2020-21通用申请的第四个论文选项与前四年相比保持不变。文章提示要求申请人探索他们已经解决或想要解决的问题：

快速提示：关于解决问题的文章

• 你有很大的回旋余地。您确定的“问题”可以是本地、全国或全球的。
• 你不需要对这个问题有答案。对一个具有挑战性且尚未解决的问题表现出兴趣是很好的。
• 不要过于专注于描述问题。花更多的时间讨论和分析。
• 如果你与一个团队合作或计划与一个团队合作解决问题，不要隐瞒这一事实。大学喜欢合作。

尽管这个选项远不如你选择的主题或个人成长选项那么受欢迎，但它有可能带来一篇优秀的文章，展示你的激情、好奇心和批判性思维技能。

我们都有我们希望看到解决的问题，所以这个问题将是一个可行的选择，为广泛的申请人。但是提示确实有它的挑战，就像所有常见的申请论文选项一样，你需要做一些批判性思考和自我分析。下面的提示可以帮助您分解文章提示，并将您的回答设置在正确的轨道上：

选择“问题”

解决这个问题的第一步是提出“你已经解决的问题或你想解决的问题”。这个措词在定义问题时给了你很大的余地。它可以是一个“智力挑战”、“研究质疑”或“道德困境”。它可以是一个大问题，也可以是一个小问题（“无论规模大小”）。这可能是一个你已经想出了解决办法的问题，也可能是一个你希望在将来能想出解决办法的问题。

当你头脑风暴这篇文章时，广泛地思考可能导致一篇好文章的问题类型。一些选择包括：

• 社区问题：当地孩子需要一个安全的地方玩耍吗？贫困或饥饿是你所在地区的问题吗？他们的交通问题，如缺乏自行车道或公共交通？
• 设计挑战：你（或你希望）设计的产品是否能让人们的生活更轻松？
• 个人问题：你是否有（或你是否有）个人问题阻碍你实现目标？焦虑、不安全感、傲慢、懒惰。。。所有这些都是可以解决的问题。
• 个人道德困境：你是否曾发现自己处于一种看似两败俱伤的境地？你必须在支持朋友和诚实之间做出选择吗？你是否必须决定是做正确的事还是做容易的事？你处理具有挑战性的道德困境的方式可以成为一篇文章的极好主题。
• 健康问题：无论这些问题是个人的、家庭的、地方的、国家的还是全球的，您都可以在此提示中解决健康问题。从在社区推广使用防晒霜或自行车头盔到治疗癌症，你可以探索一个你已经解决或希望在未来解决的问题。
• 你高中的一个问题：你的学校有吸毒、作弊、未成年酗酒、结党、帮派、大班或其他问题吗？你的学校是否有你认为不合理或与积极的学习环境背道而驰的政策？你在学校面临的许多问题可以转化为一篇启发性的文章。
• 一个全球性的问题：如果你是一个喜欢高瞻远瞩的人，请在你的文章中自由探索你的梦想。你会想小心处理诸如宗教不容忍和世界饥饿等重大问题，因为这样的文章很容易被简化，并将看似无法解决的重大问题琐碎化。这就是说，如果这些是你喜欢思考的问题，并且你希望毕生致力于解决这些问题，那么不要回避论文中的大问题。

上面的列表只提供了几种接近prompt#4的可能方法。世界上的问题是无限的。如果你对天文学或宇航工程感兴趣，你的问题可以远远超出我们的世界。

关于“你想解决的问题”的几句话

如果你选择写一个你还没有解决方案的问题，你就有了一个绝佳的机会来讨论你的一些学术和职业目标。你进入生物学领域是因为你希望成为一名医学研究人员并解决一个具有挑战性的健康问题吗？你想成为一名材料科学家，是因为你想设计出弯曲而不断裂的手机吗？你想进入教育行业是因为你想解决一个你认为是共同核心课程还是其他课程的问题？通过探索一个你希望在未来解决的问题，你可以展示你的兴趣和激情，帮助大学招生官清楚地认识到是什么驱动了你，让你成为独一无二的你。这种对你未来抱负的审视也有助于说明为什么一所大学适合你，以及它如何适合你未来的计划。

什么是“智力挑战”(an "intellectual challenge")？

所有常见的申请论文提示都要求你展示自己的批判性思维能力。你如何处理复杂的问题和情况？一个能有效地解决难题的学生是一个能在大学里取得成功的学生。本提示中提到的“智力挑战”表明您需要选择一个不简单的问题。智力挑战是一个需要运用你的推理和批判性思维技能来解决的问题。皮肤干燥的问题通常可以用简单的保湿霜来解决。风力涡轮机导致鸟类死亡的问题需要进行广泛的研究、规划和设计，甚至开始找到解决方案，任何提出的解决方案都会有利弊。如果你想写一篇关于智力挑战的文章，确保它更像是后一个问题，而不是皮肤干燥。

什么是“研究查询”(a "research query")？

当普通应用程序的人员决定在这个提示中加入短语“研究查询”时，他们打开了以系统和学术的方式研究任何问题的大门。研究查询只不过是你开始写研究论文时可能会问的问题类型。这是一个没有现成答案的问题，需要调查才能解决。研究查询可以在任何学术领域进行，它可能需要档案研究、实地工作或实验室实验来解决。你的问题可以集中在你当地湖泊频繁的水藻泛滥、你的家人首次移民到美国的原因，或者你所在社区高失业率的来源。这里最重要的是确保您的查询解决了您感兴趣的问题——它需要“具有个人重要性”

什么是“道德困境”(a "moral dilemma")？

与“研究查询”不同，道德困境的解决方案不太可能在图书馆或实验室中找到。根据定义，道德困境是一个很难解决的问题，因为它没有明确、理想的解决方案。这种情况之所以进退两难，正是因为不同的解决方案各有利弊。我们的对错意识受到道德困境的挑战。你支持你的朋友还是你的父母？当法律似乎不公正时，你遵守法律吗？您是否报告违法行为，因为这样做会给您带来困难？当面对冒犯你的行为时，沉默还是对抗是更好的选择？我们在日常生活中都面临道德困境。如果你选择集中在一篇文章上，确保你的困境和你对困境的解决突出了你解决问题的能力以及你性格和个性的一个重要方面。

不要用“描述”这个词

提示#4以“描述”一词开头：“描述你已经解决的问题或你想解决的问题。”在这里要小心。一篇花太多时间“描述”的文章将会很弱。申请论文的主要目的是告诉招生人员更多关于你自己的情况，并表明你有自我意识，善于批判性思维。当你只是在描述某件事时，你并没有表现出一篇成功文章的这些关键要素。努力保持文章的平衡。快速描述你的问题，并花大部分时间解释你为什么关心这个问题以及你是如何解决它的（或计划如何解决它的）。

“个人重要性”和“对你的意义”

这两个短语应该是你文章的核心。你为什么关心这个问题？这个问题对你意味着什么？你对自己选择的问题的讨论需要让招生人员了解你：你关心什么？你如何解决问题？什么激励你？你的爱好是什么？如果你的读者完成了你的文章，却没有强烈意识到是什么让你成为一个有趣的人，那么你就没有成功地对提示做出有效的回应。

如果不是你一个人解决问题呢？

很少有人单独解决重大问题。也许你作为机器人团队的一员或学生政府的一员解决了一个问题。不要试图在你的文章中隐藏别人对你的帮助。在大学和专业领域，许多挑战都是由团队而不是个人来解决的。如果你的文章表明你慷慨地感谢他人的贡献，并且你善于合作，那么你将突出积极的个人特征。

警告：不要解决此问题

你目前面临的问题之一，也是你很想解决的问题之一，就是如何进入你的首选大学。这似乎是一个明智的选择，让问题回到问题本身，写一篇关于目前主宰你生活的申请过程的文章。这样一篇文章可能在真正的专家作家手中有效，但总的来说，这是一个需要避免的话题（与其他糟糕的文章话题一起）。这是其他人采取的一种方法，这篇文章可能会给人留下油嘴滑舌而非深思熟虑的印象。

最后一点：如果你成功地展示了为什么你选择的问题对你来说很重要，那么你就走上了一条成功论文的正确道路。如果你真的探究了这个问题的“为什么”，并轻松地描述了它，你的文章就会成功。这可能有助于重新思考prompt#4的以下术语：“解释一下你是如何解决一个有意义的问题的，这样我们才能更好地了解你。”这所大学对你的论文进行了全面的录取，确实希望了解你的个人情况。除了面试，这篇文章实际上是你文章中唯一一个可以揭示那些分数和考试分数背后的三维人物的地方。用它来展示你的个性、兴趣和激情。为了测试你的文章（无论是为了这个提示还是其他选项），把它交给一个不太了解你的熟人或老师，并询问那个人从阅读文章中学到了什么。理想情况下，你的回答将完全符合你希望学校了解你的情况。

最后，好的写作在这里也很重要。一定要注意风格、语调和技巧。这篇文章首先是关于你的，但它也需要表现出很强的写作能力。