美国参议院是联邦政府立法部门的上议院。它被认为是一个比众议院更强大的机构。

快速事实：美国参议院

• 美国参议院是政府立法部门的一部分，由100名被称为“参议员”的议员组成
• 每个州由两名在全州选举产生的参议员代表，而不是由投票区代表。
• 参议员的任期为六年，无限期，交错排列，以防止代表某一州的两位参议员同时竞选连任。
• 参议院由美国副总统主持，他作为“参议院议长”，可以在票数相等的情况下对立法进行表决。
• 参议院除了拥有自己的专属权力外，还拥有许多授予众议院的宪法权力。

参议院由100名参议员组成。无论该州人口多少，每个州都由两名参议员平等代表。与众议院议员不同的是，参议员代表的是整个州，众议院议员代表的是州内各个地区的国会选区。参议员每届任期六年，由选民选举产生。六年任期是错开的，大约三分之一的席位每两年选举一次。条款的交错安排使得任何州的两个参议院席位都不会在同一次大选中竞争，除非有必要填补空缺。

在1913年第十七修正案颁布之前，参议员由州立法机构任命，而不是由人民选举产生。

参议院在华盛顿特区美国国会大厦北翼开展立法工作。

领导参议院

美国副总统主持参议院，并在票数相等时投决定性的一票。参议院领导层还包括在副总统缺席时主持会议的临时总统、任命成员领导和服务于各委员会的多数党领袖以及少数党领袖。两党——多数党和少数党——都有一个鞭子，帮助按照党派路线召集参议员的选票。

在主持参议院时，副总统的权力受到几个世纪前参议院通过的严格规则的限制。副总统在参众两院任职期间，只有在就议会问题作出裁决以及在总统选举中报告选举团投票结果时，才能发言。在日常基础上，参议院会议由参议院临时主席主持，或者更典型地，由轮流指定的初级参议员主持。

参议院的权力

参议院的权力不仅仅来自其相对排他性的成员资格；宪法也赋予它特定的权力。除了联合授予国会两院的许多权力外，《宪法》第一条第3节具体列举了上院的作用。

尽管众议院有权建议弹劾在任总统、副总统或其他民事官员，如宪法规定的法官“重罪和轻罪”，但一旦弹劾进入审判阶段，参议院是唯一的陪审团。参议院以三分之二多数可以免去一名官员的职务。三位总统——安德鲁·约翰逊、比尔·克林顿和唐纳德·特朗普——被众议院弹劾；参议院随后宣布这三人无罪。

美国总统有权与其他国家谈判条约和协定，但参议院必须以三分之二的票数批准这些条约和协定才能生效。这不是参议院平衡总统权力的唯一方式。所有总统任命人，包括内阁成员、司法任命人和大使，都必须得到参议院的确认，参议院可以召集任何被提名人在参议院作证。

参议院还调查涉及国家利益的事项。从越南战争到有组织犯罪，再到水门事件的破门而入和随后的掩盖，都有专门的调查。

更“深思熟虑”的会议厅

参议院通常是国会两院中比较慎重的一个；从理论上讲，一场辩论可能会无限期地进行下去，有些人似乎会这样做。参议员可以通过详细辩论来阻挠或推迟该机构的进一步行动；结束阻挠议案的唯一途径是通过一项需要60名参议员投票的议案。

参议院委员会制度

参议院和众议院一样，在将法案提交众议院之前，先将法案发送给各委员会；它还设有委员会，履行具体的非立法职能。参议院的委员会包括：

• 农业、营养和林业；
• 拨款；
• 武装部队；
• 银行、住房和城市事务；
• 预算；
• 商业、科学和运输；
• 能源和自然资源；
• 环境和公共工程；
• 金融；
• 对外关系；
• 卫生、教育、劳动和养老金；
• 国土安全和政府事务；
• 司法机构；
• 规则和管理；
• 小企业和创业精神；和退伍军人事务。
• 还有老龄、道德、情报和印度事务特别委员会；以及与众议院的联合委员会。

罗伯特·朗利更新