任何帮助他人犯罪但不参与实际犯罪的人都可以被指控为从犯。从犯帮助罪犯的方式多种多样，包括情感或经济上的帮助，以及身体上的帮助或隐藏。

先从犯后从犯

如果你认识一个计划犯罪的人，并且你做了任何事情来帮助他（计划犯罪，借给他钱或工具，鼓励他犯罪，甚至只是提供建议），你可以在事实发生之前被指控从犯。

例如，马克在他的朋友汤姆计划抢劫的一栋大楼里工作。马克向汤姆提供了安全代码，让他在不触发安全警报的情况下进入大楼，换取500美元。马克可以在案发前被控从犯，无论马克是否犯罪，理由如下：

1） 马克知道有人在策划犯罪，没有向警方报案。

2） 马克鼓励汤姆犯罪，为他提供了一种方法，以减少他被警察抓住的机会。

3） 标记已收到的付款以换取安全代码。

事后从犯

同样，如果你认识一个已经犯罪的人，并且你做了任何事情来帮助他（比如给他一个藏身的地方或者帮助他销毁证据），你可以在事后被指控为从犯。

例如，弗雷德和萨利决定抢劫一家餐馆。弗雷德走进餐馆去抢劫，而萨莉在逃逸的汽车里等着。在抢劫了餐馆后，弗雷德和萨利来到凯西家，问她是否可以把车藏在她的车库里，和她一起呆三天，以避免被逮捕。凯西同意以500美元作为交换。

当这三人被捕时，弗雷德和萨利被指控为主犯（实际犯罪的人），而凯西则在案发后被指控为从犯。

检察官可以在事后证明从犯，因为：

1） 凯西知道弗雷德和萨莉抢劫了餐馆

2） 凯西庇护弗雷德和萨利，目的是帮助他们避免被捕

3） 凯西帮助弗雷德和萨利避免被捕，以便从他们的罪行中获利

事后证明从犯

检察官必须证明以下要素才能在事后证明从犯：

• 一名主犯犯了罪。
• 被告知道委托人：

（1） 他犯了罪。

（2） 被指控犯罪，或

（3） 他被判有罪。

• 犯罪发生后，被告要么帮助隐藏，要么帮助委托人。
• 被告协助委托人意图避免或逃避逮捕、审判、定罪或处罚。

犯罪从犯指控的辩护策略

根据具体情况，辩护律师可以代表当事人以多种方式与犯罪从犯的指控作斗争，但一些更常见的策略包括：

1） 对犯罪一无所知

例如，如果乔抢劫了一家餐馆，然后去了汤姆的家，告诉他他需要一个地方住，因为他被逐出公寓，汤姆允许乔留下来，那么汤姆在事后不能被认定为从犯，因为他不知道乔犯了罪，也不知道他试图躲避警察。

2） 无意

检察官必须证明被指控为犯罪从犯的人的行为是为了帮助主犯避免逮捕、审判、定罪或惩罚。

例如，简的男朋友汤姆打电话给她，告诉她他的卡车坏了，他需要搭车。他们同意简30分钟后到便利店门口接他。简走近商店时，汤姆挥手示意她从商店附近的小巷下来。她把车停在路边，汤姆跳上车，简开车走了。汤姆后来因抢劫运输工具商店而被捕，简则因是从犯而被捕，因为她开车把他赶出了现场。但由于检察官无法证明简知道汤姆刚刚犯罪，她被判无罪。

检察官试图证明简肯定知道这起盗窃案，因为汤姆有抢劫便利店的历史。然而，汤姆因类似罪行多次被捕的事实不足以证明简在去接汤姆时知道汤姆刚刚犯罪；因此，他们无法证明其意图。