术语“有毒”和“有毒”经常互换使用，以指代动物产生的有毒物质及其对人类和其他生物的危险，但它们在生物学上有不同的含义。基本上，毒液是主动输送的，而毒药是被动输送的。

有毒生物

毒液是动物在腺体中产生的一种分泌物，用于将毒液注射到另一种动物体内。它是通过一种专门的装置主动地引入受害者体内的。有毒生物使用各种各样的工具注入毒液：倒钩、喙、尖牙或修饰过的牙齿、鱼叉、线虫囊（在水母触角中发现）、钳子、长鼻、刺、喷雾器、刺和毒刺。

动物毒液通常是蛋白质和肽的混合物，其精确的化学组成在很大程度上取决于毒液的用途。毒液用于防御其他生物或捕猎猎物。那些用于防御的设计是为了制造即时的局部疼痛，让另一只动物离开。另一方面，用于捕猎猎物的毒液的化学成分变化很大，因为这些毒液是专门用来杀死、破坏或分解受害者的化学成分使其易于食用的。如果陷入绝境，许多猎人会用他们的毒液进行防御。

腺体和“皮下注射针”

储存毒液的腺体有现成的毒液供应和排出有毒物质的肌肉排列，这会影响毒液形成的速度和程度。受害者体内的反应主要取决于毒液的化学成分、效力和体积。

如果毒液仅仅放在皮肤上，甚至被吞食，大多数动物毒液都是无效的。毒液需要伤口将其分子输送给受害者。制造这种伤口的一个复杂装置是蚂蚁、蜜蜂和黄蜂的皮下注射器式机制：事实上，据说发明家亚历山大·伍德（Alexander Wood）已经将他的注射器模仿成蜜蜂叮咬机制。

有毒节肢动物

有毒昆虫可分为三类：真昆虫（半翅目）、蝴蝶和蛾子（鳞翅目）、蚂蚁、蜜蜂和黄蜂（膜翅目）。以下是毒液的输送方式：

• 黑寡妇蜘蛛咬人是为了注入消化酶，使猎物液化。
• 棕色隐居蜘蛛有短尖牙，能向猎物注入细胞毒性毒液。
• 蜜蜂使用改良的产卵器（卵层）作为防御设备。
• 大黄蜂防御性地螫人。
• 黄蜂、黄夹克和纸黄蜂都是防御性毒刺。
• 天鹅绒蚂蚁使用改良的产卵器进行防御。
• 火蚁防御性地叮咬。

有毒生物

有毒生物不会直接释放毒素；相反，毒素是被动诱导的。有毒生物的全身或大部分可能含有有毒物质，而有毒物质通常是由动物的特殊饮食产生的。与毒液不同，毒药是接触性毒素，食用或接触都有害。当人类和其他生物直接接触或吸入空气中的物质时，会受到伤害，这些物质包括荨麻状的毛发、翅鳞、蜕皮的动物部分、粪便、丝绸和其他分泌物。

有毒分泌物在本质上几乎总是防御性的。那些不是防御性的是与防御无关的简单过敏原。即使有毒生物死亡，生物也会接触到这些分泌物。有毒昆虫产生的防御性接触化学物质可导致严重的局部疼痛、局部肿胀、淋巴结肿胀、头痛、休克样症状和抽搐，以及皮炎、皮疹和上呼吸道并发症。

有毒节肢动物

有毒昆虫包括相当多的种类：蝴蝶和蛾子（鳞翅目）、真昆虫（半翅目）、甲虫（鞘翅目）、蚱蜢（直翅目）和其他。刺毛虫使用带刺的刺或毛发作为防御机制，而水疱甲虫在受到威胁时会产生一种腐蚀性化学物质。

以下是一些昆虫如何产生毒素：

• 帝王蝶通过吃乳草来形成一种防御的味道，而吃乳草的鸟类只吃一种。
• Heliconius蝴蝶的系统中也有类似的防御毒素。
• 朱砂蛾以有毒的龙蒿为食，并继承毒药。
• Lygaeid虫以马利筋和夹竹桃为食。

哪个更危险？

有毒的黑寡妇蜘蛛咬伤、蛇咬伤和水母蜇伤听起来肯定比接触性毒药更危险，但就全球接触而言，两者中更危险的无疑是动物毒药，因为这不需要动物在毒素输送系统中发挥积极作用。

来源

• 昆虫毒素和毒液〉，《昆虫学年鉴》。
• 尼古拉斯·R·凯斯韦尔等人，《复杂鸡尾酒：毒液的进化新颖性》，《生态学与进化趋势》。
• 毒理基因组多元宇宙：动物毒液中蛋白质的聚合招募〉，《基因组学和人类遗传学年度回顾》。
• 哈里斯，J.B.，和一个像鹅一样的家伙。“动物毒物与神经系统：神经学家需要知道的内容”，《神经病学、神经外科与精神病学杂志》。
• 动物毒物〉《生物化学年鉴》。
• 对非刺节肢动物的过敏和毒性反应〉，《昆虫学年度评论》。