在美国，轻罪是一种“较轻”的犯罪，其刑罚轻于重罪，但重于违法。一般来说，轻罪是最高刑期为12个月或更短的罪行。

许多州的法律对轻罪规定了不同的级别或分类，如1级、2级等。最严重的级别是可判处监禁的级别，而其他级别是最高刑期不包括监禁的轻罪。

轻罪监禁通常在当地的市或县监狱服刑，而重罪监禁则在监狱服刑。然而，大多数轻罪判决通常涉及支付罚款、社区服务或缓刑。

除极少数州外，被判轻罪的人不会像被判重罪的人那样失去任何公民权利，但可以被禁止获得某些工作。

分类因州而异

由每个州具体确定哪些行为是犯罪行为，然后根据一组参数和犯罪的严重程度对行为进行分类。以下列举了各州在确定犯罪和处罚时的差异，以及各州的大麻和酒后驾驶法律。

大麻法律

一个州、城市或国家与另一个州、城市或国家之间以及州和联邦政府对大麻的看法之间存在着显著差异。

阿拉斯加州、亚利桑那州、加利福尼亚州和其他20个州已将个人使用医用大麻合法化（或非犯罪化），而华盛顿州、俄勒冈州和科罗拉多州等其他州已将娱乐和医用大麻合法化。包括阿拉巴马州在内的少数州（任何数额都是轻罪）和阿肯色（不到4盎司是轻罪）认为将大麻（特定数额）占有为轻罪。

酒后驾驶法律

每个州都有不同的法律管理酒后驾驶（醉酒驾驶-DWI或受影响驾驶-OUI），包括法律限制、DWI犯罪数量和处罚。

在大多数州，第一次或第二次酒后驾车的人被指控犯有轻罪，而第三次或随后的犯罪则是重罪。然而，在一些州，如果有财产损失或有人受伤，刑罚会跳到重罪。

其他国家，例如马里兰州，认为所有的DUI犯罪都是轻罪，而新泽西将DUI分类为违法行为，而不是犯罪。

违反(infractions)和轻罪(misdemeanors)的区别

有时人们会将自己的罪行称为“轻罪”，尽管轻罪的指控没有重罪严重，但如果被判有罪，仍然是一项非常严重的指控，可能导致入狱、巨额罚款、社区服务和缓刑。还应考虑法律费用。

此外，如果不遵守法庭规定的轻罪定罪条件，将导致更多的轻罪指控，甚至更高的罚款，可能会导致更多的监禁时间，延长缓刑和法律费用。

被指控违法比轻罪轻得多，处罚通常包括支付罚单或小额罚款，除非没有支付罚款，否则决不会导致入狱。此外，被判违法的人不会被要求执行社区服务或参加特定问题的计划，如戒酒互助会或愤怒管理。

犯罪记录

轻罪判决出现在一个人的犯罪记录上。法律还可能要求它在求职面试、大学申请、申请军队或政府职位以及贷款申请中披露犯罪的特殊性。

违规行为可能会出现在一个人的驾驶记录上，但不会出现在他们的犯罪记录上。

轻罪处罚

对被判轻罪的人的处罚取决于几个因素，包括罪行的严重程度、是否为首次犯罪、是否为重犯以及是否为暴力或非暴力犯罪。

根据犯罪情况，轻罪定罪很少会导致在市或县监狱服刑一年以上。对于轻微轻罪定罪，刑期可能在30至90天之间。

大多数轻罪定罪也会导致高达1000美元的罚款，尽管对于重犯或暴力犯罪，罚款可能会增加到3000美元。有时法官可能判处监禁和罚款。

如果轻罪涉及受害者的财产损失或经济损失，那么法官可以下令赔偿。恢复原状可以包括法庭费用。此外，法院可以暂停判决，并将被告置于缓刑期。