安布罗斯·鲍威尔·希尔1825年11月29日出生于弗吉尼亚州卡佩珀附近的家庭种植园，是托马斯和弗朗西斯·希尔的儿子。作为这对夫妇的第七个也是最后一个孩子，他以叔叔安布罗斯·鲍威尔·希尔（1785-1858）和印度战斗机上尉安布罗斯·鲍威尔的名字命名。他的家人称他为鲍威尔，他早年在当地接受教育。17岁时，希尔选择了从军，并于1842年被任命为西点军校的一员。

西点军校

来到学院后，希尔和他的室友乔治·B·麦克莱伦成了亲密的朋友。希尔是一个中等的学生，他以喜欢玩得开心而不是追求学术而闻名。1844年，在纽约市度过了一个年轻轻率的夜晚，他的学习被中断。由于感染了淋病，他被送进了学院医院，但没有明显好转。被送回家康复后，他将在余生中饱受疾病的折磨，通常以前列腺炎的形式出现。

由于健康问题，希尔在西点军校被耽搁了一年，1846年没有和他的同学一起毕业，他的同学包括托马斯·杰克逊、乔治·皮克特、约翰·吉本和杰西·雷诺等名人。1847年，他加入了班级，很快与安布罗斯·伯恩赛德和亨利·赫特成为了朋友。希尔于1847年6月19日毕业，在38名学生中排名第15。他被任命为少尉，奉命加入参与美墨战争的美国第一炮兵部队。

墨西哥,；战前年份

到达墨西哥后，希尔几乎没有看到任何行动，因为大部分战斗已经结束。在那里期间，他患了一场伤寒。返回北方后，他于1848年被派往麦克亨利堡。第二年，他被派往佛罗里达州，协助打击塞米诺人。在接下来的六年里，希尔大部分时间都在佛罗里达度过，只是在德克萨斯州短暂停留了一段时间。在此期间，他于1851年9月晋升为中尉。

希尔在不健康的气候下服役，1855年感染了黄热病。幸免于难，他被调到华盛顿特区，与美国海岸调查局合作。在那里，他于1859年与基蒂·摩根·麦克隆结婚。这段婚姻使他成为约翰·亨特·摩根的姐夫。这桩婚姻是在对艾伦·B·玛西（Ellen B.Marcy）的追求失败后举行的，艾伦·B·玛西是兰多夫·B·玛西上尉的女儿。她后来与希尔的前室友麦克莱伦结婚。这将导致谣言说，如果希尔认为麦克莱伦站在对方一边，他会更加努力。

内战开始了

3月1日，随着内战的临近，希尔辞去了在美国陆军的职务。当维吉尼亚在下个月离开联邦时，希尔以上校军衔接受了维吉尼亚第13步兵的指挥。该团被分配给约瑟夫·约翰斯顿准将的谢南多亚军队，于7月参加了第一次布尔伦战役，但由于被分配守卫邦联右翼的马纳萨斯枢纽，因此没有看到行动。在罗姆尼竞选中服役后，希尔于1862年2月26日晋升为准将，并被授予詹姆斯·朗斯特雷特少将的旅指挥权。

灯光师

1862年春，他在威廉斯堡战役和半岛战役中英勇服役，5月26日晋升为少将。希尔在罗伯特·E·李将军的军队的朗斯特里特翼指挥轻型师，在6月/7月的七天战斗中，他目睹了针对他的朋友麦克莱伦的军队的实质性行动。由于与朗斯特里特闹翻，希尔和他的部门被调到他的前同学杰克逊手下工作。希尔很快成为杰克逊最可靠的指挥官之一，在锡达山（8月9日）作战出色，并在第二马纳萨斯（8月28日至30日）发挥了关键作用。

作为李入侵马里兰州的一部分，希尔向北行进，开始与杰克逊争吵。9月15日，希尔和他的部队在哈珀渡口抓获了联邦驻军，他们获准假释囚犯，而杰克逊则转移到李家。完成这项任务后，希尔和他的部下于9月17日出发，及时到达陆军，在安蒂埃坦战役中为拯救南方联盟的右翼发挥了关键作用。从南方撤退后，杰克逊和希尔的关系继续恶化。

第三军团

作为一个多姿多彩的角色，希尔在战斗中通常穿着红色法兰绒衬衫，这被称为他的“战斗衬衫”。在12月13日参加弗雷德里克斯堡战役时，希尔表现不佳，他的士兵需要增援以防止倒塌。随着1863年5月竞选活动的恢复，希尔参加了杰克逊辉煌的侧翼行军，并于5月2日在钱瑟勒斯维尔战役中发动了进攻。杰克逊受伤后，希尔接管了军队，随后腿部受伤，被迫将指挥官让给J.E.B.斯图尔特少将。

葛底斯堡

随着杰克逊于5月10日去世，李开始重组北弗吉尼亚州的军队。通过这样做，他在5月24日将希尔提升为中将，并让他指挥新组建的第三军团。胜利后，李向北进军宾夕法尼亚州。7月1日，希尔的士兵与准将约翰·布福德的联盟骑兵发生冲突，拉开了葛底斯堡战役的序幕。希尔的士兵在理查德·埃威尔中将的部队的配合下成功地击退了联邦军队，遭受了重大损失。

7月2日，希尔兵团基本上不活动。第二天，希尔兵团派遣了三分之二的部队参与了命运多舛的皮克特冲锋。在朗斯特里特的领导下，希尔的士兵向南方联盟的左翼推进，遭到血腥的击退。10月14日，希尔在布里斯托站战役中惨败，这可能是他最糟糕的一天。

陆战

1864年5月，尤利西斯·S·格兰特中尉开始了对李的陆上战役。在荒野之战中，希尔在5月5日遭到了联邦政府的猛烈攻击。第二天，当朗斯特里特带着增援部队抵达时，联邦军队再次发起进攻，几乎摧毁了希尔的防线。当战斗向南转移到斯波茨尔瓦尼亚法院大楼时，希尔由于身体不好被迫放弃指挥权。虽然随军旅行，但他没有参加战斗。重返赛场后，他在北安娜（5月23日至26日）和冷港（5月31日至6月12日）表现不佳。南部联盟在冷港取得胜利后，格兰特越过詹姆斯河，攻占了彼得堡。他在那里被同盟军打败，开始围攻彼得堡。

彼得堡

希尔的指挥部进入了彼得堡的围城线，在火山口战役中让联盟军队退却，并与格兰特的人进行了数次交锋，他们努力推动军队向南和向西切断城市的铁路连接。虽然在环球酒馆（8月18日至21日）、第二雷姆车站（8月25日）和皮布尔斯农场（9月30日至10月2日）担任指挥，但他的健康状况开始再次恶化，他错过了博伊顿普朗克路（10月27日至28日）等行动。当军队在11月进入冬季营地时，希尔继续与他的健康作斗争。

1865年4月1日，菲利普·谢里登少将领导的联邦军队在彼得堡以西的五叉河战役中获胜。第二天，格兰特下令对李明博在城前的战线进行大规模进攻。霍雷肖·赖特少将率领的第六军团冲垮了希尔的部队。希尔骑到前线时遇到了联邦军队，被宾夕法尼亚州第138步兵队的约翰·W·莫克下士击中胸部。他的尸体最初埋葬在弗吉尼亚州切斯特菲尔德，1867年被挖掘出来，并被转移到里士满的好莱坞公墓。