特伦特事件-背景：

1861年初，随着分离危机的发展，分离的各州走到了一起，组成了新的美国联邦。2月，杰斐逊·戴维斯当选总统，并开始为邦联争取外国承认而努力。那个月，他派遣威廉·朗德斯·扬西、皮埃尔·罗斯特和安布罗斯·达德利·曼前往欧洲，命令他们解释邦联的立场，并努力争取英国和法国的支持。在刚刚获悉萨姆特堡遭到袭击后，委员们于5月3日会见了英国外交大臣罗素勋爵。

在会议过程中，他们解释了邦联的立场，并强调了南方棉花对英国纺织厂的重要性。会后，罗素向维多利亚女王建议英国就美国内战发表中立宣言。这是在5月13日完成的。美国大使查尔斯·弗朗西斯·亚当斯（Charles Francis Adams）立即抗议该声明，因为它表达了对好战性的承认。这给了南方战舰与美国战舰在中立港口同样的特权，并被视为迈向外交承认的第一步。

尽管英国人在夏季通过秘密渠道与南方邦联进行了沟通，但罗素拒绝了扬西在第一次布尔润战役（Battle of Bull Run）南方胜利后不久召开会议的请求。罗素在8月24日的信中告诉他，英国政府认为这场冲突是“内部事务”，除非战场事态发展或和平解决需要改变，否则其立场不会改变。由于缺乏进展而感到沮丧，戴维斯决定派两名新的专员前往英国。

特伦特事件-梅森公司；斯莱德尔：

戴维斯选择了前参议院外交关系委员会主席詹姆斯·梅森（James Mason）和美墨战争期间担任美国谈判代表的约翰·斯莱德尔（John Slidell）担任此次任务。两人强调了邦联地位的加强以及英、法、南贸易的潜在商业利益。前往南卡罗来纳州查尔斯顿，梅森和斯莱德尔打算登上CSS纳什维尔号（2门大炮）前往英国。由于纳什维尔似乎无法逃脱工会的封锁，他们转而登上了较小的西奥多拉号轮船。

通过侧线航道，这艘轮船得以避开联合军舰，抵达巴哈马的拿骚。委员们发现他们错过了前往圣托马斯的航班，他们原计划在那里乘船前往英国，于是决定前往古巴，希望能收到一个英国邮包。被迫等了三个星期，他们终于登上了“特伦特”号桨轮船。海军联盟秘书长吉迪恩·韦尔斯意识到南方联盟的使命，指示旗舰军官塞缪尔·杜邦派遣一艘军舰追击纳什维尔，纳什维尔最终成功出航，目标是拦截梅森和斯莱德尔。

特伦特事件-威尔克斯采取行动：

10月13日，圣哈辛托号（6号）在非洲海域巡逻后抵达圣托马斯。尽管接到了向北进攻南卡罗亚尔港的命令，但该港指挥官查尔斯·威尔克斯船长在得知塞恩富戈斯海军陆战队萨姆特（5号）驻扎在该地区后，选择驶往古巴的西恩富戈斯。威尔克斯抵达古巴附近，得知梅森和斯莱德尔将于11月7日乘坐特伦特号。虽然威尔克斯是一位著名的探险家，但他以不服从命令和冲动行为而闻名。看到一个机会，他带圣哈辛托到巴哈马海峡，目的是拦截特伦特。

在讨论阻止英国船只的合法性时，威尔克斯和他的执行官唐纳德·费尔法克斯中尉查阅了法律参考资料，决定梅森和斯莱德尔可以被视为“违禁品”，允许他们离开中立船只。11月8日，特伦特被发现，并在圣哈辛托鸣枪警告后被带到医院。费尔法克斯登上这艘英国船，奉命将斯莱德尔、梅森和他们的秘书带走，并将特伦特作为奖品。尽管费尔法克斯派南方特工去了圣哈辛托，但他还是说服威尔克斯不要拿特伦特当奖品。

费尔法克斯对他们的行为的合法性有些不确定，他得出了这个结论，因为圣哈辛托缺乏足够的水手来提供一个获奖船员，他不想给其他乘客带来不便。不幸的是，国际法要求将任何携带违禁品的船只带到港口进行裁决。威尔克斯离开现场，驶向汉普顿路。到达后，他接到命令，带梅森和斯莱德尔去马萨诸塞州波士顿的沃伦堡。威尔克斯被誉为英雄，并为他举行了宴会。

特伦特事件-国际反应：

虽然威尔克斯受到华盛顿领导人的款待和赞扬，但一些人质疑他的行为是否合法。韦尔斯对抓获表示满意，但对特伦特没有被带到有奖法庭表示担忧。随着11月的过去，许多北方人开始意识到威尔克斯的行为可能过份，缺乏法律先例。其他人评论说，梅森和斯莱德尔的撤职类似于皇家海军对1812年战争的预支。因此，公众舆论开始转向释放这些人，以避免与英国发生麻烦。

特伦特事件的消息于11月27日传到伦敦，立即激起了公众的愤怒。帕默斯顿勋爵政府愤怒地认为这一事件违反了海洋法。由于美英之间可能爆发战争，亚当斯和国务卿威廉·苏厄德与罗素合作化解危机，前者明确表示威尔克斯是在没有命令的情况下采取行动的。英国人要求释放南部邦联委员并道歉，开始加强他们在加拿大的军事地位。

12月25日，亚伯拉罕·林肯总统会见了他的内阁，听取了苏厄德提出的一个可能的解决方案，该方案既能安抚英国人，又能保持国内的支持。苏厄德表示，虽然阻止特伦特符合国际法，但未能将其移到港口是威尔克斯方面的严重错误。因此，邦联应该被释放，“像我们一直坚持的那样，对英国民族做所有国家都应该对我们做的事。”林肯接受了这一立场，两天后，这一立场被提交给英国大使莱昂斯勋爵。虽然苏厄德的声明没有道歉，但在伦敦得到了好评，危机也就过去了。

特伦特事件-善后：

从沃伦堡获释后，梅森、斯莱德尔和他们的秘书登上皇家海军里纳尔多号（17）前往圣托马斯，然后前往英国。尽管英国人认为特伦特事件是一场外交胜利，但它表明了美国在遵守国际法的同时捍卫自己的决心。这场危机也减缓了欧洲向邦联提供外交承认的努力。尽管承认和国际干预的威胁在1862年一直隐约可见，但在安提坦战役和《解放宣言》之后，这一威胁有所减弱。随着战争的焦点转移到消除奴役，欧洲国家对与南方建立官方联系的热情降低。

选定来源

• 美国国务院：特伦特事件
• 内战：特伦特事件
• 国会图书馆：特伦特事件