在2021-2022年入学周期中，普通申请的一个主要变化是增加了一个新的论文提示。选项4现在写道：“反思某人为你所做的事情，这些事情让你以一种令人惊讶的方式感到快乐或感激。这种感激是如何影响或激励你的？”

这个新的提示取代了先前关于解决问题的问题：“描述你已经解决的问题或你想解决的问题。这可能是一个智力挑战，一个研究质疑，一个道德困境——任何对个人重要的事情，无论规模大小。向你解释它的重要性，以及你采取或可以采取哪些步骤来确定解决方案。“记住，学院和大学仍然希望了解对解决重大问题感兴趣的学生，如果你认为你的文章符合前一选项4，你仍然有“你选择的主题”选项。

根据Common应用程序，新的提示符有两个用途。首先，它取代了在大学申请者中不太流行的提示。更重要的是，它让申请者有机会在世界历史的艰难时刻写一些积极的东西。新的prompt#4邀请您分享一些发自内心、令人振奋的东西，而不是写一些重大问题、挑战和焦虑。

感激和仁慈的重要性

在申请大学的过程中，你很容易也很容易把注意力完全放在你的个人成就上：好成绩、有挑战性的AP课程、领导经验、运动能力、音乐天赋等等。即使是社区服务有时也会让人觉得你把精力放在了自己花在增强应用程序凭据上的时间上。

然而，感恩在很大程度上是一种无私的感觉。这是关于你对别人的感激。这意味着认识到，没有别人，你的成长和成功是不可能的。当你表达感激之情时，你不是在说“看着我！”相反，你在感激那些帮助你成为你自己的人。

Common应用程序的工作人员表示，新的提示允许学生写一些积极的东西。这是真的，但是提示在招生选择过程中起到了更大的作用。高选择性的学校最终拒绝了数千名合格的申请人，而这些决定往往会归结为性格问题，而不是GPA和SAT分数。

可以这样想：当一所大学在两个学业优秀、课外表现出色的学生之间进行选择时，他们会选择一个看起来最善良、最慷慨的学生。招生官员正在通过他们的招生决定建立一个校园社区，他们希望创建一个充满学生的社区，这些学生欣赏他人，相互建立，并认可同龄人、工作人员和教授的贡献。他们希望录取的学生将是友好的室友、合作的实验室伙伴和支持性的团队成员。

麻省理工学院招生助理主任克里斯·彼得森（Chris Peterson）在一篇博客文章中指出了进入世界上最优秀的学校之一的三个基本素质：在学校表现出色，追求激情，和蔼可亲。他指出，这最后一点“怎么强调都不过分”。麻省理工学院不是一个普通的申请者，但这一点完全适用于prompt#4的价值。一篇获奖论文不会说“我，我，我！”这表明你不仅是一个有成就的人，而且是一个知道如何说“谢谢”的人

分解文章提示

在撰写关于prompt#4的文章之前，有必要了解prompt要求你做的事情以及它没有要求你做的事情。提示只有28个字：

提示有几个重要的因素要考虑。

“反映”

提示中的第一个单词是最重要的单词之一。”“反思”的意思远不止“写下”或“描述”。当你反思某件事时，你会向内看，并显示出自我意识。你运用批判性思维技巧来解释为什么某些事情很重要。反思是一种自我发现的行为，当你审视你所学到的以及为什么它有意义时。

下面是一个简单的例子：

非反思性写作：施特劳斯教练总是教团队努力工作的价值。不管天气如何，我们每天练习几个小时。当我们赢得州冠军时，教练的策略得到了回报。我们付出的努力并不总是令人愉快的，但团队的成功表明，通往成功的道路需要牺牲。

反思性写作：我过去常常憎恨那些在雨中甚至雪地里进行的悲惨的、似乎没完没了的足球练习。回顾过去，我现在认识到了施特劳斯教练教导球队的价值。为了成功，我们需要克服一些小障碍。即使很难找到动力，我们也需要坚持不懈。我们需要认识到，我们总是有改进的余地，我们需要在努力实现这一目标的过程中相互支持。我现在可以看出，她的课程不仅仅是足球，多亏了她，我不仅成为了一名更好的运动员，而且还是一名更好的学生、同龄人、姐妹和社区成员。

第一个例子描述了作者的足球经历。文章中没有任何内容向内分析施特劳斯教练对作者个人意识和发展的重要性。第二段在这方面取得了成功，它表达了对施特劳斯教练的感激之情，以及她的课程帮助作者成长的方式。

“某物”和“某人”

通用应用程序的一个很好的特点是，所有的文章提示都是为了让你在如何回应方面有很大的自由度。新提示4中的“某物”和“某人”故意含糊不清。你可以写任何人任何事。你关注的人可能的选择包括

• 一位帮助你实现潜能或以新的方式看待世界的老师。
• 一位教授你宝贵技能的教练。
• 一个家庭成员，他的支持、爱或指导帮助你成为今天的你。
• 在充满挑战的时刻，他总是在你身边。
• 一个你指导或辅导的学生，最终在这个过程中教给你一些有价值的东西。
• 对你的生活有意义和积极影响的教会或社区成员。

提示的措辞意味着“某人”是活人，因此您希望避免写关于作者、上帝、宠物或历史人物的文章（但对于这些主题，请随意使用提示7）。

当你想到那个人为你做的“事情”时，确保它是有意义的。它需要以一种积极的方式改变你。

“令人惊讶”

当提示说你应该写一些让你“以一种令人惊讶的方式快乐或感激”的事情时，不要太在意“令人惊讶”这个词。这并不意味着你需要被一个人为你所做的一切震惊或不知所措。不要认为“令人惊讶”这个词会让你说不出话来，引起肾上腺素的分泌。它不需要是惊天动地甚至不同寻常的东西。相反，“惊喜”可能只是扩展了你的世界观，让你思考一些你以前没有考虑过的事情，或者让你欣赏一些新的东西。一些最好的文章关注一些小的或微妙的东西，这些东西以一种有意义的方式改变了你。

“感激”

这篇文章的重点是“感恩”和感恩，这意味着你绝对必须对别人而不是你自己表示感激。事实上，这篇文章的一个主要目的是表明你认识到他人对你个人旅程的贡献。要慷慨。仁慈点。表明你重视那些使你成为你自己的人。

“受影响”和“受激励”

这是棘手的部分。第四篇文章是关于认识别人，并对那个人丰富了你生活的方式表示感谢。也就是说，每一篇大学申请论文都应该是关于你的。招生人员对了解其他人并不感兴趣。他们有兴趣了解他们正在考虑录取的学生。

这意味着你要在论文选项4中仔细权衡。你需要以一种有意义的、令人惊讶的方式来描述为你的生活做出贡献的人，但你也需要反省，并说明为什么那个人对你如此重要。你从那个人身上学到了什么？你是怎么长大的？那个人是如何改变你的世界观、坚定你的信念、帮助你克服障碍或给你新的方向感的？

当你回答这样的问题时，你是在写你自己。这篇文章的真正目的是表明你是一个感恩、善良、体贴、内省和慷慨的人。重点不是你写的那个人，而是你珍惜那个人的能力。

避免这些错误

你可以写任何对你很重要的人，你的感激可以是对大的或小的事情，只要它以一种有意义的方式影响了你。但是，在响应提示时，您希望避免以下几个错误：

不要表现出自负。Prompt#4是承认他人对你的生活做出的重要贡献，因此自吹自擂或自负的语气完全不合适。如果你的文章的核心是“施特劳斯教练帮助我成为今天的获奖国家冠军”，那你就错了。

不仅仅是描述。确保你“反思”并探索这个人是如何“影响”和“激励”你的。一篇成功的文章需要深思熟虑和内省。如果你用整篇文章来描述让你感激的人，招生人员就不会更好地了解你，你的文章也不会完成它的工作。

不要对“某人”耍花招。写一个活生生的人，他直接丰富了你们的生活。不要写你自己，上帝，亚伯·林肯或哈利·波特。你也不想写一个体育偶像或音乐家，虽然他们可能影响了你，但实际上他们并没有为你做什么特别的事

专心写作

永远不要忘记，你的普通申请书不仅有助于招生人员了解你，还表明你是一个有能力的作家。无论你的专业是什么，你的大学平均成绩的很大一部分都来自写作。成功的大学生可以写出清晰、引人入胜、没有错误的散文。你要注意文章的风格、语调和结构。在一所选拔性很强的大学里，合格的申请者比被录取的人多，录取和被拒绝的区别可以归结为论文中一些明显的语法错误。

如果你对自己的写作能力没有信心，请寻求帮助。让多人阅读你的文章。从父母和同龄人那里得到反馈，更宝贵的可能是来自你的高中辅导员和英语老师的反馈，因为他们在个人论文方面有更多的经验。

通用应用选项#4的最后说明

这篇文章有很多不同的方法，但文章的核心需要完成一件事：它需要表明你是学院想要加入校园社区的那种人。确保你给人的印象是善良、慷慨、体贴。写一篇没有任何重大错误的引人入胜的文章，以此表明你对好文章的关注。最后，不要害怕展现你的个性。如果你是一个古怪或幽默的人，不要（在合理的范围内）退缩。这篇文章需要听起来像你。