托马斯·潘恩是一位英国出生的作家和政治活动家，在他抵达美国后不久，他就成为美国革命的主要宣传家。他的小册子《常识》（Congence Sense）于1776年初匿名出版，广受欢迎，并有助于将公众舆论左右到从大英帝国分裂出去的激进立场。

潘恩随后在严寒的冬天出版了一本名为《美国危机》的小册子，当时大陆军驻扎在福吉谷（Valley Forge），该小册子敦促美国人坚定地支持爱国者事业。

快速事实：托马斯·潘恩

• 以：政治活动家和作家而闻名。他在小册子中使用了令人难忘的、激烈的散文，主张美国人应该建立一个新的国家。
• 出生日期：1737年1月29日，英国西特福德
• 死于：1809年6月8日于纽约市
• 配偶：玛丽·兰伯特（m.1759-1760）和伊丽莎白·奥利夫（m.1771-1774）
• 名言：“这是考验人类灵魂的时代……”

早年生活

托马斯·佩恩（到达美国后在名字上加了一个e）1737年1月29日出生于英国的西特福德，他的父亲是一位农民，他有时也做紧身胸衣的制造商。作为一个孩子，佩恩就读于当地学校，13岁时离开学校与父亲一起工作。

二十多年来，潘恩一直在努力寻找职业。他出海一段时间后回到英国尝试各种职业，包括教书、经营一家小杂货店，以及像他父亲一样制作紧身胸衣。他于1760年结婚，但他的妻子在一年后分娩时去世。他于1771年再次结婚，几年内与第二任妻子分居。

1762年，他被任命为税务稽查员，但三年后，在他的记录中发现错误后，他失去了这份工作。他恢复了工作，但最终于1774年再次被解雇。他曾向议会提交了一份请愿书，敦促提高税务人员的工资，当他的请愿书被拒绝时，他可能被解雇，作为一种报复行为。

在生活一团糟的情况下，潘恩大胆地去伦敦拜访本杰明·富兰克林，试图提升自己。潘恩一直在广泛阅读和自学，富兰克林认识到潘恩很聪明，表达了有趣的想法。富兰克林给他提供了介绍信，可能有助于他在费城找到工作。1774年末，37岁的佩恩乘船前往美国。

美国的新生活

1774年11月，潘恩抵达费城，在痛苦的越洋中患了一种疾病，他花了几个星期从中恢复过来，利用与富兰克林的关系，开始为流行刊物《宾夕法尼亚杂志》写作。他用当时的习惯笔名写了各种各样的文章。

潘恩被任命为该杂志的编辑，他充满激情的作品，包括对奴隶制制度和奴隶贸易的攻击，引起了人们的注意。该杂志也获得了订户，似乎潘恩已经找到了自己的职业。

“常识”

作为一名杂志编辑，潘恩在他的新生活中获得了突飞猛进的成功，但他与出版商发生了冲突，并在1775年秋天离开了这个职位。他决定致力于写一本小册子，阐述美国殖民者与英国分裂的理由。

当时，美国革命基本上是从列克星敦和康科德的武装冲突开始的。潘恩作为一名新来到美国的观察家，受到殖民地革命热情的启发。

在费城期间，潘恩注意到了一个看似矛盾的问题：美国人对英国的压迫行为感到愤怒，但他们也倾向于表达对国王乔治三世的忠诚。潘恩坚信这种态度需要改变，他认为自己是反对对君主忠诚的人。他希望激发美国人与英国彻底分裂的强烈愿望。

整个1775年末，潘恩都在写他的小册子。他仔细地阐述了他的论点，写了几节论述君主制性质的文章，并提出了反对国王制度的理由。

在“常识”中最引人注目的部分，佩恩认为美国的事业是完全公正的。唯一的解决办法是让美国人宣布自己独立于英国。正如潘恩令人难忘地指出的那样：“太阳从来没有照射过一个更有价值的事业。”

1776年1月，费城报纸上开始刊登“常识”广告。作者身份不明，价格为两先令。这本小册子一炮而红。文本的副本在朋友之间传阅。许多读者猜测作者是一位著名的美国人，甚至可能是本杰明·富兰克林。很少有人怀疑，强烈呼吁美国独立的作者是一位一年多前抵达美国的英国人。

并不是每个人都对潘恩的小册子印象深刻。那些反对独立运动的美国忠诚者感到震惊，认为这本小册子的作者是一个危险的激进分子，煽动暴徒。就连约翰·亚当斯（John Adams），他自己也被认为是一个激进的声音，也认为这本小册子太过分了。他对潘恩产生了终身的不信任，后来当潘恩因促成了美国革命而受到任何赞扬时，他会被冒犯。

尽管有一些口头上的诽谤者，这本小册子还是产生了巨大的影响。这有助于形成有利于与英国分裂的公众舆论。就连1776年春天指挥大陆军的乔治·华盛顿也称赞它为公众对英国的态度带来了“强有力的改变”。到1776年夏天《独立宣言》签署时，由于佩恩的小册子，公众已与革命情绪保持一致。

“危机”

《常识》在1776年春天售出了12万多册，这在当时是一个巨大的数字（有些估计要高得多）。然而，即使潘恩被披露是该书的作者，他也没有从自己的努力中赚到多少钱。他献身于革命事业，在宾夕法尼亚州的一个团中当兵加入华盛顿军队。1776年末，他随军队从纽约撤退并穿越新泽西州。

从1776年12月开始，当爱国者事业看起来十分黯淡时，潘恩开始写一系列他称之为“危机”的小册子。第一本小册子名为“美国危机”，以一段被无数次引用的话开头：

乔治·华盛顿发现潘恩的话如此鼓舞人心，他下令向在福吉谷扎营度过严冬的部队宣读。

由于需要稳定的工作，佩恩得以获得大陆会议外交事务委员会秘书的工作。他最终失去了那个职位（据称泄露了秘密通信），并获得了宾夕法尼亚州议会书记的职位。在这个职位上，他起草了该州废除奴隶制法律的序言，这一事业接近潘恩的心意。

在整个革命战争期间，潘恩继续撰写《危机》系列文章，最终在1783年出版了其中14篇。战争结束后，他经常批评这个新国家出现的许多政治争端。

“人的权利”

1787年，潘恩驶向欧洲，首先在英国登陆。拉斐特侯爵邀请他访问法国，他还访问了美国驻法国大使托马斯·杰斐逊。潘恩因法国大革命而变得精力充沛。

他回到英国，在那里他又写了一本政治小册子《人的权利》。他支持法国大革命，并批评君主制度，这很快使他陷入麻烦。英国当局试图逮捕他，在得到诗人兼神秘主义者威廉·布莱克的通风报信后，他逃回了法国。威廉·布莱克是潘恩通过英国激进团体认识的。

在法国，潘恩在批评革命的某些方面时卷入了争议。他被贴上叛徒的标签并被监禁。在美国新任大使詹姆斯·门罗获释之前，他在监狱里呆了将近一年。

在法国康复期间，佩恩写了另一本小册子《理性时代》，反对有组织的宗教。当他回到美国时，他普遍受到排斥。这部分是因为他反对宗教的观点，许多人认为这是令人反感的，也因为他批评了革命中的人物，甚至包括乔治·华盛顿。他退休到纽约市北部的一个农场，在那里他过着平静的生活。他于1809年6月8日在纽约市去世，是一个贫穷而普遍被遗忘的人物。

遗产

随着时间的推移，潘恩的声誉不断提高。在革命时期，他开始被认为是一个重要的声音，他困难的一面往往被遗忘。现代政治家经常引用他的话，在公众记忆中，他被认为是受人尊敬的爱国者。

资料来源：

• 《世界传记百科全书》，第二版，第12卷，盖尔，2004年，第66-67页。Gale虚拟参考图书馆。
• 《盖尔语境下的美国文学百科全书》，第3卷，盖尔，2009年，第1256-1260页。Gale虚拟参考图书馆。
• 《美国革命参考图书馆》，芭芭拉·毕格罗等人编辑，第2卷：传记，第2卷，UXL，2000年，第353-360页。Gale虚拟参考图书馆。