死刑，也称为死刑，是政府批准的对被法庭判处死刑的人的处决，作为对犯罪的惩罚。可判处死刑的罪行称为死罪，包括谋杀、严重强奸、强奸儿童、儿童性虐待、恐怖主义、叛国、间谍活动、煽动叛乱、海盗、劫持飞机、贩毒和贩毒、战争罪、危害人类罪和灭绝种族罪等严重罪行。

目前，包括美国在内的56个国家允许其法院判处死刑，而106个国家已颁布法律完全废除死刑。8个国家在战争罪等特殊情况下批准死刑，28个国家在实践中废除了死刑。

与美国一样，死刑也是一个有争议的问题。联合国现在通过了五项不具约束力的决议，呼吁全球暂停死刑，呼吁在全世界最终废除死刑。虽然大多数国家已经废除了死刑，但世界上60%以上的人口生活在允许死刑的国家。据信，中国处决的人比所有其他国家加起来还要多。

美国的死刑

尽管自殖民时期以来，死刑一直是美国司法体系的一个组成部分，当时一个人可能因巫术或偷葡萄等罪行而被处决，但美国处决的现代历史在很大程度上是由对公众舆论的政治反应决定的。

1977年至2017年，美国司法局统计数据显示的最近一年，34个州处决了1462人。德克萨斯州刑事惩戒系统占所有处决的37%。

自愿暂停：1967-1972年

20世纪60年代末，除10个州外，所有州都允许死刑，平均每年执行130次死刑，但公众舆论强烈反对死刑。到20世纪60年代初，其他几个国家已经废除了死刑，美国法律当局开始质疑根据美国宪法第八修正案，死刑是否代表“残忍和不寻常的惩罚”。公众对死刑的支持率在1966年达到最低点，盖洛普民意调查显示只有42%的美国人赞成死刑。

在1967年至1972年期间，美国最高法院在努力解决这一问题时，观察到了相当于自愿暂停执行死刑的情况。在一些没有直接测试其合宪性的案件中，最高法院修改了死刑的适用和执行。其中最重要的案件涉及死刑案件中的陪审团。在1971年的一个案件中，最高法院支持陪审团在一次审判中裁定被告有罪或无罪以及判处死刑的不受限制的权利。

最高法院推翻大多数死刑法律

在1972年的弗曼案中。在佐治亚州，最高法院以5票对4票的判决有效地推翻了大多数联邦和州的死刑法律，认为这些法律“武断和反复无常”，违反了第八修正案的“残忍和不寻常的惩罚”规定和第十四修正案的正当程序保障。

由于弗曼五世。在格鲁吉亚，在1967年至1972年间被判处死刑的600多名囚犯被减刑。

最高法院支持新的死刑法律

最高法院对弗曼诉卡恩案的判决。格鲁吉亚没有裁定死刑本身违宪，只是裁定适用死刑的具体法律违宪。因此，各州迅速开始制定新的死刑法律，以遵守法院的裁决。

德克萨斯州、佛罗里达州和佐治亚州制定的第一部新的死刑法律赋予法院更大的自由裁量权，对具体罪行适用死刑，并规定了目前的“分庭”审判制度，其中一审确定有罪或无罪，二审确定惩罚。德克萨斯州和佐治亚州的法律允许陪审团决定惩罚，而佛罗里达州的法律将惩罚留给初审法官。

在五个相关案件中，最高法院支持新死刑法律的各个方面。这些案件是：

格雷格五世。佐治亚州，《美国判例汇编》第428卷第153页（1976年）Jurek v。德克萨斯州，《美国判例汇编》第428卷第262页（1976年）Proffitt诉。佛罗里达州，《美国判例汇编》第428卷第242页（1976年）Woodson诉。北卡罗来纳州，《美国判例汇编》第428卷第280页（1976年）罗伯茨诉。路易斯安那州，《美国法典》第428卷第325页（1976年）

由于这些决定，21个州废除了旧的强制性死刑法律，数百名死刑犯改判终身监禁。

恢复执行

1977年1月17日，被判有罪的杀人犯加里·吉尔摩对犹他州的一个行刑队说：“我们开始吧！”成为1976年以来根据新的死刑法被处决的第一名囚犯。2000年期间，美国14个州共有85名囚犯——83名男子和2名女子——被处决。

死刑的现状

截至2015年1月1日，31个州的死刑是合法的：阿拉巴马州、亚利桑那州、阿肯色州、加利福尼亚州、科罗拉多州、特拉华州、佛罗里达州、佐治亚州、爱达荷州、印第安纳州、堪萨斯州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、密苏里州、蒙大拿州、内华达州、新罕布什尔州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、俄克拉荷马州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州、南卡罗来纳州、南达科他州、田纳西州、德克萨斯州、犹他州、，弗吉尼亚、华盛顿和怀俄明州。

19个州和哥伦比亚特区已废除死刑：阿拉斯加、康涅狄格州、哥伦比亚特区、夏威夷、伊利诺伊州、爱荷华州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、内布拉斯加州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、北达科他州、罗德岛州、佛蒙特州、西弗吉尼亚州和威斯康星州。

从1976年恢复死刑到2015年，34个州执行了死刑。

从1997年到2014年，德克萨斯州在所有死刑合法州中居于领先地位，共执行了518起死刑，远远领先于俄克拉何马州的111起、弗吉尼亚州的110起和佛罗里达州的89起。

关于死刑和死刑的详细统计数据可以在司法统计局的死刑网站上找到。