约瑟芬·贝克因赤裸上身跳舞和穿着香蕉裙而被人们铭记。20世纪20年代，贝克因在巴黎跳舞而越来越受欢迎。直到1975年去世，贝克一直致力于反对世界各地的不公正和种族主义。

约瑟芬·贝克于1906年6月3日出生于弗丽达·约瑟芬·麦克唐纳。她的母亲凯莉·麦克唐纳是一名洗衣女工，她的父亲埃迪·卡森是一名杂耍鼓手。在卡森离开去追求作为一名表演者的梦想之前，这家人住在圣路易斯。

八岁时，贝克为富有的白人家庭做家务。13岁时，她离家出走，做了一名女服务员。

贝克作为表演者的工作时间表

1919年：贝克开始与琼斯家族乐队以及迪克西草原乐队一起巡回演出。贝克表演喜剧短剧并跳舞。

1923年：贝克在百老汇音乐剧《洗牌前进》中获得一个角色。作为合唱团成员，贝克加入了她的喜剧角色，使她深受观众欢迎。

贝克也搬到了纽约市。她不久将在《巧克力花花公子》中演出。她还在种植园俱乐部与埃塞尔·沃特斯一起演出。

1925年至1930年：贝克前往巴黎，在香榭丽舍大街的《法国评论》中表演。贝克的表演给法国观众留下了深刻印象，尤其是她只穿了一条羽毛裙的丹斯·索瓦吉。

1926年：贝克的职业生涯达到顶峰。在Folies Bergère音乐厅演出的一组名为《太阳之歌》的节目中，贝克赤裸上身，穿着香蕉制成的裙子跳舞。演出很成功，贝克成为欧洲最受欢迎、收入最高的表演者之一。作家和艺术家，如巴勃罗·毕加索、欧内斯特·海明威和E。E卡明斯是球迷。贝克也被昵称为“黑维纳斯”和“黑珍珠”

1930年：贝克开始从事歌唱和录音专业。她还主演了几部电影，包括《邹邹》和《谭谭王妃》。

1936年：贝克回到美国演出。她遭到观众的敌意和种族歧视。她回到法国寻求公民身份。

1973年：贝克在卡内基音乐厅演出，受到评论家的好评。这场演出标志着贝克重新成为一名表演者。

1975年4月，贝克在巴黎波比诺剧院演出。这次演出是为了庆祝她在巴黎首次登台50周年。索菲亚·罗兰和摩纳哥公主格雷斯等名人出席了会议。

法国抵抗运动

1936年：在法国占领期间，贝克为红十字会工作。她招待了非洲和中东的军队。在此期间，她为法国抵抗运动走私信息。第二次世界大战结束时，贝克获得了法国最高军事荣誉十字军和荣誉军团。

民权运动

20世纪50年代，贝克回到美国，支持民权运动。特别是，贝克参加了各种示威活动。她抵制种族隔离的俱乐部和音乐会场地，认为如果非裔美国人不能参加她的演出，她就不会表演。1963年，贝克参加了华盛顿游行。作为一名民权活动家，全国有色人种协进会将5月20日命名为“约瑟芬·贝克日”

贝克之死

1975年4月12日，贝克死于脑出血。在她的葬礼上，超过20000人来到巴黎街头参加游行。法国政府用21响礼炮向她致敬。凭借这一荣誉，贝克成为第一位以军事荣誉埋葬在法国的美国女性。