫贸易中心。西波人一般由英国军官指挥。

在18世纪末和18世纪初，塞波人往往以他们的军事实力为荣，他们对英国军官表现出极大的忠诚。但在19世纪三四十年代，紧张局势开始出现。

许多印度人开始怀疑英国人打算让印度人皈依基督教。越来越多的基督教传教士开始抵达印度，他们的存在使即将皈依的谣言变得可信。

还有一种普遍的感觉是，英国军官正在与他们手下的印度军队失去联系。

根据英国的一项称为“失效原则”的政策，东印度公司将控制印度的一些州，这些州的地方统治者已经去世，没有继承人。该系统遭到滥用，该公司以可疑的方式将其用于兼并领土。

当东印度公司在19世纪40年代和19世纪50年代吞并印度各州时，该公司雇佣的印度士兵开始感到愤怒。

一种新型步枪子弹引起了一些问题

关于塞波伊兵变的传统故事是，恩菲尔德步枪新弹药筒的引入引发了许多麻烦。

弹药筒用纸包裹，纸上涂有润滑脂，使弹药筒更容易装入步枪枪管。谣言开始传播，用来制造弹药筒的油脂来自猪和牛，这对穆斯林和印度教徒来说是非常令人反感的。

毫无疑问，关于新型步枪子弹的冲突引发了1857年的起义，但现实是，社会、政治甚至技术改革为发生的一切奠定了基础。

塞波伊兵变期间暴力事件蔓延

1857年3.月29日，在炮膛的阅兵场上，一个名叫曼加尔·潘迪的士兵开了起义的第一枪。他所在的孟加拉军队拒绝使用新的步枪子弹，即将被解除武装并受到惩罚。潘迪叛变，枪杀了一名英国军士少校和一名中尉。

在这场争吵中，潘迪被英国军队包围，并向自己的胸部开枪。他幸免于难，于1857年4.月8.日受审并被处以绞刑。

随着叛变的蔓延，英国人开始称叛变者为“潘迪”。应该指出的是，潘迪在印度被视为英雄，在电影中甚至在印度邮票上都被描绘成自由斗士。

塞波伊兵变的重大事件

在整个1857年5.月和6.月，更多的印度军队反叛英国。印度南部的塞波部队仍然忠诚，但在北部，孟加拉军队的许多部队转向了英国。起义变得极其暴力。

某些事件变得臭名昭著：

• 米鲁特和德里：1857年5.月初，在德里附近米鲁特的一个大型军营（称为营地）中，一些塞波人拒绝使用新的步枪子弹。英国人剥去了他们的制服，将他们锁在锁链上。其他塞波人于1857年5.月10日起义，暴徒袭击英国平民，局势很快变得混乱，包括妇女和儿童。叛乱分子在40英里内到达德里，很快这个大城市爆发了一场针对英国人的暴力叛乱。该市的一些英国平民得以逃离，但许多人被屠杀。德里被叛军控制了好几个月。
• 卡恩波尔：一个被称为卡恩波尔大屠杀的特别可怕的事件发生在英国军官和平民在投降旗下离开卡恩波尔市（今天的坎普尔）时遭到袭击。英国男子被杀，约210名英国妇女和儿童被俘。当地领导人娜娜·萨希布下令处死他们。当塞波人遵守他们的军事训练，拒绝杀害囚犯时，当地集市招募了屠夫进行屠杀。妇女、儿童和婴儿被谋杀，他们的尸体被扔进井里。当英国人最终夺回卡恩波尔并发现屠杀地点时，这激怒了军队，导致了恶毒的报复行为。
• 勒克瑙：1857年夏天，在勒克瑙镇，约有1200名英国军官和平民加强了自己的防御，以抵抗20000名叛变者。到9月底，亨利·哈夫洛克爵士指挥的英国军队成功突破。然而，哈维洛克的部队没有力量撤离勒克瑙的英国人，被迫加入被围困的驻军。另一支由科林·坎贝尔爵士领导的英国纵队最终攻破勒克瑙，疏散了妇女和儿童，最终疏散了整个驻军。

1857年的印度起义结束了东印度公司

一些地方的战斗一直持续到1858年，但英国人最终得以建立控制权。叛变者被抓获后，往往当场被杀，许多人被戏剧性地处决。

一些英国官员对卡恩波尔屠杀妇女和儿童等事件感到愤怒，他们认为绞死叛乱分子太人道了。

在某些情况下，他们使用一种处决方法，将叛乱分子绑在大炮口上，然后发射大炮，将此人炸成碎片。塞波人被迫观看这些展览，因为人们认为这是等待反叛者的可怕死亡的一个例子。

加农炮的怪异处决甚至在美国广为人知。除了之前在巴卢画报中提到的插图外，许多美国报纸还报道了印度的暴力事件。

东印度公司的倒闭

东印度公司在印度活跃了近250年，但1857年起义的暴力导致英国政府解散该公司并直接控制印度。

1857-1858年的战争之后，印度在法律上被视为英国的殖民地，由总督统治。起义于1859年7.月8.日正式宣布结束。

1857年起义的遗产

毫无疑问，双方都犯下了暴行，1857-1858年的事件在英国和印度都流传着。数十年来，有关英国官兵浴血奋战和英雄事迹的书籍和文章在伦敦出版。事件的插图倾向于强化维多利亚时代的荣誉和勇敢观念。

任何英国改革印度社会的计划，这是叛乱的根本原因之一，基本上都被搁置了，印度人的宗教皈依也不再被视为一个实际目标。

19世纪70年代，英国政府正式确立了其帝国主义大国的角色。在本杰明·迪斯雷利（本杰明·迪斯雷利）的鼓励下，维多利亚女王向议会宣布，她的印度臣民“在我的统治下感到幸福，并忠于我的王位。”

维多利亚在皇室头衔上加上了“印度皇后”的头衔。1877年，在德里郊外，主要是在20年前发生血腥战斗的地方，举行了一次称为帝国集会的活动。在一个精心设计的仪式上，现任印度总督利顿勋爵向许多印度王子致敬。

当然，英国将统治印度直到20世纪。当印度独立运动在20世纪发展壮大时，1857年的起义被视为争取独立的早期斗争，而曼加尔·潘迪等个人则被誉为早期的民族英雄。