1951年：第一个全国同性恋权利组织成立

在20世纪50年代，登记任何支持同性恋的组织都是危险和非法的。第一批主要同性恋权利组织的创始人必须通过使用代码来保护自己。

1951年创建马塔奇协会的一小群男同性恋者借鉴了意大利街头喜剧的传统，在这一传统中，小丑特鲁思特勒的角色马塔奇尼揭露了代表社会规范的浮夸角色的缺陷。

创造了比利蒂斯女儿的一小群女同性恋夫妇在1874年的一首晦涩难懂的诗《比利蒂斯之歌》中找到了灵感，这首诗创造了比利蒂斯这个角色作为萨福的伴侣。

这两个群体基本上都具有社会功能；他们没有，也不能做太多的行动主义。

1961年：伊利诺伊州鸡奸法被废除

美国法律学会成立于1923年，长期以来一直是美国最有影响力的法律组织之一。在20世纪50年代末，它发表了一个令许多人震惊的观点：应该废除无受害人犯罪法，比如禁止成年人自愿性交的法律。伊利诺斯于1961达成一致。1969，康涅狄格也效仿。但大多数州忽视了这项建议，并继续将同性婚姻视为重罪，与性侵犯相称——有时监禁长达20年。

1969年：石墙暴动

1969年通常被认为是同性恋权利运动兴起的一年，这是有充分理由的。1969年之前，政治进步（通常由直系盟友取得）与同性恋组织（通常被掩盖）之间存在着真正的脱节。

当纽约警察局突袭格林威治村的一家同性恋酒吧并开始逮捕员工和裸体演员时，他们得到的比他们预想的要多——大约2000名同性恋和变性人的酒吧支持者与警察发生冲突，迫使他们进入俱乐部。随后发生了三天的骚乱。

一年后，包括纽约在内的几个主要城市的同性恋、双性恋和变性者活动人士举行游行，纪念起义。自此以后，骄傲游行一直在6月份举行。

1973年：美国精神病协会为同性恋辩护

早期的精神病学受到西格蒙德·弗洛伊德遗产的祝福和困扰，他创造了我们今天所知的领域，但有时对正常状态有着不健康的痴迷。弗洛伊德确定的病理学之一是“倒置”——一种被自己性别的成员性吸引的病理学。在二十世纪的大部分时间里，精神病学的传统或多或少也在跟进。

但在1973年，美国精神病学协会的成员开始意识到同性恋恐惧症是真正的社会问题。他们宣布将在下次DSM-II印刷版中删除同性恋，并公开表示支持保护美国同性恋者的反歧视法。

1980年：民主党全国代表大会支持同性恋权利

20世纪70年代，四个问题激发了宗教权利：堕胎、节育、同性恋和色情。或者，如果你想从另一个角度来看，有一个问题激发了宗教权利：性。

在1980年的选举中，宗教右翼领导人坚定地支持罗纳德·里根。民主党领导人通过支持同性恋权利可以得不偿失，因此他们在党纲中加入了一个新的口号：“必须保护所有群体不受基于种族、肤色、宗教、民族血统、语言、年龄、性别或性取向的歧视。”，加里·哈特成为第一位向LGBT组织发表演讲的主要政党总统候选人。两党的其他候选人也纷纷效仿。

1984年：伯克利市通过了第一部同性家庭合伙条例

平等权利的一个关键组成部分是承认家庭和关系。这种认识的缺失往往会在同性伴侣一生中面临最大压力的时期对其产生影响——生病时，往往拒绝去医院探视；丧亲时，伴侣之间的遗产往往得不到承认。

认识到这一点，乡村之声在1982年成为第一家提供家庭伴侣福利的企业。1984年，伯克利市成为第一家这样做的美国政府机构——向同性恋城市和学区员工提供异性恋夫妇视为理所当然的同样的伴侣福利。

1993年：夏威夷最高法院发布支持同性婚姻的裁决

在Baehr v。Lewin（1993年），三对同性伴侣挑战夏威夷州只允许异性恋的婚姻法……并获胜。夏威夷最高法院宣布，除非存在“强制性的州利益”，否则夏威夷州不能在不违反自身平等保护法规的情况下禁止同性伴侣结婚。夏威夷州议会很快修改了宪法，推翻了法院的判决。

于是就开始了关于同性婚姻的全国性辩论——以及许多州立法机构为禁止同性婚姻而做出的迎合性努力。甚至克林顿总统也参与了这项法案，在1996年签署了《反同性恋婚姻保护法案》，以防止未来任何假想的同性已婚夫妇获得联邦福利。

1998年：比尔·克林顿总统签署第13087号行政命令

尽管克林顿总统因支持禁止军队中的男女同性恋和男同性恋以及他决定签署《婚姻保护法》而在同性恋激进主义团体中被铭记，但他也做出了积极的贡献。1998年5月，当克林顿正处于将耗尽其总统任期的性丑闻之中时，他起草了第13087号行政命令——禁止联邦政府在就业中进行基于性取向的歧视。

1999年：加利福尼亚州通过了一项全州性的《国内合伙企业条例》

1999年，美国最大的州建立了一个面向同性伴侣的全州性家庭伴侣登记处。最初的政策只授予医院探视权，其他什么都没有，但随着时间的推移，一些福利——从2001年到2007年逐步增加——加强了该政策，使其能够为已婚夫妇提供大部分相同的州福利。

2000年：佛蒙特州采取了全国第一项公民工会政策

加利福尼亚州的自愿家庭伙伴关系政策是罕见的。大多数给予同性伴侣权利的州之所以这样做，是因为州司法部门发现——正确地——仅仅基于伴侣的性别而阻止同性伴侣的结婚权利违反了宪法对平等保护的保障。

1999年，三对同性伴侣起诉佛蒙特州剥夺他们结婚的权利，该州最高法院同意了1993年夏威夷州的判决。佛蒙特州没有修改宪法，而是建立了民事结合——一种独立但平等的婚姻替代方案，赋予同性伴侣与已婚夫妇同样的权利。

2003年：美国最高法院废除了所有现存的鸡奸法

尽管到2003年在同性恋权利问题上取得了相当大的进展，但同性恋性行为在14个州仍然是非法的。这些法律虽然很少执行，但却为乔治W。布什称之为“象征性”功能——提醒人们政府不允许同性之间发生性关系。

在得克萨斯州，一位爱管闲事的邻居投诉，警察打断了两名男子在自己公寓内的性行为，并立即以鸡奸罪逮捕了他们。劳伦斯五世。德克萨斯州的案件一路传到了最高法院，最高法院推翻了德克萨斯州的鸡奸法。在美国历史上第一次，独身不再是男女同性恋的隐含法律标准——同性恋本身也不再是可起诉的罪行。

2004年：马萨诸塞州同性婚姻合法化

一些国家已经确定，同性伴侣可以通过家庭伴侣关系和民事结合的单独但平等的标准来实现一些基本的伴侣关系权利，但直到2004年，任何国家对同性伴侣真正尊重婚姻平等概念的前景似乎都是遥远和不现实的。

当七对同性伴侣在古德里奇诉马塞诸塞州反异性恋婚姻法时，这一切都发生了变化。公共卫生部——并且无条件获胜。4-3决定规定婚姻本身必须向同性伴侣开放。这一次，公民联盟是不够的。

自这起具有里程碑意义的案件以来，共有33个州将同性婚姻合法化。目前，有17个州仍然禁止使用。