多年来，拉丁美洲经历了战争、独裁者、饥荒、经济繁荣、外国干预和各种各样的灾难。它历史上的每一个时期在某种程度上都对理解这片土地的现代特征至关重要。即便如此，殖民时期（1492-1810年）仍然是塑造当今拉丁美洲的最重要时期。关于殖民时代，你需要知道六件事。

殖民者屠杀了土著居民

有人估计，在西班牙人到来之前，墨西哥中部山谷的人口约为1900万。到1550年，这一数字已降至200万。就在墨西哥城附近。古巴和伊斯帕尼奥拉岛的土著居民几乎被消灭，新大陆的每一个土著居民都遭受了一些损失。虽然血腥的征服付出了代价，但罪魁祸首是天花等疾病。土著人对这些新疾病没有天然的防御能力，这些疾病比征服者更有效地杀死他们。

西班牙人压制土著文化

在西班牙统治下，土著宗教和文化受到严重压制。所有本地抄本的图书馆（它们在某些方面与我们的书不同，但在外观和用途上基本相似）被狂热的牧师烧毁，他们认为它们是魔鬼的作品。这些宝藏只剩下一小部分了。他们的古老文化是许多拉丁美洲土著群体目前正在努力恢复的东西，因为该地区正在努力寻找自己的身份。

西班牙的制度促进了剥削

征服者和官员被授予“安可米恩达斯”，这基本上给了他们一定的土地和土地上的每一个人。理论上，安可门多罗应该照顾和保护他们所照顾的人，但事实上，这往往只是合法的奴役。虽然这一制度允许土著人民举报虐待行为，但法院只使用西班牙语运作，基本上将大多数土著人口排除在外，至少直到殖民时代晚期。

现有的权力结构被取代

在西班牙人到来之前，拉丁美洲文化有着现存的权力结构，主要是基于种姓和贵族。新来者杀掉了最有权势的领袖，剥夺了下层贵族和牧师的地位和财富，这一切都被粉碎了。唯一的例外是秘鲁，那里的一些印加贵族在一段时间内成功地掌握了财富和影响力，但随着时间的推移，甚至他们的特权也被侵蚀为零。上层阶级的丧失直接导致了整个土著人口的边缘化。

本土历史被改写

由于西班牙人不承认本地抄本和其他形式的记录是合法的，因此该地区的历史被认为是开放的，可以进行研究和解释。我们对前哥伦布文明的了解是在矛盾和谜团的混乱中呈现给我们的。一些作家抓住机会，把早期的土著领导人和文化描绘成血腥和残暴的。这反过来又让他们将西班牙的征服描述为某种解放。由于历史受到影响，今天的拉丁美洲人很难掌握自己的过去。

殖民者在那里是为了剥削，而不是为了发展

在征服者之后到达的西班牙（和葡萄牙）殖民者想要追随他们的脚步。他们不是来建造、耕种或牧场的。事实上，在殖民者中，务农被认为是一种非常卑微的职业。因此，这些人残酷地剥削土著劳工，往往不考虑长期利益。这种态度严重阻碍了该地区的经济和文化发展。这种态度的痕迹在拉丁美洲仍然存在，例如巴西庆祝Malandrage，这是一种轻微犯罪和诈骗的生活方式。

分析

正如精神病医生为了了解成年人而研究患者的童年一样，要真正了解今天的拉美地区，有必要了解现代拉美的“婴儿期”。从任何意义上讲，整个文化的破坏使大多数人迷失方向，并努力寻找自己的身份，这种斗争一直持续到今天。西班牙人和葡萄牙人建立的权力结构仍然存在。秘鲁是一个拥有大量土著人口的国家，它最终当选了其漫长历史上第一位土著总统。

土著人民和文化的边缘化正在结束，该地区的许多人正试图找到自己的根。这一令人着迷的运动将在未来几年中引起人们的关注。