1906年4月18日早上5点12分，旧金山发生了7.8级地震，持续了大约45到60秒。当地球滚动，地面分裂时，旧金山的砖瓦建筑倒塌了。在旧金山地震的半小时内，50条火灾从破裂的煤气管道、击落的电力线和翻倒的炉灶爆发。

1906旧金山地震和随后的火灾造成3000人死亡，超过一半的城市人口无家可归。在这场毁灭性的自然灾害中，约有500座城市街区和28000栋建筑被毁。

地震袭击旧金山

1906年4月18日早上5点12分，一个前震袭击了旧金山。然而，它只是提供了一个快速的警告，因为大规模的破坏很快就会发生。

大约在前震后20到25秒，大地震袭击了我们。震中在旧金山附近，整个城市都摇摇欲坠。烟囱倒塌，墙壁塌陷，煤气管道破裂。

铺满街道的沥青弯曲堆积，地面像大海一样在波浪中移动。在许多地方，地面实际上裂开了。最宽的裂缝是难以置信的28英尺宽。

这次地震使圣安德烈亚斯断层沿线290英里的地表破裂，从圣胡安·鲍蒂斯塔西北部到门多西诺角的三叉路口。虽然大部分的损害都集中在旧金山（主要是因为火灾），但从俄勒冈一直到洛杉矶都有地震。

死亡和幸存者

地震是如此突然，破坏如此严重，以至于许多人甚至没有时间起床，就被倒塌的废墟或倒塌的建筑物夺去了生命。

其他人在地震中幸存下来，但只能穿着睡衣从建筑物废墟中爬出来。其他人赤身裸体或几乎赤身裸体。

幸存者们赤脚站在布满玻璃的街道上，环顾四周，只看到了一片废墟。一栋又一栋楼被推倒了。有几栋建筑仍然矗立着，但整面墙都掉了下来，看起来有点像玩具屋。

在接下来的几个小时里，幸存者开始帮助邻居、朋友、家人和仍然被困的陌生人。他们试图从残骸中找回个人物品，并清理一些食物和水来吃和喝。

成千上万的幸存者无家可归，开始四处流浪，希望找到一个安全的地方吃饭睡觉。

着火

地震发生后，几乎就在地震中倒塌的煤气管道和炉子破裂后，整个城市发生了火灾。

大火猛烈地蔓延到整个旧金山。不幸的是，大部分水管在地震中也破裂了，消防队长是坠落碎片的早期受害者。没有水和领导，扑灭大火几乎是不可能的。

较小的火灾最终合并成较大的火灾。

• 市场大火以南-位于市场街以南，大火在东面被可泵送盐水的消防艇控制住。然而，消防栓中没有水，火势迅速蔓延到北部和西部。
• 市场北部的火灾威胁着一个重要的商业区和唐人街，消防队员试图用炸药制造防火带来阻止火灾。
• 火腿蛋大火——当一名幸存者试图为家人做早餐时，却没有意识到烟囱已经被损坏，这场大火就开始了。随后，火花点燃了厨房，引发了新的火灾，很快威胁到了任务区和市政厅。
• 德尔莫尼科火灾——另一场烹饪惨败，这次是士兵们试图在德尔莫尼科餐厅的废墟上做饭引起的。火势迅速蔓延。

随着火势失控，在地震中幸存下来的建筑物很快被火焰吞没。酒店、商业、豪宅、市政厅——都被消费掉了。

幸存者们不得不继续移动，远离他们破碎的家园，远离大火。许多人在城市公园避难，但随着火势的蔓延，这些人也不得不疏散。

仅仅四天时间，大火就熄灭了，留下了一片废墟。

1906旧金山地震的余波

地震和随后的火灾使225 000人无家可归，摧毁了2.8万栋建筑物，造成约3000人死亡。

科学家们仍在努力准确计算地震的震级。由于用于测量地震的科学仪器不如更现代的仪器可靠，科学家们尚未就震级大小达成一致。然而，大多数人把它放在里氏7.7到7.9之间（少数人说高达8.3）。

对1906旧金山地震的科学研究，导致了弹性反弹理论的形成，这有助于解释地震发生的原因。1906旧金山地震也是第一次大面积的自然灾害，它的损害是通过摄影记录的。