一个在19世纪中期消失的政治传统是国务卿升任总统。六位19世纪的总统曾担任过美国最高外交官。

国务卿的职位被认为是总统职位的跳板，人们普遍认为，寻求最高职位的人倾向于被任命为国务卿。

当你认为十九世纪的几位杰出但尚未成功的总统候选人也担任该职位时，人们对这份工作的重要性越来越受到重视。

然而，上一位担任国务卿的总统是詹姆斯·布坎南（James Buchanan），他是一位效率低下的总统，在19世纪50年代末，随着美国在奴隶制问题上的分崩离析，他在美国服务了四年。

希拉里·克林顿（Hillary Clinton）在2016年总统选举中的候选资格在这一历史背景下是值得注意的，因为她将是自布坎南160年前当选总统以来首位成为总统的国务卿。

当然，国务卿办公室仍然是一个非常重要的内阁职位。因此，有趣的是，在现代，我们还没有看到任何国务卿继续担任总统。事实上，总体而言，内阁职位已不再是通往白宫的途径。最后一位在内阁任职的总统是赫伯特·胡佛。1928年，当他成为共和党提名人并当选时，他担任卡尔文·柯立芝的商务部长。

以下是曾担任国务卿的总统，以及一些同样担任这一职务的总统候选人：

总统们

托马斯·杰斐逊

美国第一任国务卿杰斐逊于1790年至1793年在乔治·华盛顿的内阁中担任职务。杰斐逊已经是一位受人尊敬的人物，因为他撰写了《独立宣言》，并在巴黎担任外交官。因此，可以想象，杰斐逊在建国初期担任国务卿有助于确立其作为内阁首要港口的地位。

詹姆斯·麦迪逊

麦迪逊在杰斐逊的两个任期内（1801年至1809年）担任国务卿。在杰斐逊执政期间，这个年轻的国家也遇到了不少国际问题，包括与巴巴拉海盗的战斗，以及英国干涉美国公海航运的日益严重的问题。

麦迪逊在担任总统期间向英国宣战，这一决定极具争议。由此产生的冲突，即1812年的战争，植根于麦迪逊担任国务卿的时期。

詹姆斯·门罗

从1811年到1817年，门罗是麦迪逊政府的国务卿。在1812年战争期间服役的门罗也许对进一步的冲突持谨慎态度。他的政府以达成交易而闻名，比如亚当斯-奥尼斯条约。

约翰·昆西·亚当斯

亚当斯在1817年至1825年间担任门罗的国务卿。事实上，约翰·亚当斯是美国最伟大的外交政策宣言之一，门罗主义的功臣。尽管门罗的年度致辞（国情咨文的前身）传达了有关参与半球事务的信息，但是亚当斯倡导并起草了这一信息。

马丁范布伦

从1829年到1831年，范布伦担任安德鲁·杰克逊的国务卿两年。在担任杰克逊第一任期的一部分国务卿后，他被杰克逊提名为英国驻英国大使。在范布伦抵达英国后，他的任命被美国参议院否决。阻挠范布伦担任大使的参议员们可能帮了他一个忙，因为这让他同情公众，并可能在他1836年竞选总统接替杰克逊时起到了帮助作用。

詹姆斯·布坎南

从1845年到1849年，布坎南是詹姆斯·K·波尔克政府的国务卿。布坎南在一届致力于扩大国家的政府中任职。可悲的是，十年后的经历对他没有任何好处，当时该国面临的主要问题是奴隶制问题导致的国家分裂。

落选的候选人

亨利克莱

克莱在1825年至1829年间担任马丁·范布伦总统的国务卿。他多次竞选总统。

丹尼尔韦伯斯特

1841年至1843年，韦伯斯特担任威廉·亨利·哈里森和约翰·泰勒的国务卿。1850年至1852年，他担任米勒德·菲尔莫尔的国务卿。

约翰c。卡尔霍恩

从1844年到1845年，卡尔霍恩担任约翰·泰勒的国务卿一年。