看来集成电路注定要被发明出来。两个独立的发明家，不知道对方的活动，几乎同时发明了几乎相同的集成电路或集成电路。

杰克·基尔比（Jack Kilby）是一名工程师，拥有陶瓷丝网电路板和晶体管助听器的背景，1958年开始为德克萨斯仪器公司工作。一年前，研究工程师罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）与人共同创立了飞兆半导体公司（Fairchild Semiconductor Corporation）。从1958年到1959年，两位电气工程师都致力于解决同一个难题：如何让更少的东西变得更多。

"What we didn't realize then was that the integrated circuit would reduce the cost of electronic functions by a factor of a million to one, nothing had ever done that for anything before" - Jack Kilby

为什么需要集成电路

在设计像计算机这样的复杂电子机器时，为了取得技术进步，总是需要增加所涉及的部件数量。单片（由单晶形成）集成电路将先前分离的晶体管、电阻器、电容器和所有连接布线放置在由半导体材料制成的单晶（或“芯片”）上。Kilby使用锗，Noyce使用硅作为半导体材料。

集成电路专利

1959年，双方申请了专利。Jack Kilby和Texas Instruments获得了小型电子电路的美国专利3138743。罗伯特·诺伊斯和飞兆半导体公司获得了硅基集成电路的美国专利#2981877。经过几年的法律斗争，两家公司明智地决定交叉许可他们的技术，创造了一个每年价值约1万亿美元的全球市场。

商业发行

1961年，第一批商用集成电路来自飞兆半导体公司。然后，所有计算机都开始使用芯片而不是单个晶体管及其配套部件制造。德克萨斯仪器公司于1962年首次将该芯片用于空军计算机和民兵导弹。他们后来用这些芯片生产了第一台便携式电子计算器。原来的集成电路只有一个晶体管、三个电阻器和一个电容器，只有成年人的小指那么大。今天，一个小于一便士的集成电路可以容纳1.25亿个晶体管。

杰克·基尔比拥有超过60项发明的专利，同时也是便携式计算器的发明者（1967年）。1970年，他被授予国家科学奖章。罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）拥有16项专利，于1968年创立了负责微处理器发明的英特尔公司。但对这两个人来说，集成电路的发明在历史上是人类最重要的创新之一。几乎所有现代产品都使用芯片技术。