有许多类型的证据支持进化论。这些证据从微小的DNA分子水平的相似性一直到生物体解剖结构的相似性。当查尔斯·达尔文首次提出他的自然选择思想时，他主要使用了基于他所研究的生物体解剖特征的证据。

解剖结构中的这些相似性有两种不同的分类方式，即相似结构和同源结构。虽然这两个类别都与不同生物体的相似身体部位的使用和结构有关，但实际上只有一个类别表明过去某个地方有共同的祖先。

类比

类比，或类似结构，实际上并不表明两个生物体之间最近有一个共同的祖先。尽管所研究的解剖结构看起来相似，甚至可能具有相同的功能，但它们实际上是趋同进化的产物。仅仅因为他们外表和行为相似并不意味着他们在生命树上有着密切的联系。

趋同进化是两个不相关的物种经历几次变化和适应，变得更加相似。通常，这两个物种生活在世界不同地区相似的气候和环境中，有利于相同的适应。类似的特征有助于该物种在环境中生存。

类似结构的一个例子是蝙蝠、飞虫和鸟类的翅膀。这三种生物都用翅膀飞行，但蝙蝠实际上是哺乳动物，与鸟类或飞行昆虫没有亲缘关系。事实上，鸟类与恐龙的关系比与蝙蝠或飞虫的关系更为密切。鸟类、飞虫和蝙蝠都通过发育翅膀来适应环境中的生态位。然而，它们的翅膀并不表明它们之间有着密切的进化关系。

另一个例子是鲨鱼和海豚身上的鳍。鲨鱼属于鱼类，而海豚属于哺乳动物。然而，它们都生活在海洋中相似的环境中，鳍对需要在水中游泳和移动的动物来说是有利的适应。如果它们在生命树上被追溯到足够远的地方，最终它们会有一个共同的祖先，但不会被认为是最近的共同祖先，因此鲨鱼和海豚的鳍被认为是类似的结构。

同源性

相似解剖结构的另一种分类称为同源性。在同源性中，同源结构确实是从最近的共同祖先进化而来的。在生命树上，具有同源结构的生物体比具有类似结构的生物体彼此之间的关系更为密切。

然而，它们仍然与最近的共同祖先有着密切的关系，并且很可能经历了不同的进化。

发散进化是近亲物种由于在自然选择过程中获得的适应而在结构和功能上变得不那么相似的进化。迁移到新的气候，与其他物种争夺生态位，甚至DNA突变等微进化变化都可能导致不同的进化。

人类的尾骨与猫和狗的尾巴是同源性的一个例子。虽然我们的尾骨或尾骨已经退化，猫和狗的尾巴仍然完好无损。我们可能不再有可见的尾巴，但尾骨和支撑骨骼的结构与我们家宠物的尾骨非常相似。

植物也可以有同源性。仙人掌上多刺的刺和橡树上的叶子看起来很不一样，但它们实际上是同源的结构。它们甚至有非常不同的功能。虽然仙人掌刺主要是为了保护和防止在炎热干燥的环境中水分流失，但橡树没有这些适应能力。然而，这两种结构确实有助于各自植物的光合作用，因此并非所有最近的共同祖先的功能都已丧失。通常情况下，与一些具有相似结构的物种彼此之间的距离相比，具有同源结构的生物体实际上看起来非常不同。