婚姻是一种由法律创造和规范的制度；因此，政府可以对谁可以结婚设置某些限制。但这种能力究竟应该扩展到什么程度呢？婚姻是一项基本的公民权利，即使宪法中没有提到，还是政府应该能够以任何方式干预和管理它？

在爱v的情况下。弗吉尼亚州，弗吉尼亚州试图争辩说，他们有权根据该州大多数公民认为是上帝的意愿来规范婚姻，当涉及到什么是正当的和道德的。最终，最高法院做出了有利于一对跨种族夫妇的裁决，他们认为婚姻是一项基本的公民权利，不能基于种族等分类而剥夺人们的权利。

快速事实：爱v。弗吉尼亚州

• 案情：1967年4月10日
• 发布的决定：1967年6月12日
• 请愿人：爱与爱
• 被告：弗吉尼亚州
• 关键问题：弗吉尼亚州禁止异族通婚的反异族通婚法是否违反了第十四修正案的平等保护条款？
• 一致裁决：沃伦、布莱克、道格拉斯、克拉克、哈兰、布伦南、斯图尔特、怀特和福塔斯法官
• 裁决：法院裁决“与其他种族的人结婚或不结婚的自由属于个人，州不得侵犯。”弗吉尼亚州法律违反了第十四修正案。

背景资料

根据《弗吉尼亚州种族完整法案》：

If any white person intermarry with a colored person, or any colored person intermarry with a white person, he shall be guilty of a felony and shall be punished by confinement in the penitentiary for not less than one nor more than five years.

1958年6月，弗吉尼亚州的两名居民——黑人妇女米尔德里德·杰特（Mildred Jeter）和白人男子理查德·洛夫（Richard Loving）——来到哥伦比亚特区结婚，之后他们回到弗吉尼亚州并建立了一个家。五周后，洛夫夫妇被指控违反了弗吉尼亚州禁止异族通婚的规定。1959年1月6日，他们认罪并被判处一年监禁。然而，他们的刑期被暂停25年，条件是他们离开弗吉尼亚州，25年内不能一起返回。

据主审法官说：

Almighty created the races white, black, yellow, malay and red, and he placed them on separate continents. And but for the interference with his arrangement there would be no cause for such marriages. The fact that he separated the races shows that he did not intend for the races to mix.

由于害怕和不知道自己的权利，他们搬到了华盛顿特区，在那里他们在经济困难中生活了5年。当他们回到弗吉尼亚去看望米尔德里德的父母时，他们再次被捕。在保释期间，他们写信给司法部长罗伯特F。肯尼迪，请求帮助。

法院判决

最高法院一致裁定，禁止异族婚姻的法律违反了《第十四修正案》的平等保护和正当程序条款。法院此前一直对解决这一问题犹豫不决，担心在废除种族隔离之后这么快就废除这类法律只会进一步激起南方对种族平等的抵制。

州政府辩称，由于白人和黑人在法律下受到平等对待，因此不存在违反平等保护的情况；但法院驳回了这一要求。他们还辩称，终止这些异族通婚法将违背起草第十四修正案者的初衷。

然而，法院认为：

As for the various statements directly concerning the Fourteenth Amendment, we have said in connection with a related problem, that although these historical sources "cast some light" they are not sufficient to resolve the problem; "[a]t best, they are inconclusive. The most avid proponents of the post-War Amendments undoubtedly intended them to remove all legal distinctions among 'all persons born or naturalized in the United States.' Their opponents, just as certainly, were antagonistic to both the letter and the spirit of the Amendments and wished them to have the most limited effect.

尽管州政府还辩称，他们在作为一种社会制度来规范婚姻方面发挥着有效的作用，但法院驳回了州政府在这方面的权力是无限的这一观点。相反，法院认为，婚姻制度虽然具有社会性质，但也是一项基本的公民权利，如果没有很好的理由，就不能加以限制：

Marriage is one of the "basic civil rights of man," fundamental to our very existence and survival. () ...To deny this fundamental freedom on so unsupportable a basis as the racial classifications embodied in these statutes, classifications so directly subversive of the principle of equality at the heart of the Fourteenth Amendment, is surely to deprive all the State's citizens of liberty without due process of law. The Fourteenth Amendment requires that the freedom of choice to marry not be restricted by invidious racial discriminations. Under our Constitution, the freedom to marry, or not marry, a person of another race resides with the individual and cannot be infringed by the State.

意义和遗产

尽管《宪法》中没有列出结婚的权利，但法院认为，《第十四修正案》涵盖了这种权利，因为这种决定对我们的生存和良心至关重要。因此，他们必须与个人而不是国家居住在一起。

因此，这一决定直接驳斥了流行的观点，即除非在美国宪法文本中明确、直接地阐明，否则某项权利不可能是合法的宪法权利。这也是公民平等概念最重要的先例之一，清楚地表明，基本公民权利是我们生存的基础，不能仅仅因为一些人认为他们的上帝不同意某些行为而合法地受到侵犯。